Čim je HP objavio u kolovozu, jest prestanak razvoja webOS-a — ostavljajući HP TouchPad i Palm pametne telefone na hladnom — pažnja se odmah usmjerila na to koje bi druge tehnološke tvrtke mogle biti zainteresirane za licenciranje ili kupnju webOS-a. Rane spekulacije bile su usredotočene na Samsung, HTC, Sony, pa čak i Intel, ali nova izvještaj iz VentureBeat ukazuje na to da bi najozbiljniji konkurent mogao biti div e-prodaje Amazon — iako su druge tvrtke još uvijek u utrci.
Ima li smisla da Amazon ulaže u webOS sada kada je uložio ozbiljne napore u razvoj Android uređaja?
Slučaj za webOS
Isprva se Amazonovo prijavljeno zanimanje za webOS čini besmislenim: tvrtka je upravo izbacila svoj Android temeljen Kindle Fire ereader, koji je već preokrenuo tržište Android tableta svojom cijenom od 199 USD (i prividnih 210 dolara u dijelovima, što znači da ih Amazon prodaje s gubitkom). Zašto bi Amazon razmišljao o drugom mobilnom operativnom sustavu kada već koristi Android - a kamoli o tome kupnja drugi operativni sustav kad je Android besplatan?
Prvo, uzmite u obzir da je Amazonov Kindle Fire na mnogo načina Android uređaj samo po imenu: pogledajte Stranica proizvoda Kindle Fire i pogledajte koliko se puta pojavljuje riječ "Android". Odgovor? Jednom, u podnaslovu za aplikacije za e-poštu. Činjenica da Fire pokreće Android jednostavno nije prodajna točka za Amazon i ne bavi se marketingom Fire kao Android uređaja. Amazon je stavio svoje vlastito visoko prilagođeno korisničko sučelje povrh Androida, odvajajući korisnike od "pravog" Android iskustva. Kindle Fire je sustav za isporuku sadržaja s web-preglednikom, a njegove mogućnosti Androida ne zaslužuju ni spominjanje. Iskustvo Kindle Fire ne mora se dogoditi na Androidu: isto tako lako može biti pokrenut webOS, a većina potrošača to nikada ne bi primijetila.
Temeljenje budućih tableta i mobilnih uređaja na webOS-u također bi Amazonu omogućilo inovacije na vlastitoj platformi, osim u smjerovima koje Google želi nametnuti Androidu. Nazovite to "Googleova sloboda". Google je opetovano optuživan za guranje proizvođača Android uređaja koji žele progurati platforma u novim smjerovima, navodno ograničavanjem pristupa najnovijim verzijama i traženjem prava na pregled podešavanja za platforma. Amazon nedvojbeno ne želi da ga se tretira kao građanina drugog reda u svemiru proizvođača Android uređaja, iako potiskuje "nativno" Android iskustvo. Ako bi Amazon kupio webOS, bio bi u većoj mogućnosti zacrtati vlastiti smjer bez utjecaja treće strane razvojnog programera OS-a.
Amazon bi također mogao dobiti neke tehničke prednosti prelaskom na webOS: iako nikada nije imao priliku uspjeti u na tržištu, webOS je gotovo univerzalno hvaljen zbog svog višezadaćnog iskustva i iskustva pregledavanja, kao i svojih medija mogućnostima. HP je već obavio većinu teškog posla kako bi webOS premjestio s pametnih telefona na tablete i druge uređaje (poput računala i pisača). Android ima mnogo istih mogućnosti, ali webOS zapravo postoji dulje i dolazi od istih ljudi koji su izmislili PDA: webOS bi mogao donijeti više mogućnosti hardveru s relativno nedovoljno snage, omogućujući Amazonu da uštedi novac na proizvodnji troškovi.
Još jedna prednost u kupnji webOS-a mogao bi biti bivši šef Palma Jon Rubenstein. Tijekom svog mandata vodeći Palm, prebacio je tvrtku s opterećenog Palm OS-a na webOS i pokrenuo ono što se smatralo jednom od najperspektivnijih platformi za pametne telefone do danas; da tvrtka nije ostala bez novca, Palm je mogao biti glavni igrač na tržištu pametnih telefona. Tijekom svojih dana u Appleu, Jon Rubsenstein je također čovjek koji je dizajnirao iPod hardver i odigrao glavnu ulogu u njegovom pretvaranju u dominantni digitalni media player. Čovjek razumije hardver, razumije kako napraviti potrošačke uređaje - što je upravo ono što Amazon proizvodi - i on je već u upravnom odboru Amazona. Poznato je da su HP i Amazon barem razgovarali o Amazonu koristeći webOS u prošloj godini.
Patentirani kut
Naravno, nema velikih poslova u svijetu mobilne tehnologije bez uključivanja patenata, a očito zanimanje Amazona za webOS ima smisla na dva načina.
Prvo, Amazon bi stekao ili dobio značajan pristup Palmovoj ergeli tehnoloških patenata. Ne zaboravimo da je Palm bio tvrtka koja je postavila osobne digitalne asistente (PDA) na kartu, a kasnije je bio jedan od prvih proizvođača onoga što bismo danas nazvali pametnim telefonima, tako da njegova knjižnica patenata radi duboko. Kada je HP kupio Palm sredinom 2010. za nevjerojatnih 1,2 milijarde dolara, bivši izvršni direktor HP-a Mark Hurd izravno je izjavio da HP nije kupio Palm da bi ušao u posao pametnih telefona (ili tableta): kupila je Palm za patente. Sa svim patentnim sporovima u mobilnom svijetu, Palm i webOS su gotovo u potpunosti izuzeti. Ako bi se Amazon oslanjao na webOS za buduće Kindle uređaje, vjerojatno bi mogao izbjeći sudski spor oko Androida (s Appleom protiv HTC i Google vs. Oracle trenutno na čelu). Duboki Palmov portfelj patenata također bi stavio Amazon u jaku poziciju ako se tvrtka ikada posvađa s Appleom.
Drugo, prelazak s webOS-om omogućio bi Amazonu da uredno zaobiđe porez na licenciranje patenata koji Microsoft naplaćuje proizvođačima Android uređaja. Softverski div iz Redmonda vrlo je uspješno vršio pritisak na proizvođače Android uređaja s ponudama da ih zaštiti od mogućih budućih sudskih sporova u zamjenu za tantijeme po uređaju. Najnoviji proizvođač Android uređaja na jesen je Samsung, pridružujući se tvrtkama kao što su HTC, Acer i ViewSonic. Uspjeh Microsofta značajno je ocrnio ideju da je Android "besplatan" i ironično može dovesti tvrtku u poziciju gdje zarađuje više novca od Android uređaja nego Google... ili možda čak i nego što zarađuje od Windows Phone uređaja, na trenutak.
Po kojoj cijeni?
Hewlett-Packard je platio 1,2 milijarde dolara za Palm prije nešto više od godinu dana, a ta se procjena uglavnom temeljila na Palmovoj portfelj patenata, umjesto postojećeg Palmovog poslovanja s pametnim telefonima - koje nije zaživjelo i koje HP zapravo nije željeti. HP-ovo webOS poslovanje izgubilo je oko 330 milijuna dolara u zadnjem tromjesečju, a tvrtka je već upozorila financijski analitičari da će njegova zarada u četvrtom tromjesečju uključivati otpis Palmove imovine od oko 1 USD milijardi kuna. Dakle, dobro je kladiti se da HP, u najmanju ruku, želi nadoknaditi te troškove, iako je HP-ov brzo prekinuti posao TouchPada bezvrijedan potencijalnim proscima.
Međutim, u godini dana otkako je HP kupio Palm, mobilna industrija je doživjela eksploziju kupnje patenata vrijednih dolara. U srpnju je konzorcij predvođen Appleom i Microsoftom potrošio 4,5 milijardi dolara na portfelju od oko 6000 patenata i patentnih prijava iz Nortela. Istog mjeseca Google potrošio na više od 1000 patenata iz IBM-a — dok gotovo u isto vrijeme osuđuje kako “lažni patenti” korišteni su za napad na Android. U tu mješavinu dodajte sporove s visokim ulozima između Applea i Samsunga (koji ovise o tehničkim patentima i patentima za dizajn), pa bi portfelj patenata Palma vrlo lako mogao biti vrijedan više nego 1,2 milijarde dolara koje je HP platio za njega prije godinu dana. HP bi čak mogao podići cijenu tako što će natjecati ponuđače jedni protiv drugih (a HP-ova trenutna šefica, bivša izvršna direktorica eBaya Meg Whitman, zna ponešto o procesima nadmetanja). Amazon ima dovoljno duboke džepove da uloži u webOS, ali još se ne može reći je li spreman poduzeti iskorak.
Slučaj protiv webOS-a
Sve to ne čini webOS zakucavanjem za Amazon. Prvo, Amazon je već uložio značajna sredstva u prilagodbu Androida za svoj Kindle Fire tablet. Iako bi se dio tog napora nedvojbeno mogao iskoristiti ako bi Amazon pokušao proizvesti sustav temeljen na webOS-u Kindles, tvrtka bi definitivno morala potrošiti vrijeme i inženjerske napore da dovede Fire iskustvo webOS. To je vrijeme koje bi tvrtka potrošila na ponovno osmišljavanje onoga što je već napravila, umjesto na usavršavanje platforme Fire. U brzom mobilnom svijetu to vjerojatno nije dobra stvar.
Drugo, Amazon je već glavni igrač u Android ekosustavu, sa svoje vlastito Android tržište i Kindle aplikacije za Android uređaje. Amazon može iskoristiti to ulaganje u Android sa svojim vlastitim Android uređajima, ali uređaji s webOS-om bili bi izuzeti, što bi ih potencijalno učinilo manje vrijednima za potrošače. Trenutačno se oko Kindle Firea ne priča najviše o tome da korisnicima omogućuje da se lako uključe u ekosustav Amazonove e-trgovine i potroše puno novca: već da je to jeftin Android tablet. To bi se moglo promijeniti kada Kindle Fire krene u prodaju 15. studenog. Potrošači su poznati po tome što ih nije briga za platforme i više ih zanima što uređaj radi za njih.
Amazon bi vjerojatno mogao pokrenuti vlastitu mrežu razvojnih programera i trgovinu aplikacija za hipotetske uređaje temeljene na webOS-u, ali čini se da je to daleko. Univerzum programera webOS-a rijetko je naseljen, s postojećim razvojnim programerima koji su već dvaput spaljeni - jednom od strane Palma, jednom od strane HP-a. Možda nisu voljni preuzeti rizik da je treći put čar. Amazon je pokazao da nije posebno zabrinut za ekosustav Androida - uostalom, to je samo spomenuto Kindleu Fire korisnici su izvor aplikacija za e-poštu — ali to bi se moglo raspasti s jednom stvari koju mnogi korisnici mobilnih uređaja vole: igre. Hrpe ležernih igara dostupne su za iOS i Android, a Kindle Fire tablet će moći pristupiti hrpi Android igara. Hipotetsko tabletno računalo s webOS-om imat će velikih problema s privlačenjem interesa za razvoj igre razvojnim programerima, a to može biti ozbiljna prepreka uređajima namijenjenim pružanju sadržaja korisnicima i Zabava.
Konačno, tu je temeljna činjenica da Amazon nije hardverska tvrtka: to je online trgovac koji je izgradio veliki posao s digitalnim sadržajem. Jedan od razloga zašto je Apple bio tako uspješan posljednjih godina je taj što je Apple prvenstveno a hardver društvo. Prodaje dobro dizajnirani hardver uz značajnu zaradu i jedva se trudi izdvojiti svoj posao sa sadržajem na iTunesu kao zasebnu stavku u svojim financijskim podacima. Amazonov Kindle ekosustav gotovo je suprotan. Amazonovi Kindle e-čitači prvenstveno su jeftini pristupnici ogromnom Amazonovom poslu s digitalnim sadržajem. Zapravo, čini se da Amazon s Kindle Fire prodaje hardver s gubitkom kako bi privukao kupce u svoj ekosustav. Većina kupaca voli svoje Kindle uređaje, ali osim njihovih E-Ink zaslona, uređaji ne dobivaju visoke ocjene za dizajn i kvalitetu izrade. S webOS uređajima, Amazon bi vjerojatno nastavio gurati prema niskim cijenama (i niskim jediničnim troškovima), nadajući se da će nadoknadi razliku (i većinu svog profita) okrećući kupce svom digitalnom sadržaju i maloprodaji ponude. To znači da bi webOS uređaji vjerojatno bili (u najboljem slučaju) jeftini i ograničeni značajkama, a (u najgorem) jeftini i chintzy. U tom trenutku potrošače vjerojatno nije briga što je ispod haube... a možda i Amazon.
Preporuke urednika
- Kome treba Pixel tablet? Amazonov novi Fire Max 11 izgleda sjajno
- Koji Amazon Kindle biste trebali kupiti na Cyber ponedjeljak 2021.?
- TicWatch E3 dobit će Wear OS 3, što ga čini boljom kupovinom
- Nikada nije bilo bolje vrijeme za kupnju Amazon Kindlea
- Amazon Kindle Oasis vs. Kindle Paperwhite: Koja je ponuda za Prime Day bolja?
