Što se događa ako SoundCloud bankrotira?

Ako je Spotify Netflix glazbe, SoundCloud je više poput YouTubea — servisa koji svima omogućuje, od Drakea do vašeg cimera s fakulteta, da svoju kreativnost podijele sa svijetom. Za razliku od bilo koje druge usluge, također je na aparatima za održavanje života. Čini se da smo svakim danom sve bliže i bliže zahtjevu za stečaj SoundClouda.

Početkom prošle godine, financijski podaci iz privatnog SoundClouda naslikao jasan portret tvrtke s dugom poviješću krvarenja novca. U 2014. SoundCloud je potrošio 64 milijuna dolara kako bi ostvario jedva 20 milijuna dolara prihoda, a tvrtka je izvijestila o ukupnim gubicima od 70 milijuna dolara između 2013. i 2014. Unatoč tome što je prikupio 77 milijuna dolara 2015. i druge 70 milijuna dolara financiranja temeljenog na dugu u 2017 — i hvaleći se rastućom mjesečnom bazom korisnika od preko 175 milijuna ljudi — tvrtka još uvijek zahtijeva daljnje novčane infuzije kako bi ostala solventna.

Početkom srpnja 2017. SoundCloud 

otpustio nevjerojatnih 40 posto svog osoblja smanjiti troškove i prema nedavnom članku koji je objavio Techcrunch — članak koji je privukao žestoke, ali nejasne pojedinosti poricanje predstavnika SoundClouda — čini se da tvrtka možda ima samo dovoljno gotovine da preživi četvrto tromjesečje 2017. Ako je Techcrunch u pravu, to znači da je ostalo manje od dva mjeseca piste nakon najnovije bombe.

Dok zabrinutost oko financijske održivosti masovne usluge strujanja glazbe nastavlja rasti prema iz čistog očaja, vraćamo se na pitanje koje smo postavili početkom 2016.: Što će se dogoditi ako SoundCloud prestane pod, ispod?

Stečaj

Raspad i potpuni nestanak SoundClouda stvorio bi snažan efekt mreškanja u svijetu snimljene glazbe. Najneposrednija posljedica bila bi gubitak golemog dijela svjetske nezavisne online glazbe.

Od svog osnutka 2007. godine, kada je tvrtka prvi put preuzela MySpace kao platformu za korisnički učitane glazbenog sadržaja, SoundCloud je izrastao u jednog od najvećih internetskih dobavljača glazbe demokracija. To je igralište u kojem veliki i mali glazbenici mogu kreirati račune i odmah besplatno dijeliti svoje glazbene projekte s milijunima slušatelja širom svijeta.

SoundCloud ispunjava prazninu koju nijedna druga usluga strujanja ne može objasniti, činjenica koja postaje najočiglednija kada pogledamo ogromnu digitalnu knjižnicu platforme. Tvrtka trenutno sadrži preko 110 milijuna audio zapisa, gotovo četiri puta više od 30 milijuna pjesama dostupnih na popularne streaming usluge kao što su Spotify i Apple Music. Veliki postotak te glazbe jednostavno nije dostupan drugdje.

Iako bi gubitak moćnika na zahtjev kao što je Spotify imao ogromne posljedice za korisnike streaminga diljem svijeta, na neki način gubitak SoundClouda bio bi još razorniji. Nakon svega, Korisnici Spotifyja i dalje bi imali Apple Music, Pandoru i Tidal na koje bi se mogli osloniti. S druge strane, SoundCloud si je stvorio jedinstvenu nišu u glazbi 21. stoljeća. To je kulturna platforma koja pomaže umjetnicima da svoju glazbu pokrenu i dođu do ušiju milijuna.

Dok se veći umjetnici prepiru oko toga kojim servisima dopuštaju strujanje svoje glazbe (pogledajte povijest Taylor Swift i Spotify) ili žele li uopće strujati svoju glazbu (vidi Adele), mnogi nezavisni glazbenici svoju glazbu postavljaju samo na SoundCloud.

Nešto od toga ima veze s problemima kršenja autorskih prava - mnogo SoundCloud glazbe koristi nelicencirane uzorke - ali također ima vezano uz poteškoće s reprodukcijom na Apple Musicu i Spotifyju, što obično znači plaćanje naknada za objavljivanje tvrtke poput TuneCorea. Izvan te barijere, prijenosi na Spotify i druge usluge obično nisu trenutni, često je potrebno razdoblje čekanja prije nego što se pjesme mogu streamati.

I premda postoje druga mjesta koja svakome dopuštaju odmah besplatno prenijeti svoju glazbu (prije svega Bandcamp), nemaju niti bazu korisnika niti aspekt društvenih medija koje SoundCloud ima za razvoj obožavatelja i prodaju. Zapravo, mnogi korisnici SoundClouda zapošljavaju ih u tandemu, koristeći Bandcamp kao internetsku trgovinu za prodaju kolekcija glazbe, a ne mjesto za dijeljenje svojih najnovijih pjesama jednu po jednu. Dok je Bandcamp nezavisna glazbena trgovina du jour, SoundCloud je njen promotor, a zapošljavaju ga glazbenici za podizanje svijesti i prodaju.

U intervju za magazin Fact u 2015., londonski DJ Plastician govorio je o prodaji koju bi propustio ako njegov SoundCloud račun bude zamrznut, rekavši: "Vidim iz [moja izdavačka kuća] Terrorhythm's Bandcamp navodi da većina naših kupnji dolazi s poveznica unutar SoundClouda, tako da bi to bilo ogromno gubitak…”

Ali nisu samo nezavisni umjetnici i njihovi džeparoši ti koji bi osjetili težinu kolapsa SoundClouda. Za industriju općenito, gubitak SoundClouda značio bi, u najmanju ruku, smrt glavnog alata za promidžbu. Izdavači, izdavačke kuće, PR tvrtke, pa čak i glazbeni blogovi često koriste uslugu za smještaj pjesama za ugrađenu reprodukciju ili za predstavljanje novih pjesama festivalima, glazbenim kritičarima i drugima. Naš vlastiti tjedni popis najboljih novih pjesama za često strujanje sadrži pjesme objavljene isključivo na SoundCloudu.

Stjecanje

SoundCloud je tijekom godina ponudio ponude raznih tehnoloških tvrtki; Cvrkut u jednom trenutku razmatra kupnju tvrtke za 2 milijarde dolara. Do tog posla nikada nije došlo, ali nam daje neku ideju o mjestu SoundClouda na tržištu.

Velike izdavačke kuće uzele su male udjele u SoundCloudu kao dio temeljnih ugovora o licenciranju autorskih prava koje je tvrtka potpisala u pokušaju da dosegne širu — i unosniju — bazu korisnika. Ipak, izdavačke kuće vjerojatno su uložile u tvrtku u nadi da će zaraditi od budućeg otkupa, umjesto da je same kupe.

Moguće je da bi prodaja SoundClouda mogla izgledati nešto slično onome što se kasnije dogodilo Beats Musicu Apple je kupio Beats Electronics. Apple je uklopio imovinu usluge i cjelokupnu arhitekturu u iTunes, a izdavačke kuće koje su imale udjele u tvrtki unovčile su u trenutku prodaje. Universal Music prodao je svoje udjele u Beatsu za otprilike 400 milijuna dolara.

Bila bi potrebna prilično dobro organizirana tehnološka tvrtka s ozbiljnim interesom za ne tako profitabilan svijet streaminga glazbe da kupi SoundCloud s njegovom bilancom i ugovorima s velikim diskografskim kućama vjerojatno će se nakon toga morati ponovno pregovarati, to je održiva mogućnost za tvrtku ako druga strana vidi potencijal — teško je odoljeti 175 milijuna mjesečno korisnika. Međutim, čini se da se datum isteka u takvom scenariju brzo približava.

Nada za još više novca

Mnogi zaljubljenici u tehnologiju troše neodržive količine novca kako bi omogućili rast u djetinjstvu. Facebook, na primjer, nije ostvario dobit do pet godina nakon osnivanja kada je tvrtka dosegla golemih 300 milijuna korisnika. Kao takve, daljnje novčane infuzije još uvijek nisu isključene za investitore u SoundCloud.

Iako tvrtka vjerojatno nikada ne može očekivati ​​da će izgraditi višemilijardersko carstvo kakvo ima Facebook, možda postoje neiskorišteni načini za učinkovitije unovčavanje svojih korisnika. Prošle godine tvrtka je lansirala plaćeni model koji je još uvijek u povojima u odnosu na druge popularne streaming servise. Kad bi nekako mogao pronaći način da poveća broj plaćenih korisnika, možda bi mogao pronaći način da dulje ostane solventan.

Sa svoje strane SoundCloud tvrdi da stvari nisu tako loše kao što se čine. U post na blogu nakon nedavnih otkaza, suosnivač Alexander Ljung djelovao je optimistično, rekavši: "Smanjenjem troškova i kontinuiranim rastom prihoda, na putu smo profitabilnost i kontrolu neovisne budućnosti SoundClouda.” Nedavna izjava tvrtke kojom opovrgava članak o Techcruchu stoji u dio:

Zbog velikog broja netočnosti, komentirat ćemo samo financiranje i otpuštanja. Da pojasnimo, SoundCloud je u potpunosti financiran u četvrtom kvartalu. I dalje smo uvjereni da su nas promjene napravljene prošli tjedan dovele na naš put do profitabilnosti i osigurale dugoročnu održivost SoundClouda. Što se tiče otpuštanja, naša je politika da ne raspravljamo o pojedinačnim slučajevima zaposlenika, ali možemo podijeliti da nastavljamo raditi sa svim zaposlenicima koji su otpušteni kako bi ih podržali tijekom ove tranzicije, zapošljavanjem i financijskim pomoć.

Teško je provjeriti na koje se netočnosti SoundCloud poziva, a također je istina da je tvrtka daleko od toga da je jedini streaming servis koji ima problema s ostvarivanjem dobiti. Međutim, SoundCloud postoji više od desetljeća, a monetizacija vjerojatno postaje sve ljepljiviji problem za stare i nove investitore. Posljednjih godina poduzeću je sve teže osigurati sredstva, a kamoli naći potencijalnog kupca. Prema sadašnjem modelu, dodatna gotovina djelovala bi samo kao flaster za probleme tvrtke s protokom novca.

Zdrav i održiv SoundCloud važan je za strujanje glazbe i glazbenu industriju u cjelini. Ali ako SoundCloud ne može smisliti način da prikupi više novca pod svojom trenutnom strukturom, velike promjene bit će potrebno za učinkovitije unovčavanje stranice i sprječavanje da potone u zaborav streaminga kao i mnogi prije toga. A vrijeme, čini se, curi.

Ažuriranje: ažurirali smo ovaj članak kako bi odražavao najnovije vijesti u vezi s otpuštanjima i otpuštanjima u SoundCloudu financijske borbe, njegovo mjesto na trenutnom tržištu i vjerojatnost (ili nedostatak) a prodaja.

Preporuke urednika

• Koliko kultnih Appleovih zvukova možete prepoznati u ovoj pametnoj glazbenoj pjesmi?
• SoundCloud se nada dodati slušatelje uz 50 posto popusta za studente