Ipak, 50 željnih startupova stalo je na dugo očekivanom debiju PitchfestNW-a, poduzetničkog ogranka godišnjeg TechfestNW festivala u Portlandu. Suprotstavljajući 50 različitih startupa iz Sjedinjenih Država, Europe i Kanade, Pitchfest ih je organizirao ekskluzivnim tvrtkama ogromna prilika da brzo predstave svoje poslovne planove komisiji iskusnih poduzetnika kapitalisti. Zamislite to kao maratonsku epizodu ABC-jevog Shark Tank s puno manje Marka Cubana - zapravo, bez Marka Cubana.
Tijekom dvodnevne konferencije, svaki kandidat za startup imao je pet minuta da u biti proda svoje tvrtke iskusni rizični kapitalisti kao što su Maveron investitor Anarghya Vardhana i Horan Mediatech Advisors rizični kapitalist Peter Horane. Osim što su dobili nekoliko minuta dragocjenog druženja s tko je tko od VC-a, 50 startupa natjecalo se za konačnu nagradu PitchfestNW-a: jednosatno savjetovanje s VC-om, ekskluzivna medijska pokrivenost, strateški konzultacijski sastanak s reklamnom agencijom AKQA, boravak u trosobnom kuća za odmor po vlastitom izboru, 120.000 dolara besplatnih kredita za oblak iz IBM-ovog Globalnog poduzetničkog programa, plus 2.016 dolara u gotovini za uspomenu godina.
Nakon iscrpljujućeg prvog kruga i za voditelje i za suce, samo je pet startupa odabrano za borbu tijekom finala PitchfestNW drugog dana. Ocjenjivački sud također se suzio na samo pet sudionika: Nitin Rai iz Elevate Capitala, Diane iz Voyagera Fraiman, Angela Jackson iz Portland Seed Funda, Zach Jonasson iz Phoenix Venture Partnersa i Tim iz Madrone Nosač.
Dakle, tko je napravio rez? Prije nego što otkrijemo pobjednika, evo pet startupa iz pet iznimno različitih industrija i ponešto o svakom od njihovih predstavljanja.
Suosnivač TripGrida Jake Hoskins objasnio je kako njegova aplikacija može pojednostaviti rezervaciju putovanja za mala i srednja poduzeća. Umjesto petljanja po lancima e-pošte ili pregršt kartica web stranica, TripGrid omogućuje tvrtkama centralizaciju svakog koraka procesa planiranja u jednu aplikaciju. Rezervacija letova i hotela, izrada itinerera i održavanje kontakta s putujućim zaposlenicima obavlja se putem kartica koje se lako organiziraju. Zaposlenik čak ima mogućnost zaviriti u svoj kompletan plan puta putem jasno postavljenog pametni telefon primjena. Hoskinsov cilj je u prvoj godini imati otprilike 166 malih i srednjih poduzeća (onih s 25 do 500 zaposlenika) koja će koristiti TripGrid za sve svoje potrebe putovanja.
Pokrenuta od strane tri srednjoškolca, StandTall je tvrtka koja se nada prenijeti fenomen stojećeg stola u učionicu. U nastojanju da poboljša zdravlje i učinkovitost učenja učenika koji potencijalno sjede više od 10 sati dnevno, StandTall je razvio jeftin, lagan modul stojećeg stola koji može pretvoriti tipične stolove u stojeće stolove u roku od sekundi.
Stojeći ispred sudaca Pitchfest NW, Catlin Gabel mlađa Angela Liu (COO StandTalla) rekla je da će moduli koštati škole samo 50 USD po jedinici, što je daleko od stotina - a ponekad i tisuća - dolara standardnih podiznih stolova često koštaju. Navodeći nepostojanje izravne konkurencije i namjeru da se najprije uhvati financijski fleksibilan sektor privatnih škola, the 17-godišnja Liu izgledala je nevjerojatno samopouzdano ne samo u svom izlaganju, već iu budućem uspjehu StandTall.
Kao Google karte za navigaciju u zatvorenom prostoru, Cartogram je usluga lociranja u zatvorenom prostoru za tvrtke koje se mogu pohvaliti velikim prostorima. Osnivač i izvršni direktor Will Clausen rekao je da je sljedeći korak njegove tvrtke krenuti u lov na tvrtke i pokazati im točno kako mogu pomoći kupcima da pronađu određene proizvode u svojim trgovinama. Cartogram može kontinuirano ažurirati poslovni plan unutarnjeg prostora, jer kako je objasnio Clausen, zastarjela karta bila bi "potpuno beskorisna".
Tijekom svog predstavljanja, Clausen je također detaljno opisao nekoliko jedinstvenih značajki koje su izvorne za Cartogram kao što je pronalaženje puta na više mjesta, Druga značajka, NearView, mijenja korisničke oglase na temelju njihovih osobnih podataka, a Dostava u zatvorenom prostoru omogućuje nekome da mu se isporuče proizvodi i usluge dok je zapravo unutar jednog od mjesta koje podržava aplikacija Unatoč statusu pokretača, Clausen je rekao da su Sacramento Kingsi odlučili koristiti Cartogram na svom novom stadionu, što je bez sumnje velika pobjeda za tvrtku.
Dok je izvršni direktor Chroma Funda Marcus Estes izlazio na pozornicu PitchfestNW, podijelio je malo informacija o ulaganju za koje većina publike vjerojatno nikad nije čula. Od 16. svibnja 2016. ljudi koji ulažu u 401k mogu po prvi put legalno ulagati u privatne tvrtke. U svjetlu toga, Chroma Fund je odlučio pomoći u stvaranju novog tržišta dionica za ekonomiju malih poduzeća. U osnovi, tvrtka pomaže u povezivanju ljudi s resursima (i brokerima) koji će im pomoći u pametnim lokalnim ulaganjima.
Nakon što novi propisi stupe na snagu, svatko tko ulaže u mirovinski račun ima mogućnost uložiti do 2000 USD u lokalne tvrtke. Ako odluče surađivati s Chroma Fundom, startup će automatski diverzificirati taj novac kroz mnoge provjerene investicijske strategije. Pa zašto ići lokalno? Umjesto usmjeravanja novca na Wall Street, Estes kaže da ulaganje u nečije lokalno gospodarstvo može pomoći u promjeni vrste pristupa kapitalu u SAD-u. Ako ovo zvuči zbunjujuće, Estesova stranica Chroma. Fond planira poučavati ljude o novoj ekonomiji malih poduzeća koju planira.
Poda Foods je startup sa sjedištem u Portlandu u Oregonu koji uzgaja i bere cvrčke za stvaranje proteinskog praha na bazi cvrčaka. Da, dobro ste pročitali, proteinski prah na bazi cvrčka.
Iako je svakako čudno, suosnivačica i izvršna direktorica Poda Foodsa Yesenia Gallardo podijelila je sa sucima PitchfestNW koliko su cvrčci korisni za prehrambenu industriju. Nakon što je naveo mnoge nedostatke mesne industrije — poput proizvodnje metana i pretjerane potrošnje vode — Gallardo je istaknuo cvrčke kao razumno rješenje. Ne samo da im je potrebno malo hrane da prežive, već cvrčci svoju hranu brzo pretvaraju u masu, što im omogućuje da se pohvale višom vrijednošću proteina od piletine, jaja, lososa ili goveđeg mesa.
Znamo što mislite, ali kakav je okus? Prema Gallardu, cvrčci su ukusni. Okus mu je pomalo orašasti, rekla je da mnogi ljudi vjeruju da cvrčci gotovo imaju tamni okus poput tosta. Ako je vjerovati, mnogi proizvođači hrane već koriste proteine cvrčka za proizvodnju čipsa, pločica, pa čak i kolačića. Poda Foods je zasluga da je trenutno jedini dobavljač proteina cvrčka na zapadnoj obali, ali zbog porasta potražnje, želi povećati svoj skladišni prostor i treba kapital za bolje strojeve - stoga PitchfestNW pokazivanje.
A pobjednik je…
Nakon vijećanja od gotovo sat vremena, pet sudaca izašlo je iz backstagea s ukupnim pobjednikom: Poda Foods Yesenie Gallardo.
Zajedno sa suosnivačem i COO-om Kennyjem Cloftom, Gallardo (cereći se od uha do uha) prihvatio je pobjednički plijen kao inauguracijski dobitnik glavne nagrade PitchfestNW-a. Sada bogatiji za 120.000 dolara — u IBM Global Entrepreneur Program cloud kreditima, to jest — i obećanim satom s investitorom rizičnog kapitala, Gallardo i Cloft izgledali su kao skromni pobjednici.
"Nevjerojatno je vidjeti ovakvu podršku u tehnološki bogatom mjestu kao što je Portland", kaže Cloft za Digital Trends. "Dobiti priznanje u području u kojem to ne očekujete je ono što je zaista sjajno kod ovog natjecanja."
Prema Gallardo, inspiracija za stvaranje Poda Foods došla je od njezine majke. Dok je jednog ljeta bio u posjetu Oaxaci u Meksiku, Gallardo se prisjeća kako je jeo male skakavce tzv. kapuline i kaže da su je odmah privukle njihove inherentne prehrambene prednosti. Nakon što je vidjela u kakvim je zdravstvenim prednostima njezina majka uživala jedući kapuline, Gallardo je smatrala da bi opsežno istraživanje o ishrani kukcima bilo savršen projekt koji bi mogla poduzeti tijekom svog boravka na Yaleu.
“Moja ih je majka jela kako bi joj pomogla anemija i pomislio sam 'zašto ne bih ovu ideju vratio na Yale?'”, objašnjava Gallardo. “Udružio sam se s Kennyjem i odlučili smo se usredotočiti na proizvodnju proteina cvrčka. Odatle je nastala Poda Foods.”
Što je sljedeće za Gallardo, Cloft i Poda Foods?
Budući da potražnja za proteinima cvrčka stalno raste, veći proizvodni pogon i superiorni strojevi prvi su prioritet. Cloft priznaje da, iako je posao s jestivim kukcima još u povojima, to je "industrija u razvoju" i tvrtka je snažno usredotočena na ispunjavanje sve veće potražnje. Sada, s pobjedom na PitchfestNW iza sebe i nebom kao granicom, Poda Foods je spremna donijeti svoj proteinski prah za kriket masama.
Nadogradite svoj životni stilDigitalni trendovi pomažu čitateljima da prate brzi svijet tehnologije sa svim najnovijim vijestima, zabavnim recenzijama proizvoda, pronicljivim uvodnicima i jedinstvenim brzim pregledima.
