Svemirske snage moraju se pripremiti za novi hladni rat u Zemljinoj orbiti

“Suština je”, rekao je umirovljeni general s tri zvjezdice Chris Bogdan, “da želimo naučiti kako se boriti u svemiru. Baš kao što se znamo boriti u zraku, kopnu, moru i, u nekim aspektima, u cyber prostoru. Svemir je nova domena ratovanja. Naš je posao pokušati pomoći Ministarstvu obrane da postane svemirski ratnik.”

Bogdan zna ponešto o militariziranoj borbi. Tijekom 34-godišnje karijere u američkim zračnim snagama, Bogdan se popeo od probnog pilota, koji je upravljao čak 30 različitih tipova zrakoplova, do čina general-pukovnika. Posljednjih pet godina svoje karijere, prije nego što je otišao u mirovinu u srpnju 2017., bio je izvršni direktor programa za F-35 Joint Strike Fighter Program za zrakoplovstvo, američku mornaricu, američki marinski korpus i 11 savezničkih nacije. Ima jedan od onih sivih, bezveznih glasova koji sugeriraju da je zaboravio na ratovanje prije doručka toga dana više nego što ste ikada znali u svom životu. Sve u svemu, to vjerojatno nije loša pretpostavka.

Trenutno je Chris Bogdan zabrinut za satelite. Ali ne iz istog razloga kao mnogi ljudi. Nedavno su sateliti dobili bum rap. Astronomi su oglasili uzbunu zbog plana pojedinaca poput Elona Muska za lansiranje ogromne mega-konstelacije satelita koje prekrivaju nebo. Međutim, čini se da Bogdan nije toliko upetljan oko dodatnih stvari koje se bacaju u svemir. Umjesto toga, daleko je više zabrinut zbog toga što će biti oborene stvari koje su već u svemiru. Ili, barem, petljati s njim.

Osobito mu smetaju stvari koje se nazivaju sateliti lovci-ubojice, koje postavlja jedan od "čistih protivnika" Sjedinjenih Država, a koje se koriste za zajebavanje američke mreže "svemirskih sredstava".

Nova vrsta prijetnje

Satelit lovac-ubojica predstavlja novu vrstu prijetnje. U rad objavljen u časopisu Scientific Reports u 2018., istraživači s Australskog nacionalnog sveučilišta opisuju satelit lovac-ubojica koji može ispaljivati ​​mlazove plazme kako bi razneo objekte izvan orbite. Predložili su da bi se takav satelit mogao koristiti za pomoć pri čišćenju svemirsko smeće; obarajući ga dok se na kraju ne raspadne u Zemljinoj atmosferi. Ali takav bi se alat mogao koristiti i za zlonamjernije svrhe. Satelit lovac-ubojica mogao bi oštetiti ili namjerno skrenuti s kursa ključni aktivni satelit, čime bi negativno utjecao na njegovu sposobnost rada.

"Ono što nas najviše brine je ono što zovemo konjunkcija", rekao je Bogdan. “To je svemirski termin koji opisuje dvije stvari koje se sudaraju u svemiru. Ali ne morate stvarno pogoditi nešto u svemiru da biste utjecali na to ili smanjili njegovu sposobnost. Satelit lovac-ubojica možete letjeti dovoljno blizu satelita da možete poremetiti manevriranje ili njegovo elektromagnetsko polje kako biste učinili mnoštvo različitih stvari.”

Što on misli koliko daleko od postavljanja mogu biti ovi sateliti lovci-ubojice, koje su razvili oni kojima nije u srcu najbolji interes Amerike? "Vjerujem da su već raspoređeni", rekao je.

Druga moguća prijetnja je protusatelitski projektil ispaljen sa zemlje. Nekoliko nacija, uključujući Kinu, Indiju i Rusiju, demonstriralo je takvo oružje kao demonstraciju sile. "Znamo da ih naši protivnici imaju", rekao je Bogdan. "Dokazali su to."

Učinci uklanjanja satelita

U filmu o Jamesu Bondu poput 1995 Zlatno oko, sateliti se koriste za prijetnju Zemlji miniranjem ciljeva iz orbite koristeći nešto poput elektromagnetskog pulsnog oružja. Međutim, iako bi to moglo izgledati više seksi destruktivno na ekranu, satelit koji uništava druge satelite ima potencijal biti jednako štetan, možda čak i više.

Iz vojne perspektive, današnji sateliti nude niz kritičnih slučajeva uporabe. Oni provode očitavanje i snimanje širom svijeta. Komunikacije temeljene na svemiru također su ključne za našu sposobnost prenošenja informacija diljem svijeta, bilo da su one u obliku glasovnih poruka ili podataka. Tu je i GPS, globalni sustav pozicioniranja, koji ljudima (uključujući vojsku) omogućuje dobit brze i točne informacije za procjenu brzine, vremena i točne lokacije objekata ili ljudi. Bilo koji od ta tri - senzor, komunikacija ili GPS - biva poremećen, rekao je Bogdan, a Sjedinjene Države dovedene su u golemu "nepovoljniju poziciju za ratovanje".

Ovakva napadna akcija, srećom, nikada nije poduzeta. Ali imamo neku ideju o tome kakvi bi mogli biti učinci. U siječnju 2015, Zračne snage SAD-a isključile su jedan od svojih GPS satelita, iz konstelacije od nekoliko desetaka, izvan mreže. Nekako je djelomično krivo vrijeme slučajno učitano ostalima. Rezultati su uzrokovali 12 sati ozbiljnih problema. Globalne telekomunikacijske mreže riskirale su pad. Radio oprema policije, vatrogasaca i hitne pomoći u dijelovima SAD-a prestala je raditi. BBC-jev digitalni radio mnogima je bio u prekidu na nekoliko dana, a otkrivena je i anomalija na električnim mrežama. Sve zbog vremenske razlike od samo trinaest milijuntinki sekunde.

Izbacite jedan vojni satelit koji se koristi za ključnu zadaću poput GPS-a ili komunikacije i rezultati bi bili iznimno problematični. Nokautirajte nekoliko u brzom nizu i to bi bila katastrofa.

Ugovor o svemiru

Mogli biste se, naravno, zapitati zašto se o ovom problemu ranije nije više govorilo. Uostalom, Sjedinjene Države lansirale su svoj prvi satelit Explorer 1 u svemir 31. siječnja 1958. godine. Otada smo se svake godine sve više oslanjali na te objekte u orbiti. Danas je u orbiti oko 2000 aktivnih satelita koji pripadaju i vladama i privatnoj industriji. Sve više raste sve vrijeme.

Odgovor je da ljudi učinio zabrinuti zbog ovog rizika, iako se nikada prije nismo oslanjali na našu konstelaciju satelita u tolikoj mjeri kao danas. Međutim, moćnici su proglasili svemir zabranjenim. Dana 27. siječnja 1967., dvije i pol godine prije prvog slijetanja na Mjesec, izaslanici iz Moskve, Londona i Washingtona potpisali su sporazum nazvan Ugovor o svemiru.

Ova multilateralna konvencija udostojila se postaviti smjernice koje bi poništile sve sporove o budućoj raspodjeli prostornih i materijalnih resursa pronađenih u svemiru. Drugi cilj Ugovora bio je spriječiti širenje hladnoratovske utrke u naoružanju u svemir. Čineći to, učvrstio je prethodni ugovor iz 1963. koji zabranjuje nuklearne eksplozije u svemiru; proširivši to na druge vojne namjene svemira. Sporazum, uglavnom nepromijenjen, ostao je na snazi ​​53 godine od tada.

“Desetljećima su Sjedinjene Države vjerovale da je svemir utočište”, rekao je Bogdan. "Nismo na svemir gledali kao na ratno područje i smatrali smo da nitko [nikada] neće ugroziti našu svemirsku imovinu."

Ali više nije uvjeren da se takav sporazum poštuje. “Danas imamo kritična svemirska sredstva i sposobnosti za koje smo desetljećima mislili da ih zapravo ne treba štititi. Pa, naši protivnici nisu tako razmišljali", nastavio je. “Naši čisti protivnici, Kina i Rusija, već duže vrijeme priznaju da je svemir – i da će biti – područje ratovanja. Pokušat će ograničiti naše svemirske mogućnosti na asimetričan način ako ikada uđemo u sukob s njima.”

Predviđanje napada unaprijed

Dakle, koji je odgovor? Smanjenje našeg oslanjanja na satelite zapravo nije opcija. Dok je sigurnosne sustave važno izgraditi i razvijati, sateliti su jednostavno previše vrijedni da bi se na njih izbjeglo oslanjanje. Otkako je napustio Zračne snage SAD-a, pridružio im se Chris Bogdan Booz Allen Hamilton, konzultantska tvrtka za strategiju, tehnologiju i inženjering. Bogdan vodi zračno-svemirsko poslovanje tvrtke, što uključuje razvoj "transformacijskih rješenja" za NASA-u i Ministarstvo obrane.

Trenutačno, rekao je, tvrtka radi na razvoju softvera za umjetnu inteligenciju koji se može koristiti za pružiti obavijest o ranom upozorenju o kretanju potencijalnih satelita lovca-ubojica, kao i protusatelitskih projektili. Ovi sustavi, koji koriste analitiku podataka i algoritme strojnog učenja obučeni na nekih 40 milijuna skupova podataka o kretanju satelita, mogu otkriti manipulira li se satelitom. Također može predvidjeti kamo idu drugi sateliti kako bi ponudio do tjedan dana obavijesti o putanji potencijalnih prijetnji.

"Naši modeli omogućuju nam da gledamo pet do sedam dana ispred manevrirajućih satelita", rekao je. "[To je važno jer] s obzirom na to da je sve u stalnom kretanju, možda neće odmah biti jasno za čim će satelit krenuti."

Nakon što sustav otkrije sve što je u opasnosti dok se sateliti kreću u različite orbite, tada generira popis potencijalnih radnji koje se mogu poduzeti. Izračunavaju se rizici i koristi ovih radnji i dodjeljuje im se ocjena između 0 i 100. Izazov je, rekao je Bogdan, taj što svaki put kad pomaknete satelit skraćuje njegov radni vijek. Pomicanje satelita izvan njegove redovne orbite također ga može spriječiti da ispravno obavlja posao za koji je dizajniran. Poput obrambenog boksača, cilj je stoga reagirati na moguće prijetnje bez trošenja više energije nego što je apsolutno potrebno.

"U konačnici želite način djelovanja koji će zaštititi vašu imovinu, au isto vrijeme minimizirati sve te loše stvari", rekao je.

Nova era svemirskog rata

Booz Allenov sustav trenutno je u razvoju. Nakon što bude dovršen i kada se uspostavi infrastruktura koja ga podržava, Bogdan se nada da će ga usvojiti nedavno reaktivirani Svemirsko zapovjedništvo Sjedinjenih Američkih Država, koje će ga uključiti u svoje središte za svemirsko ratovanje, Nacionalni centar za svemirsku obranu, u Colorado. Zatim će ga moći koristiti za prepoznavanje potencijalnih prijetnji i reagirati u skladu s tim.

Američke svemirske snage nisu baš bile ekspanzivne u pogledu toga kako hoće braniti Ameriku od prijetnji povezanih sa svemirom. Bogdan je bio oprezan s detaljima o "određenim sposobnostima" koje Ministarstvo obrane ima na raspolaganju u ovom području. Takve strategije, rekao je, mogle bi uključivati ​​izgradnju više reaktivnih satelita duž linija obrambenih sposobnosti Bogdanovih voljenih F-35, koji mogu automatski reagirati na prijetnje, a da pilot ne mora govoriti zrakoplovu da učini tako.

Drugi pristup bi mogao uključivati ​​"napadanje u obranu" postavljanjem vlastitih satelita lovac-ubojica (lovac-ubojica-ubojica?) za spajanje ili presretanje protivnika.

U ovom trenutku, ustvrdio je Bogdan, SAD su "na neki način u fazi sustizanja" kada je riječ o temi svemirskog ratovanja. Zahvaljujući radu tvrtki kao što je Booz Allen, moglo bi nas dočekati potpuno novo doba militarizacije svemira. Nepotrebno je reći da ako se ono što on pretpostavi pokaže točnim, čeka nas potpuno novo doba futurističkog ratovanja. U dobru i zlu.

"Ono što sada treba razviti su neka pravila angažmana o tome što predstavlja rizik, a što čini ratni čin", nastavio je. “Mnogi ljudi razmišljaju o tome, ali ne mislim da je to baš zrelo.” Jedno je ipak sigurno. "Pravila tamo gore bit će vrlo, vrlo različita od onih [dolje na Zemlji]", rekao je.

Preporuke urednika

• Pogledajte NASA-in novi solarni niz kako se razvija na svemirskoj postaji
• Postavljen novi svemirski rekord za posadu u Zemljinoj orbiti
• Pogledajte prvu sliku Zemlje s novog satelita za praćenje vremena
• SpaceX dijeli zadivljujuće 'plave mramorne' snimke Zemlje
• Zapanjujući video svemirske stanice prikazuje veličanstvenu auroru iznad Zemlje