Koliko dugo mogu pokrenuti Cat 5 kabel?

Inženjeri vole ponavljati izreku: "U teoriji nema razlike između teorije i prakse, ali u praksi postoji." To je korisno za imajte na umu u svijetu tehnologije, gdje stvari kao što su vaša internetska brzina i trajanje baterije nikada ne izgledaju tako dobro kao specifikacija kaže. To vrijedi i za mrežne kabele: Ethernet kabeli kategorije 5 imaju teoretsku maksimalnu duljinu, ali u stvarnom svijetu vjerojatno moraju biti kraći.

Sve što ima veze s Ethernetom navedeno je u pisanom standardu koji je objavio Institut inženjera elektrotehnike i elektronike, ili IEEE. Puni standard, 802.3, ima nekoliko stotina stranica, a osim ako niste inženjer elektrotehnike, to je lijek za nesanicu. Dio koji postavlja ograničenje duljine kabela Cat 5 je odjeljak 14.1.1, koji kaže da kabel mora biti u stanju prenijeti signal najmanje 100 metara bez korištenja repetitora. To je preko 300 stopa, što je više nego dovoljno za većinu domova i malih ureda, ali nije tako jednostavno.

U ranim danima umrežavanja, dugi Ethernet kabel je gotovo uvijek bio koaksijalni kabel, poput vašeg TV kabela, jer je bio zaštićen i štitio signal od vanjskih smetnji. Ti kabeli su glomazni, teško ih je sakriti i skupi, zbog čega se više ne koriste puno. Noviji kabeli Cat 5 i Cat 6 koriste vrstu prerasle telefonske žice koja se naziva "upletena parica". S unutarnje strane, ravni kabel se sastoji od četiri para žica. Svaki par je upleten zajedno, što ih čini donekle otpornim na vanjske smetnje. Međutim, to nije ni približno tako učinkovito kao stvarno zaklanjanje, a tu stvari postaju zanimljive.

Problem je u tome što je prosječan dom ili ured prepun stvari koje će ometati signal, tako da vaše stvarno ograničenje duljine Cat 5 ima više veze s vašom dnevnom sobom nego s IEEE standard. Električni vodovi mogu ometati mrežni signal, kao i radio signali, fluorescentna svjetla, mikrovalne pećnice i električni motori koji pokreću vaš hladnjak i puhalo peći. Žica s upredenom parom djeluje kao antena, a sve što uhvati, vaša mreža mora filtrirati natrag. To oduzima resurse, smanjuje performanse i skraćuje praktično ograničenje udaljenosti Cat 5. Vjerojatno još uvijek možete računati da ćete prijeći nekoliko stotina stopa s kabelom, ali pravi - doduše nezadovoljavajući - odgovor je "ovisi".

Ako vam leži dugačak Ethernet kabel ili ako ga možete posuditi, možete saznati hoće li obaviti posao na vašoj stvarnoj lokaciji. Uključite jedan kraj u usmjerivač, a drugi kraj u prijenosno računalo i provjerite brzinu mreže u Centru za mrežu i dijeljenje ili njegovom ekvivalentu za Mac ili Linux. Ako je znatno ispod razine od 1000 megabit/1 gigabit, kabel je predugačak i ne postižete performanse koje biste trebali. U tom slučaju pažljivo pogledajte kabel. Cat 5 kabeli izvorno su dizajnirani za umrežavanje od 10 Mbps, tako da vam je za Gigabit Ethernet potreban poboljšani Cat 5e tip. Ako je vaš kabel već tipa Cat 5e, a vjerojatno jest, tada morate nadograditi na kabel Cat 6 da biste dobili punu udaljenost koja vam je potrebna.