Budućnost rada nije daleka. Fleksibilan je

Svake večeri, u 17 sati, Daniel Russell zatvara sve svoje kartice. Odjavljuje se sa svoje e-pošte i gasi svoje računalo. Zatim ustaje, izlazi iz svog kućnog ureda i zatvara vrata.

Ovaj radni ritual označava kraj radnog dana za Russella, koji, poput mnogih Amerikanaca, radi isključivo iz svog doma u Portlandu u Oregonu gotovo godinu dana zbog koronavirusa.

Gotovo 3000 milja daleko, u Brooklynu, New York, Megan Schmidt se bori da se usredotoči čak i nakon što je radni dan navodno završio.

Bilo da se radi o njezinim cimerima koji ulaze i izlaze ili o vječnoj privlačnosti televizija, Schmidt, suradnica za odnose s javnošću, brzo je počela biti rastresena kada je počela raditi na daljinu. Do trećeg tjedna rada od kuće, jedva je čekala da se vrati u ured - kad god to bilo.

“Kada sam shvatila da smo u tome dugoročno, osjetila sam kako je sve zadovoljstvo isisano iz mog posla”, rekla je. “Nisam imao ljude koji su to činili dobrim svaki dan. To je bio težak trenutak.”

U ožujku su milijuni uredskih radnika napustili svoje radne stolove i od tada se nisu vratili. Mnogi su bili iznenađeni prednostima rada na daljinu, dok su se drugi borili s produktivnošću i motivacijom. Neki veliki poslodavci, npr Google, Cvrkut, i Facebook, rekao je zaposlenicima da se više nikada ne moraju vratiti ako to ne žele. To je navelo mnoge ljude da se i ostaviti velike gradove predgrađima, gdje su troškovi života mnogo niži od velikih središta poput San Francisca i Seattlea, ostavljajući ta gospodarstva da pate.

Korporativne istraživačke tvrtke predviđaju da će radnici na daljinu i dalje činiti veliki dio radne snage čak i nakon što COVID više ne predstavlja glavnu prijetnju, što nameće pitanje: je li rad na daljinu dugoročno održiv? Za gospodarstvo i zaposlenika?

Nije sasvim jasno - još. Ekonomisti predviđaju da će sljedeći val rada izgledati kao hibrid naše prošlosti i sadašnjosti: ponekad na daljinu, a drugi put uživo. Čini se da i radnici tako misle. Studija objavljena u svibnju otkrila je šest od 10 Amerikanci očekuju da posao nikada neće biti isti nakon pandemije, a 20% je razmišljalo o prihvaćanju posla koji im omogućuje rad na daljinu.

"Nitko nema kristalnu kuglu, ali očekujem da će se mnogo toga promijeniti", rekao je Dimitris Papanikolaou, profesor ekonomije i financija na Sveučilištu Northwestern. "Glavno pitanje na koje želimo odgovoriti je: 'Zašto želimo da ljudi budu zajedno u istom uredu?', a potom, koja je korist od toga?"

Željan povratka

Za Schmidt je korist od povratka u ured očita: njezini suradnici.

“Ja sam jedna od osoba u uredu koja najviše priča, stvarno cijenim biti s ljudima”, rekla je.

Prije pandemije Schmidtove radne dužnosti uključivale su susrete s klijentima na kavi i razmišljanje o idejama s njezinim kolegama. Sad kad je njezin rad postao virtualan, puno joj je teže ne sjediti na društvenim mrežama i prokletstvo svitak. Shvatila je da mora brzo napraviti promjene ako želi preživjeti radeći od kuće na neodređeno vrijeme.

“Moj stan nije bio ogroman, nikada nisam imao radni stol, niti stol za blagovaonicu, pa sam počeo raditi s kauča", rekao je Schmidt, koji radi u tehničkom PR-u, što je značilo da oprema za videokonferencije nikada nije bila problem. "Prilično brzo sam shvatio da to nije održivo i da je za uspjeh potrebno postavljanje."

Ali čak i s kućnim uredom (s vratima i svime), Russell, voditelj ljudskih resursa u softverskoj tvrtki u Portlandu, smatrao je da je rad na daljinu frustrirajući.

“Dobivam energiju dok sam s ljudima, a to je teško preko ravnog ekrana”, rekao je. “Također nema pauze u danu, nema puno raznolikosti. Neobavezni kontakt ima veliku vrijednost, a govor tijela s ramena na gore ne daje isti učinak.”

Razlog zašto vjerojatno nikada nećemo vidjeti potpuno napuštanje ureda je to. Uvelike se oslanjaju na kreativna i komunikacijska zanimanja, ona koja zahtijevaju suradnju i timski rad međuljudski odnosi. A održavanje tih veza i razine produktivnosti koja je potrebna teško je poticati preko Zooma.

"Vidim ljude koji rade skraćeno radno vrijeme na daljinu, ali teško mi je zamisliti kako bi cijela radna snaga mogla učinkovito raditi od kuće", rekao je Papanikolaou.

Budućnost je fleksibilnost

U srpnju je Zillow najavio da hoće omogućiti stalni rad od kuće za svojih 5500 zaposlenika barem dio vremena. Odluka je došla prilično brzo, jer je tvrtka shvatila da ne zna koliko će karantena trajati.

"Znali smo da se ljudi neće vratiti na isti ritam kao prije, pa smo znali da se moramo prilagoditi", rekao je Dan Spaulding, Zillowov glavni direktor za ljudske resurse.

I prilagodili su se. Naime, kada je tvrtka anketirala svoje zaposlenike prošlog proljeća, 31% je reklo da bi željeli mogućnost rada na daljinu nakon COVID-a. Taj je broj skočio na 58% kad su zaposlenici ponovno ispitani u jesen, prema Spauldingu. Zillow se ne rješava svojih ureda, već ostavlja svojim radnicima da vide što im odgovara - a što ne.

"Fleksibilnost unutar vašeg posla postat će jednako vrijedna kao naknada i beneficije", rekao je. "Možda je logistički kompliciranije za nas kao poslodavce, ali mi smo u konkurentskoj utrci za talente, a to je ono što će ljudi zahtijevati."

Fleksibilnost da radite kada želite, gdje želite, nije nagrađena za sve radnike. Iako je pandemija pokazala da je to moguće s našom trenutnom tehnološkom infrastrukturom, više od polovice radne snage za to nema priliku.

To uključuje maloprodajne i uslužne djelatnike, edukatore, i mnoge žene. Žene, posebno njegovateljice, najteže su pogođene tijekom pandemije, stalnim gubitkom posla, gospodarskom recesijom i zatvaranjem škola.

Glavni razlog zašto se Shea Washburn odlučila vratiti u školu bio je kako bi u budućnosti mogla raditi na daljinu. U ožujku je Washburn, 22, otpuštena s prodajnog mjesta u tvrtki Nordstrom u New Yorku, a prosvjed je doživjela dok je bila nezaposlena.

“Odsustvo s posla natjeralo me da shvatim koliko je važno imati kontrolu nad time kada mogu, a kada ne mogu sjesti”, rekao je Washburn. Tijekom ljeta provodila je vrijeme u šetnji po Central Parku, upijajući svježi zrak i svjetlost - nešto što joj prije nije bilo dostupno u podrumskom odjelu Nordstroma gdje je radila.

Vrijeme za razmišljanje navelo je Washburna da vjeruje da pandemija ima sposobnost drastično promijeniti način na koji američki industrije gledaju na "nekvalificirane" radnike — one koji rade na niskoplaćenim poslovima, ali imaju vrlo prenosive vještine.

“U našem društvu moramo napredovati na način koji će ljudima omogućiti da biraju kako će raditi”, rekla je. "To znači dopustiti tradicionalno osobnim radnicima, kao što su maloprodajni radnici i radnici u restoranima, da jednostavno nastave raditi na daljinu umjesto da ih se izolira od karijera koje rade isključivo osobno."

Fokus na svjesnost

Prošla je skoro puna godina otkako je virus prvi put došao do SAD-a, što znači jedan od šest Amerikanaca također rade na daljinu gotovo toliko dugo. Mnogi se osjećaju nemotivirano, izolirano, i paranoičan.

Ali veličanje ureda kao načina da se vratite u normalu možda nije put naprijed. Prije koronavirusa američki su radnici proživljavali vrtoglavi porast razine izgaranja. A ako jedna dobra stvar dolazi iz COVID-a, to je fokus na mentalno zdravlje na radnom mjestu.

Rad na daljinu natjerao je poslodavce da se više fokusiraju na svjesnost – biti više otvoren za osobne dane, automatski odgovori putem e-pošte, i shvaćajući da ne rade svi isto.

"Neke tvrtke žele da se svijet vrati na stanje kakvo je bilo, ali način na koji je bio imao je svoja ograničenja", rekao je Spaulding. “Nikad u karijeri nisam bio toliko prisutan i angažiran sa svojom obitelji. Ne mogu zamisliti da se vratim životu koji sam vodio prije ovoga i da ih ne viđam 10 sati dnevno.”

Svaka industrija mora varirati u svojoj prilagodbi dugoročnom radu na daljinu kako pandemija bude odmicala, ali Papanikolaou nije zabrinut zbog njezinog učinka na financijska tržišta ili nekretnine.

"Što god je dobro za produktivnost radnika, bit će dobro i za gospodarstvo", rekao je.

Preporuke urednika

• Google daje radnicima dio novca za izgradnju kućnog ureda