U onome što se najavljuje kao pobjeda za slobodu govora na webu, sud u Virginiji presudio je da negativna recenzija žene o izvođaču radova postavljena na Yelp i Angie's List može ostati nepromijenjena i na liniji.
Odlukom, koju je 28. prosinca izdao Vrhovni sud Virginije, ukinuta je preliminarna zabrana protiv Jane Perez, koja je napisala omalovažavajući prikaz Dietz Developmenta, ugovorne tvrtke sa sjedištem u Washingtonu D.C. Perez je tvrdila da su zaposlenici Dietza oštetili njezin dom, ukrali nakit, naplatili joj posao koji nije dovršen i još mnogo toga. "Zaključak, nemojte se izložiti ovoj noćnoj mori izvođača", napisala je.
Preporučeni videozapisi
Christopher Dietz, vlasnik Dietz Developmenta, početkom prosinca je odgovorio na negativnu Yelpovu recenziju podižući tužbu od 750.000 dolara za klevetu protiv Pereza, tvrdeći da ga je njezina recenzija koštala 300.000 dolara u poslu. Također je tražio preliminarnu zabranu protiv Perez kako bi je spriječio da objavi recenziju na drugim web stranicama.
Prije preliminarnog saslušanja o zabrani, policija nije pronašla dovoljno dokaza koji bi dokazali da su zaposlenici Dietza ukrali nakit iz Perezove gradske kuće. Protiv Dietza nije podignuta optužnica. Sudac je također odbacio raniju tužbu koju je Dietz podnio protiv Pereza zbog neplaćenih računa, na temelju neutemeljenosti.
Na ročištu 5. prosinca (PDF), sudac okruga Fairfax odobrio je preliminarnu zabranu protiv Perez, koja je nalagala da ukloni dijelove svoje negativne recenzije i zabranila joj je iznošenje određenih tvrdnji u drugim recenzijama.
Nakon ove presude, skupine za javno zagovaranje Public Citizen i Američka unija za građanske slobode stale su u Perezovu obranu, tvrdeći u zahtjevu podnio je Vrhovnom sudu Virginije da je preliminarna zabrana jednaka cenzuri i da predstavlja kršenje Perezovog prvog amandmana prava. Nakon revizije, Sud je poništio preliminarnu zabranu protiv Pereza, koju grupe trube kao pobjedu slobode govora na internetu.
“Odluka potvrđuje važnost neukidanja javne rasprave na internetu samo zato nekome se ne sviđa ono o čemu se priča", rekao je Paul Alan Levy, odvjetnik za Public Citizen, u izjava. "Mjesta za recenzije kao što je Yelp su sredstva za slobodan protok ideja pomažući potrošačima da donesu informirane odluke o tome kako potrošiti svoje teško zarađene dolare."
Međutim, ukidanje privremene zabrane protiv Perez ne znači da su njezini problemi gotovi jer će sud tek odlučiti hoće li Dietzu dosuditi odštetu.
Bez obzira na konačni ishod slučaja, rekao je Levy u telefonskom intervjuu za Digital Trends, the poništenje ove zabrane dodatno štiti građane od revnih tužbi od strane kritiziranih tvrtke.
"Ako je ljudima koji su kritizirani na internetu prelako ići na sud i dobiti zabranu govora, onda ćemo češće imati nemeritorne slučajeve", rekao je Levy. "A šira javnost će imati manje informacija na temelju kojih može donijeti razumnu odluku o tome koje bi trgovce trebali angažirati."
Levy je rekao da je prije podnošenja tužbe Dietz odgovorio na Perezovu recenziju na Yelpu, gdje su drugi korisnici mogli vidjeti obje strane situacije. “To je bolji pristup; to je američki pristup” rješavanju ovakvih sporova, rekao je Levy.
Yelp tvrdi da je svaka odluka da se korisnicima omogući da podijele svoja "istinita iskustva" pobjeda za uslugu i dodatni dokaz da podizanje tužbi zbog Yelpovih recenzija čini više štete nego koristi.
"Sloboda govora potrošača pruža važnu javnu uslugu, zaštićenu zakonom", rekla je glasnogovornica Yelpa u e-poruci Digital Trends. “Yelp daje vrijedan doprinos ovom dijalogu pružajući dvosmjernu platformu za potrošače da dijele svoja iskustva i za tvrtke da odgovore svojim klijentima. Sudovi su dosljedno presuđivali da potrošači imaju pravo dijeliti svoja istinita iskustva. Kao rezultat toga, tvrtke koje odluče tužiti svoje klijente kako bi ih ušutkale, umjesto da odgovore na njihove komentare, rijetko pobjeđuju i često privlače dodatnu neželjenu pozornost na izvornu kritiku.”
Iako sudovi možda nisu cenzurirali Perezov komentar, Yelp je učinio svoj dio saniranja. Od pisanja ovog teksta, 65 recenzija na Dietz Development Yelp stranica su uklonjeni zbog "kršenja [Yelpovih] smjernica za sadržaj ili uvjeta pružanja usluge." Dodatno objašnjenje nije dano. Velika većina tih recenzija dala je Dietz Development ocjenu s jednom zvjezdicom. Samo šest recenzija ostaje vidljivo javnosti: jedna recenzija s jednom zvjezdicom, jedna recenzija s dvije zvjezdice i četiri recenzije s pet zvjezdica.
Ažuriraj: Yelp se obratio kako bi razjasnio razlog zašto su mnoge izbrisane recenzije sa stranice Dietz Development uklonjene s web-mjesta: "Naši Uvjeti korištenja navode da recenzije moraju biti o iskustvu iz prve ruke", napisala je glasnogovornica u elektronička pošta. “Mnoge recenzije koje su uklonjene iz Dietzova poslovnog popisa zbog kršenja naših TOS-a uklonjene su nakon što se priča pojavila medijsku pozornost jer to nisu bila iskustva iz prve ruke (već umjesto toga ljudi koji su izrazili svoje osobno mišljenje o situaciji)."
Prema Levyju, koji je razgovarao s Perezovim sadašnjim odvjetnikom, Perez bi mogao tužiti Dietza za kršenje ugovora jer je "morala platiti drugim izvođačima" da riješe probleme za koje kaže da su joj prouzročili Dietzovi zaposlenici Gradska kuća.
Kako biste vidjeli potpune sudske dokumente, zajedno s fotodokazima koji se odnose na Perezovu negativnu recenziju, pogledajte repozitorij Public Citizena ovdje. Za daljnje čitanje o implikacijama ovog slučaja za nas ostale, pogledajte Levyjev blog post ovdje.
Ažuriranje: dodane su dodatne kontekstualne informacije, uključujući informacije o Perezovim tvrdnjama o krađi nakita i ranijoj tužbi Dietza protiv Pereza zbog neplaćenih računa.
