Suosnivač tima koji je napravio 'Just Cause' govori o novim mogućnostima sa sljedećom generacijom i prihvaćanju straha

Postoji smiješan fenomen među onima koji su igrali Just Cause 2: igra traje. U svijetu visokobudžetnih igara uvijek postoji želja da se prijeđe na sljedeću sjajnu stvar, ali Avalanche Studios vrlo destructible sandbox ostaje stalnica na policama mnogih igrača i zabavna diverzija čak i sada, tek tri godine nakon osloboditi. Zahvalnost za iskustva otvorenog svijeta, pješčanika u srcu je etosa Avalanchea, kao što je suosnivač studija Christofer Sundberg rekao za Digital Trends u nedavnom razgovoru.

“Mislim da je to ono po čemu smo poznati. Svi volimo igre otvorenog svijeta,” rekao je Sundberg. Doista, vlasnički Avalanche Engine privatnog studija dizajniran je za te vrste igara, s značajnim resursima koji su tijekom godina uloženi u poliranje i ponavljanje poboljšanje. “Da smo počeli raditi linearniju igru, to ulaganje i naporan rad koji je toliko uložen u tehnologiju bili bi uzalud. Tu zapravo nije naš talent."

Nastavlja nam pričati o nenajavljenom, sada otkazanom projektu od prije nekoliko godina koji je postavio tim pred izazov stvaranja igre s više linearnog napredovanja. “Bilo je zapravo gotovo kao da smo stvarali novu tehnologiju da počnemo raditi na linearnoj igri. Quick-time događaji bili su vrlo popularni u to vrijeme. Ovo je bila igra koja nikada neće izaći, ali je promijenila cijeli način razmišljanja studija i na kraju smo otkazali taj određeni smjer, taj projekt, nakon godinu dana. Naše srce i duša zapravo su u otvorenom svijetu i pješčaniku.”

Sundberg je osnovao Avalanche sa svojim bivšim prijateljem iz Paradox Interactivea Linusom Blombergom 2003. godine, označivši ga kao drugi pokušaj za par nakon neuspješnog pokušaja pokretanja drugog studija u prethodnom godine. Avalanche je osnovan kao subjekt u privatnom vlasništvu i kao takav postoji do danas. Neobična situacija u kojoj se nalazi programer poznat po svom AAA radu, posebno u današnje vrijeme. Financijska neovisnost nije nužno bila temeljni cilj, ali ta sloboda pomaže u podržavanju vizije Avalanchea kako su je zamislili Sundberg i Blomberg.

“Nikada nismo imali nikakvo vanjsko financiranje osim redovnog novca izdavača [od pojedinačnih projekata]. Nismo imali luksuz da nam pažnju odvrati novac osim onoga što imamo od projekata koje razvijamo. Ono što smo imali u banci je ono što smo oduvijek imali, i to nas je vjerojatno na mnogo načina učinilo ovakvima kakvi smo danas. Kada uklonite sve te smetnje da biste se usredotočili na razvoj, sjajna igra postaje veća jer se ne fokusirate ni na što drugo,” objasnio je Sundberg.

“Cilj je više bio razviti originalne IP igre, a ne ostati neovisan, ali mislim da je pomalo teško razvijati originalne IP igre ako ste u vlasništvu većeg studija [ili izdavača] osim ako nemate stvarno punog vlasnika.” Vođenje neovisnog studija nosi puno rizika, a Sundberg vjeruje da je nepredvidiva priroda poslovanja ono što mnoge indie tjera na prodavati.

"Ako niste spremni živjeti s tim rizikom, možda vođenje razvojnog studija nije za vas", rekao je. “Uvijek smo bili spremni živjeti s tim rizikom, a s vremena na vrijeme smo primali batine. Također smo podijelili veliki uspjeh s izdavanjem novih igara. Zabavnije je kada možete kontrolirati vlastitu sudbinu. Mislim da je donekle neudoban prednost Avalanchea. Kad se udobno smjestimo, shvatio sam da postajemo pomalo lijeni. Gubimo pojam o krajnjem cilju, a to je stvaranje sjajnih pješčanika i igara otvorenog svijeta.”

Ne postoji ništa bolje za pojačavanje osjećaja profesionalne nelagode od neizvjesnosti oko nove generacije hardvera. Avalanche već razmišlja o sljedećem, baš kao i svaki drugi studio koji ima i pola mozga, ali Sundberg misli da su sjaj i glamur poboljšanog hardvera samo mali dio onoga što sljedeća generacija stvarno je. Osigurati da buduća izdanja studija izgledaju "apsolutno fantastično" je naravno cilj koji su si inženjeri postavili s motorom Avalanche. Međutim, kako Sundberg kaže, "svaki programer može napraviti stvarno, stvarno lijepu igru."

"[Vrhunska grafika] nije ono što igru ​​sljedeće generacije čini zanimljivom, barem meni", objasnio je. “Mislim da će igra sljedeće generacije biti kategorizirana prema korištenju alternativnih poslovnih modela, načinu na koji pristupamo zanimljivom DLC planu, besplatnom igranju na konzolama... takvim stvarima. To bi ih učinilo... doista sljedećom generacijom. Zatim na to dodajemo taj sloj grafike super visoke rezolucije. Specijalni efekti i destrukcija i sve te stvari. Mislim da će u početku svi osjećati da je to apsolutno fantastično, ali za godinu dana svi će to uzimati zdravo za gotovo. Tada počinje pravi izazov stvaranja igre sljedeće generacije.”

Avalanche je koketirao s raznim financijskim modelima tijekom svog postojanja. Dva Just Cause naslovi su, naravno, visokobudžetni, maloprodajna izdanja u kutijama, dok Renegade Ops naslov je koji se može preuzeti s više platformi. Zatim postoji Lovac, besplatna igra za simulaciju lova, ekskluzivna za računala, razvijena u suradnji s Avalancheovim ogrankom studija, Expansive Worlds. Kao što Sundberg vidi, sljedeća generacija nije u pronalaženju jednog modela koji radi; radi se o njihovom kombiniranju i ponavljanju na nove i zanimljive načine. To je ono što Avalanche prenosi iz svojih prethodnih iskustava u ono što dolazi.

“Radim s igrama već 20 godina i smatram se [da sam] prilično iskusan, ali posljednjih godinu ili dvije nakon Industrija je jako pogodila recesiju, vidimo toliko stručnjaka koji predviđaju kakva je budućnost ove industrije,” rekao je Sundberg. “Imam pojma, ali nije da imam savršen recept. Na [prethodni rad iz] Avalanchea možete gledati kao na desetljeće eksperimentiranja za ovu sljedeću generaciju.”

“Išli smo svakakvim putevima. Digitalno preuzimanje, velika kutija, AAA razvoj, besplatno igranje koje radimo s Expansive Worlds na Lovac. Mislim da ono što sada radimo jest da kombiniramo sva ta iskustva dok ulazimo u sljedeće generacije, a mi učimo razvijajući ih i radeći s njima iz prve ruke, a ne čitajući o njima. Tako da mislim da smo prilično spremni.”

Idealan poslovni model mogao bi izmaknuti Avalancheu, kao što je to slučaj s mnogim drugima, ali Sundberg je jasan u jednom: igranje konzola ne ide nikamo. “Mislim da su proricatelji sudnjeg dana koji kažu da su 'sve konzole mrtve, da su mobilne igre budućnost' [u krivu]. To je pomalo opasno [položaj zagrljaja] ako želite ispasti uvjerljivi. Ozbiljno, nemaju pojma o čemu govore.”

Sundberg ističe da doista nema savršenog recepta za financijski uspjeh. Uvijek ćete vidjeti igre koje postižu veliki uspjeh na jednoj ili drugoj platformi, uvijek ćete vidjeti sadržaj koji revolucionizira igre, a također ćete uvijek vidjeti nestandardne napore koji ne uspijevaju u nekim temeljnim stvarima put. Sundberg čvrsto vjeruje da horizontalno širenje platformi i opcija sučelja nije u opasnosti od sužavanja.

“Reći da su konzole mrtve [kratkovidno je]. Brojke prodaje, da, pokazuju u jednom smjeru, ali svaki izdavač s kojim razgovaramo, svaki programer kojeg sretnemo... svi vjerujemo u konzole. Bit će to mješavina različitih poslovnih modela i platformi koje će postići uspjeh, a ne samo jedna ruta”, rekao je. “Nadam se da ćemo uspjeti doći do faze u kojoj možemo razviti igru ​​koja je izdana za niže budžete, ali ima duži rep. To bi smanjilo rizike za sve. Svima bi moglo biti ugodnije i donositi kreativne odluke koje će dugoročno poboljšati kvalitetu.”

Kako se igra prodaje postaje sve važnija briga, ali sadržaj je još uvijek glavni. Avalanche je uvijek otvoren za razvoj svojih napora, kao izuzetno pozitivan odgovor na nedavno objavljen mod zajednice koji dodaje masivni element za više igrača Just Cause 2otvoreni svijet. "To je potpuno izašlo iz lijevog polja", rekao je Sundberg o modu. “Mislim da je to fantastično. To je stvarno pomoglo IP-u i super je inspirativno za budućnost te franšize.”

“Osobno, nikad nisam vidio Just Cause kao igra za više igrača, ali očito sam bio u krivu. Vjerojatno bih bio bačen u ocean u vreći s kamenjem da sam to rekao Just Cause nije bila igra za više igrača [u ovom trenutku], jer jest.” Koliko god tim uživa vidjeti mod unutra akciji, Sundberg i njegovi suradnici iz Avalanchea jednako su zadovoljni spoznajom da još uvijek postoji tona aktivan Just Cause 2 igrača čak i sada, tri godine nakon izlaska igre.

Pravna pitanja vezana uz korištenje softvera trećih strana sprječavaju Avalanche da preuzme bilo kakvu aktivnu ruku u pomaganju kreatorima moda, ali to nije spriječilo tim da im se sviđa ono što vide. Ili iz razgovora s mod timom u općenitijem smislu. Sundberg nije ulazio u pojedinosti tih razgovora, ali svakako zvuči kao da bi se to moglo pokazati kao vrijedna veza u budućnosti.

"Vidjet ćemo", rekao je. "Oni su očito super talentirani i bilo bi sjajno napraviti nešto s tim dečkima u budućnosti."

Za sada, Sundberg se uglavnom brine o tome da zadrži interese obožavatelja, a da pritom ne dira previše ruke. Nedavna bujica tvitovanih slika s njegovog osobnog računa govori o želji za dijeljenjem više, ali Realnost poslovanja u industriji igara znači da je teško podijeliti puno više od onoga što već imamo vidio.

“Prije najave igara stvarno je teško bilo što reći. Imamo neke stvari u razvoju koje nisu u vlasništvu izdavača, pa je to lakše podijeliti,” rekao je. “Nisam se baš snašao u [Twitteru]. Moji tweetovi su posvuda. Mogu biti bilo što, od veganskog recepta do slike moje kćeri sa smiješnim šeširom.”

U slučaju očitih snimaka zaslona koje je Sundberg nedavno podijelio, isprva je tvrdio da "nema dublju strategiju u tim tvitovima.” Malo se odmaknuo kad ga je to pritisnulo, jer je to jasno postoji neki strategiju dijeljenja slika putem Twittera za razliku od postavljanja istih na web mjesto. "Bio je to test o kojem ne mogu govoriti", rekao je i dodao, "ali uskoro ćemo objaviti neke najave."

Za sada, Sundberg samo želi da fanovi strpe Avalanche dok razni dijelovi sjedaju na svoje mjesto. Upitan postoji li poruka koju bi želio podijeliti sa ljubiteljima rada Avalanchea, rekao je: "Molim vas, budite strpljivi. Nećemo vas razočarati, ali može proći neko vrijeme prije nego što zaista budemo mogli podijeliti veće pojedinosti o stvarima.” Hoće li neki sumnjati? Naravno. I Sundberg se s tim slaže. "Promijenit će mišljenje kad vide na čemu radimo."