Zlatno doba arkadnih igara donijelo je inovacije u industriju, osobito kada su u pitanju trkaći naslovi. Rani simulatori za vožnju sadržavali su upravljač i mjenjač, a ormarići u stilu kokpita dodavali su papučicu gasa i kočnice. Uvođenje povratne veze po sili omogućilo je daljnje uranjanje. Tako je mladi Ben Collins prvo izbrusio svoje virtualne vozačke vještine, koje će kasnije dovesti do njegove legendarne karijere profesionalnog trkača. Možda ga poznajete i kao pitomog vozača utrka s kacigom iz doba Clarkson/Hammond/May Top Gear.
Ben je preuzeo ulogu Stiga gotovo desetljeće, tijekom kojeg Top Gear postala jedna od najpopularnijih televizijskih emisija na svijetu.
Preporučeni videozapisi
"Odrastao sam u Americi 80-ih, u zoru arkadnih igara - stvari poput Prestići — i stvarno sam uživao u njima.”
Osim svoje uloge TG-ovog tihog stražara u bijelim odijelima, Ben se utrkivao u 24 sata Le Mansa, V8 superautomobilu, Formula 3, British Touring Car Championship, FIA World Endurance Championship i američka serija serijskih automobila. Također je radio iza scene kao precizni vozač za TV serije, reklame i filmove, uključujući
Skyfall i The Dark Knight Rises.Ben je privukao pozornost studija Slightly Mad Studios, razvijača simulacije utrka Projekt Automobili. Objavljen je u svibnju 2015. za Microsoft Windows, PlayStation 4 i Xbox One, a također ima podršku za virtualnu stvarnost.
Digital Trends razgovarao je s Benom o njegovoj povijesti i radu s njim Projekt Automobili.
Digitalni trendovi: Kako ste se uključili u Projekt Automobili?
Ben Collins: Kontaktirao me voditelj studija, Ian Bell (ne treba ga brkati s osnivačem i izvršnim direktorom Digital Trendsa Ian Bell) i bila je sreća što sam u prošlosti igrao mnogo igara s automobilima. Uvijek sam bio iznenađen kako su se osjećali; nikada nisu bili vrlo realni, uz nekoliko iznimaka. Razgovarao sam o ovome s novinarima i Ian je to vidio i pomislio da bi bilo dobro imati cinika na brodu.
Kakvo je bilo vaše iskustvo s ovim vrstama simova prije? Projekt Automobili?
Odrastao sam u Americi 80-ih, u zoru arkadnih igara — takve stvari Prestići — i stvarno sam uživao u njima. I otkrio sam da su simulatorske igrice previše zeznute, inače bi auto bio jako ukočen. Stvar nije htjela skrenuti prema uglu ili bi skrenula i zatim se okrenula. Najbolja simulatorska igra koju sam igrao bila je MicroProseova GP2 za PC. Bilo je jednostavno, ali to sam igrao svakodnevno. Bio je to dobar test koncentracije, a mogao si malo namjestiti auto.
Jeste li isprobali igru s različitim platformama i periferijama?
Što se tiče onoga što koristim kod kuće, ostao sam s prilično standardnim sustavom stolica i kotača, ali se nadam da ću nadograditi na Vesaro. Isprobao sam jedan ranije ove godine, i stvarno dobivate povratne informacije preko upravljača. Ostao sam s računalom cijelim putem. Povremeno sam skočio na PlayStation samo da bih ga osjetio. Postoji mnogo različitih parametara i nastojim svoj sustav održavati istim. Ako skačete okolo, teško je reći što se promijenilo. Je li se promijenio model gume ili ste u drugoj stolici?
“Savršena aplikacija za Oculus su igre vožnje, igre letenja. Imajući tih 360 stupnjeva, bio sam apsolutno oduševljen kako se osjećaš.”
Nemoguće je ponoviti g-silu i ne sviđaju mi se uređaji koji se motaju okolo. Vozim uz sjedalo svojih hlača i te g-sile su nevjerojatno važni tragovi o tome što se događa u autu. Povratna informacija u kolu upravljača je bitna. Kad osjetite granicu gume, a ona blokira, to možete osjetiti u kotaču.
Što mislite o VR uređajima kao što je Oculus Rift?
To je jednostavno ubojito, to je nevjerojatno. Savršena aplikacija za Oculus su igre vožnje, igre letenja. Imajući tih 360 stupnjeva, bio sam apsolutno oduševljen kako se osjećaš. Vidite svoju ruku kako se kreće, vidite kotač, i vi ste tamo u tom svijetu. A posebno za utrke, mogućnost gledanja u zrcala i kroz zavoje... samo okrenete glavu.
Tijekom svoje karijere iskusili ste mnogo različitih automobila i oblika motosporta. Kako su te razlike predstavljene u igri?
Izuzetno sam sretan. Vozio sam stotine različitih automobila, od superautomobili da ti kažeš. Kad sam bio klinac, znao sam se jako zbuniti ako sam se utrkivao s jednosjedom, a zatim sam se vratio u cestovni automobil. Osjećao sam se kao da sam s vožnje motocikla prešao na vožnju traktorom. Ali s puno iskustva, naučio sam voljeti brzo se prilagođavati novim automobilima.
U Projekt Automobili, sjedite tamo i kliknete gumb i jedne minute vozite GT automobil na Le Mansu, pritisnite još jedan gumb i odjednom ste u bolidu formule, a onda ste u uličnom autu, poput M3. To može biti zbunjujuće ako niste spremni promijeniti način razmišljanja na nove razine prianjanja, veliku snagu na nisku snagu, turbo eru iz 80-ih na modernu snagu i povratak turbo motorima sada.
Je li umjetna inteligencija u igrici realna?
U početku sam mislio da je AI pomalo psihotičan i suicidalan. Ali opet, kako sam vozio, možda je netko mogao reći istu stvar za mene. Kada radite velike promjene u tim igrama, s različitim zakrpama na softveru, stvari poput umjetne inteligencije postaju pomalo lude. U gotovom proizvodu, stvarno se vratio tamo gdje bi trebao biti. Djeluje realno i to je nešto s čime se uvijek igramo.
S Projekt Automobili, ne osjećam preveliku želju da napustim AI i odem na internet kako bih dobio nešto što je realističnije. Ali s pucačkom igrom to odmah osjetim. Igre poput Poziv dužnosti i Halo, odlaskom na internet dobivate onaj autentičniji osjećaj.
“Mislio sam da se AI osjeća pomalo psihotično i suicidalno. Ali opet, kako sam vozio, netko je mogao reći istu stvar za mene.”
Koja je vaša omiljena kombinacija automobila i staze Projekt Automobili, i odgovara li to vašim preferencijama u stvarnom životu?
Moja omiljena staza i auto bit će mi najdraži u stvarnom životu, iako nisam siguran koliko će to biti sigurno. Oulton Park posebno je staza koju volim i koja je prekrasno prikazana u igri. Koristio sam ga da testiram koliko smo točno postigli mapiranje staze. Ako postoji jedno mjesto koje jako dobro poznajem, gdje znam svaku neravninu i krivinu, to je ta staza. I tu je u igri; postoji ritam neravnina i toka kruga, a to stvara veliku ovisnost.
U Le Mansu postoji velika neravnina kada uđete u Mulsanne Straight, a tamo gdje je cesta s utorima, automobil hoda okolo [i] radi čudne stvari u stvarnom životu. Pa su snimili nalet Projekt Automobili, ali je bio toliko velik da su se kotači vrtjeli. To je moj posao, da im kažem "Ova kvrga radi previše." Pa smo ga vratili.
Vratimo se na vaše pitanje, Oulton Park u prototipu Le Mansa, LMP1, moja je najdraža stvar. Ako je to samo iz zabave, pokušavam nabaviti najbrži automobil koji mogu. Onaj koji stvarno može plesati uokolo i ima dobro prianjanje.
Projekt Automobili igrači variraju od onih s iskustvom na stazi u stvarnom svijetu do onih koji su se utrkivali samo u videoigrama. Kako igranje i utrkivanje dolaze u obzir i koliko je igra dostupna?
Dobivam prilično jake udarce po guzici od nekih profesionalnih trkača. Nikada nećemo odustati od razvoja i što više nijansi koje možemo unijeti u sim, nadam se da će mi to koristiti na njihov račun. Znam za što sam sposoban s automobilom, a jaz između simulacije i stvarnog života sve se više smanjuje. Mislim da će virtualna stvarnost napraviti još jedan korak u tom smjeru.
Sim je vrlo pristupačan i mislim da je to jednostavno fantastično. Pravi trkaći automobili su nevjerojatno skupi. Nitko nikada ne bi sanjao da će voziti nešto poput Aston Martin GT3 Le Mans automobila. Ali s igrom, možete to učiniti. Možda niste odmah brzi, ali što onda? Nećete se ubiti u svojoj dnevnoj sobi i dobro se zabavite učeći.
Esportovi postaju sve konkurentniji. Mogu li sim utrke dostići stvarne motosportove? Spomenuli ste da su vas virtualno prebijali...
Nemam ništa protiv toga da me prebijaju u virtualnu guzicu, ali ti se stvarno upustiš u to. Uđete u način prvenstva, znate da želite napredovati kroz igru i odjednom je kvalifikacijska sesija bitna. Želite doći do pole positiona, pobijediti u toj utrci i osvojiti prvenstvo.
Taj pravi pritisak mora postojati ili ga uzimate zdravo za gotovo. Esport to diže na maksimalnu razinu. U igri je novčana nagrada, reputacija, vi ste s timom; ovi momci imaju sponzore. Esport pokazuje da postoje ljudi voljni posvetiti vrijeme razvijanju svojih vještina i znanja o tome kako automobili rade i kako ih podešavati. To su dvije ključne stvari za koje su potrebne godine stvarnog iskustva.
Ipak, nikada nećete moći ponoviti stvarnost onoga što se događa kada pogriješite u stvarnom životu. Drugačiji je, ali se stalno razvija. Ako pogledate Formulu 1 ovih dana i kako procjenjuju ljude - pa čak i na razini GT sada - to je kao, "Dođi na, dođi i odvezi našeg sima, da vidimo kako si.” I u svakom timu postoji posao za sim tester. On se zapravo ne miješa na trkaću stazu. I svi trenutni drajveri rade na simu.
Sada postoji vrlo bliska povezanost između vještina na simu i stvarnosti. Za one koji žele izvršiti tranziciju, mislim da je sjajno što postoji otvoreni svijet u kojem mogu razviti svoje vještine, način razmišljanja i profesionalnost i izvršiti transfer. I dokazano djeluje.
