Prošle su samo dvije godine otkako je Activisionova franšiza Skylanders za sve uzraste predstavila svoj prvi nastavak, Skylanders: Spyro's Adventure, ali u to je vrijeme inovativna serija koja kombinira kolekcionarske figure s akcijskom igrom igranja uloga isklesala impresivna niša za sebe u iznosu od milijardi dolara prodaje i širokih pohvala kritičara i djece slično.
Programer Skylanders Vicarious Visions sada je spreman objaviti treći veliki dio serijala, Skylanders: Swap Force, koji podiže ulog dajući igračima mogućnost miješanja i spajanja dijelova iz figura kako bi stvorili široku niz efekata u igri – i nudi potpuno novu avanturu pripremljenu za sljedeću generaciju konzola, isto.
Digital Trends posjetio je studio Vicarious Visions kako bi ga rano pogledao Skylanders: Swap Force, a također je imao priliku razgovarati s predsjednikom studija i suosnivačem, Guha Bala, o evolucija serijala i gaženje tanke linije između pružanja igre koja je prava "za sve uzraste" avantura. Oh, donijeli smo i neka pitanja stručnjaka za Skylanders: prijateljevog šestogodišnjeg sina, koji je možda najveći obožavatelj Skylandersa kojeg poznajemo.
Preporučeni videozapisi
Jedna od najzanimljivijih stvari o Skylandersima je da serija doista opravdava odrednicu "za sve uzraste". Velik je hit među šestogodišnjom djecom, ali također ima veliki broj sljedbenika među odraslim igračima - što nije tako uobičajeno. Kako gaziti tu tanku liniju između izrade igre za djecu i prave igre za sve uzraste?
Što se tiče samog Skylandersa, naš fokus su prije svega djeca – želimo zadržati djecu u središtu iskustva. Želimo da se dijete osjeća moćno i herojski dovodeći likove Skylandersa na ovaj svijet. Dakle, naša temeljna demografija su djeca od 6 do 12 godina, i dječaci i djevojčice – ali počinje i ranije od toga. Kad sam počeo s Spyrova avantura, moja kćer je imala četiri i pol godine i počela se igrati sa mnom. Obrazac igre u toj dobi je odabrati pravi Skylander i upotrijebiti ga za ovo područje, zatim promijeniti, a zatim ponovno prebaci kad treba, a onda – uz glasan tresak, lupajući figuru o portal – prebaci opet. To je vrlo drugačiji način igranja nego što se igraju starija djeca. Dvanaestogodišnjak je potpuno drugačije ljudsko biće, razvojno, od šestogodišnjaka. Dakle, da bismo obuhvatili taj dobni raspon, moramo se odlučiti za jednostavan način i moramo se pobrinuti da taj čarobni trenutak doista bude čaroban.
Odnos s fizičkim Skylanderom [figura] također je toliko važan, jer je to vaš vlastiti Skylander i ima jedinstveni identitet na ovom svijetu. To je vrlo posebno u najmlađoj dobi. To je, naravno, važno za sve, ali to je vrlo posebna vrsta veze za dijete s igračkom. To je i fizički - jer dijete može držati figuru i ispričati svoju priču s njom. Rukama uče koliko i očima i drugim osjetilima.
To je lak način ulaska, a okruženje igre je igralište za ovu igračku - pa zato ima smisla da napravimo ove bogate, sveobuhvatne svjetove.
Što je sa starijom publikom? Kakav je vaš pristup njihovom dovođenju?
Kako dijete raste, imamo slojeve dubine. Postoji komedija koju je na jednoj razini lako cijeniti, ali ima suptilnosti u jeziku i animaciji koju koristimo. A onda imamo ovaj sustav dubinskog niveliranja gdje stvarno možete ući u svoje likove i način na koji igrate avanturu. To održava interes 12-godišnjaka koji je sada iskusan igrač. A 12-godišnji igrač više nalikuje odraslom igraču nego šestogodišnjaku.
Dakle, držeći djecu u središtu iskustva, zapravo ga činite relevantnim za roditelje i dijete, kao i za mnoge nove igrače. Doista, ulaz za djecu također nam omogućuje da uključimo roditelje i djecu koji inače možda ne bi dijelili ovo obiteljsko iskustvo.
"Želimo da se dijete osjeća moćno i herojski dovodeći likove Skylandersa na ovaj svijet."
Naš studio je ispunjen različitim grupama ljudi koji guraju kreativnost iz različitih kutova. Bilo da se radi o grafici ili načinu na koji su likovi dizajnirani ili našem sustavu animacije, to se radi sa osjećajem: "Hej, gledaj - postoji nešto stvarno iznenađujuće što možemo isporučiti. Postoji jednostavna ideja koja još nije bila izvedena na ovaj način…” Koristeći intuiciju iz svakog od ovih kutova, možemo napraviti nešto doista drugačije. Moramo izazvati i sami sebe – i pitati ide li najnovija stvar dovoljno daleko, a zatim je obično gurati dalje. Sve je u tome da dobijete tu kohezivnu, jednostavnu, ali snažnu ideju i zatim joj pristupite iz ovih različitih kutova kako biste došli do načina da iznenadite i oduševite korisnika - ali ne današnjeg korisnika. Pokušavamo iznenaditi i oduševiti korisnike za nekoliko godina.
Tako vizualiziramo problem. I onda se stalno vraćamo na to, govoreći: “U redu, iznenadit ću njega ili nju, ali je li to dovoljno jednostavno za ući u to? Je li previše složeno?" A onda bismo mogli to ponovno obuzdati. Složenost je tu zbog bogatstva, ali ne bi trebala biti prepreka. Lako je nama reći Zamjena snaga likovi imaju 16 nadogradnji, a sljedeći put ćemo imati 32, na primjer. Ali to nije jako iznenađujuće, kao prvo. I dok bi se moglo svidjeti okorjelom igraču koji je previše uložio u jednu igračku, šestogodišnjaku to neće puno značiti.
Iako radite sve te nove stvari sa svakom iteracijom likova i njihovih igračaka, prva kolekcija figurica još uvijek je održiva za korištenje u najnovijoj igrici. S obzirom na sve kontroverze o kompatibilnosti s prethodnim verzijama koje smo vidjeli tijekom godina u konzolama, brinite o tome da ćete se satjerati u kut tako što ćete stare stvari u Skylandersu kombinirati s novima stvari?
Kompatibilnost prema naprijed velika je investicija, ali to je obveza koju smo preuzeli. To je nešto čega moramo biti svjesni. Kad gledam Skylandere, ono što ih čini posebnim je to što je klinac heroj. Posvećeni smo očuvanju iznenađenja i magije usredotočenih na djetetovo iskustvo kao "gospodara portala" za te likove, te odajemo počast kolekciji Skylandersovih igrača koje su izgradili. Ovo nije za jednokratnu upotrebu. Oni su likovi za koje ste možda osobno vezani. Puno je posla izgraditi zbirku, a također i puno novca.
To znači da moramo imati snažnu predanost kolekciji dok u isto vrijeme guramo naprijed u inovacijama i različitim smjerovima. Dakle, zanimljivo je uspostaviti ravnotežu i do sada smo u tome uspjeli, ali predani smo tome da nastavimo i smišljamo nove i inovativne načine da to nastavimo činiti.
Oni su likovi za koje ste možda osobno vezani. Puno je posla izgraditi zbirku, a također i puno novca.
S Zamjena snaga, to je lagan ulazak u online igru, rekao bih. Kada pogledamo ove igre i zašto je Skylanders toliko uspješan, umjesto da podržavamo stvarno širok skup značajki i provjerimo sve kutije, radi se više o tome što je srž iskustva i što je posebno u vezi s njim, a mi ulažemo jako puno u to i ostajemo usredotočeni na to. Riječ je o oživljavanju igračaka. To je stvarno i iskustvo suradnje - iako imamo igrač-protiv-igrača, više se radi o prijateljima koji se igraju zajedno i braći i sestrama koji se igraju s drugom braćom i sestrama ili roditeljima. Vrlo rano smo se posvetili zajedničkom igranju na istom ekranu, koje tjera ljude da pričaju. Vrlo se razlikuje od drugih vrsta internetske igre i s Zamjena snaga tome dodamo sloj.
[U Zamjena snaga], co-op igra je lokalna, ali sada možete vidjeti sve svoje prijatelje. Ako imate Xbox, možete vidjeti sve ostale Gamertags i njihove kolekcije. Možete vidjeti kako im ide na pločama s najboljim rezultatima - ali to su lokalne ploče s najboljim rezultatima, a ne globalne. U Skylandersu skupljate šešire, a možete vidjeti šešire svojih prijatelja i možete ih posuditi. To je igra koja obogaćuje iskustvo i zbližava vas s prijateljima. To je neka vrsta pristupa ograđenog vrta, koji ga čini sigurnim za obitelji.
Dakle, slično je Wii okruženju kada je u pitanju online zajednica?
To je obiteljsko iskustvo. Na primjer, u Skylandersima nema metaka. Vrlo je bezbrižan. "Zadruga u dnevnoj sobi" je kako mi to vidimo.... Dakle, sigurno nije bio tehnički problem ili nešto slično što nas je ograničavalo u igranju na mreži - samo nam nije bila najvažnija stvar na koju smo se trebali usredotočiti.
Tijekom godina radili ste na mnogo platformi s različitim igrama, ali čini se da Skylanders postoji u puno širem rasponu od većine igara. Kako pristupate razvoju igara kada morate imati na umu toliko različitih platformi i generacija tehnologije za isto vlasništvo?
To je zanimljiv razvojni problem za promatranje. Kako možemo pružiti izvrsno iskustvo s PlayStation 4 ili Xbox One, ali i imati uvjerljivo Wii iskustvo? Način na koji to radimo je da razvijamo sustave na strani igranja koji su skalabilni, a zatim tražimo druge vrste načina skaliranja za svaku od platformi jedinstveno. Na primjer, vidjet ćete da je većina sustava igranja replicirana u Wii, ali ponekad će razine biti malo modificirane i manje. U osnovi, dinamičko mijenjanje i sve ostalo je sačuvano. Na Nintendo 3DS to je drugačija igra, jer je to potpuno drugačiji sustav. Isto vrijedi i za tablete i telefone upravo sada.
Što je s prenošenjem likova i kolekcionarskih figura na toliko mnogo platformi? Kako je taj niz generacija u tehnologiji došao u igru s fizičkom stranom Skylandera?
Jedna od zgodnih stvari o Skylandersima je da figure imaju mozak, tako da je mnogo informacija o likovima pohranjeno na igrački. Mogu igrati na PS4 i na [Xboxu] 360, a to će iskustvo biti otprilike isto. Možete uzeti lik i koristiti Bluetooth portal za igranje na mobilnom telefonu, ali pravila igre su drugačija na mobilnoj konzoli. To je druga vrsta igre. Možete koristiti svoje Zamjena snaga dečki, ali dobivate drugačiju igru.
Sina moje prijateljice jako je zanimala duljina priče za Zamjena snaga. Kakvo je vrijeme igranja u usporedbi s Skylanders: Divovi i Spyrova avantura što se tiče glavne priče?
Mislim da postoji više načina da pogledate to pitanje i odgovorite na njega. Vrlo je usporedivo s Avantura i Divovi u smislu ukupne veličine, ali igre su vrlo ekspanzivne. U svakom od njih postoji mnogo ponavljanja sa svim vrstama tajnih područja, područja izazova i izbornih područja koja treba otkriti na svakoj od razina. Također imate bonus misije i modove u areni i co-op modove preživljavanja i toliko različitih miniigara također – uključujući neke potpuno nove miniigre stvorene za Zamjena snaga.
Ima svega toga, tako da je sama igrica na disku prilično ogromna, ali način na koji će šestogodišnjak igrati je jako drugačiji od 12-godišnjaka. U testiranje uključujemo stotine djece, a neka jednostavno uživaju igrajući se sa svojom novom igračkom i prolazeći razinu. Ali baš kao i s mojom kćeri, neka djeca jednostavno uživaju u zamjeni i pronalaženju pravog Skylandera za posao. Tu je puno uživanja, pa zato izrađujemo igrališta na razinama. Neki korisnici, tijekom godine dana, možda nikada ne bi završili priču. Način na koji pronalaze užitak je drugačiji.
Dakle, moramo razmišljati o višestrukim dimenzijama, ne samo o tome koliko je duga priča, već i o tome koliko je raznolikosti ponavljanja u razinama.
Skylanders: Swap Force stiže na police u listopadu za PlayStation 3, Wii U, Wii i Xbox 360. Stiže u studenom za PlayStation 4 i Xbox One.
Veliko hvala šestogodišnjem obožavatelju Skylandersa Michaelu Jr.-u što je doprinio nekim od pitanja korištenih u ovom intervjuu.
Preporuke urednika
- Vicarious Visions potpuno se otopio u Blizzardu
