"Je li to robot?" kaže glas iza mojih leđa. „Je li to robot? Je li to robot? Je li to robot? Je li to robot? Je li to robot?"
Iza mene, narančasta starija građanka Floride, u svom narančastom sakou, s narančastim naušnicama, ogrlicom od narančastih perli i bijelom ljetnom fedorom, stoji na vrhovima prstiju njezine narančaste kožne mokasine kako bi bolje pogledala čudnu scenu koja se odvijala pred gomilom u predvorju dvorane Lincoln Center Alice Tulley Hall u središtu grada Manhattan.
"Da", kažem Narančastoj ženi. “Onaj koji sjedi je robot. Onaj koji stoji je tip koji ga je napravio... ovaj...”
"Oh!" ona kaže. "Nisam mogao uočiti razliku."
"Gemanoid HI-2", kako se zove, točna je replika svog ekscentričnog kreatora, dr. Hiroshija Ishigura. Ista kosa. Ista potpuno crna košulja i hlače. Ista mala ogrlica. Jedina uočljiva razlika između njih dvojice je ta što, dok dr. Ishiguro priča viceve, g. Gemanoid sjedi šutke, pomalo pokošenih očiju, trepćući i trzajući glavom, s vječno zbunjenim pogledom nekoga tko je doživio paralizirajući moždani udar dok je razmišljao o etici Westboro Baptista Crkva.
U tronošcu uz Gemanoid visi još jedna Ishigurova kreacija - dementni Casper the Ghost sa svim šarmom pobačenog fetusa. Noge su mu srasli komad. Nema ruke, rupe umjesto ušiju i osmijeh Mona Lise nečeg nemrtvog. Ishiguro ga naziva Telenoid, android dizajniran sa značajkama sličnim ljudskim, ali bez svih dosadnih detalja koji gledatelje štede od propuštanja noćnih mora oblivenih hladnim znojem.
"Pa, to je jednostavno divno", kaže Narančasta žena. "Tako je životno!"
“Ako mislite da je to impresivno,” kažem, “pričekajte dok ne vidite androidnu glavu Davida Hansona. To bi trebao biti najrealističniji android ikada stvoren. Čujem da je nevjerojatno.”
Ovo su razgovori koje vodite na drugoj godišnjoj Međunarodni kongres Global Future 2045, raskošni dvodnevni događaj koji je organizirao i sam financirao 32-godišnji ruski internetski magnat Dmitry Itskov s izričitom svrhom promicanja "evolutivnog strategija” ljudske rase – strategija koja, ako su njezini zagovornici u pravu, završava time da većina nas učitava svoju svijest u strojeve, kako bismo živjeli za vječnost.
Pokretanje Inicijative 2045, čiji je GF2045 samo jedan dio, počelo je nakon što je Itskov prije nekoliko godina doživio "duhovnu transformaciju", kaže on. I iz ove transformacije, izašao je s temeljnim uvjerenjem da je jedini način da se čovječanstvo spasi od uništenja našeg planeta i promijeniti samo čovječanstvo – poticanjem znanosti i tehnologije koje će nam omogućiti da postanemo, pogađate, besmrtni kiborzi.
Njegovi složeni PowerPoint slajdovi u potpunosti su na ruskom, "Ali možete pogoditi što piše", kaže on okupljenima. Nejasno je šali li se.
Tih riječi, sramežljiv, ali beskrajno oduševljen svojim ciljem, Itskov je okupio 30 elitnih govornika s nizom disciplina, od Genetičar s Harvarda dr. George Church osnivaču Zaklade X-Prize dr. Peteru Diamandisu direktoru Googleovog inženjerstva Rayu Kurzweilu, svim koji nas, na ovaj ili onaj način, pokreću prema ostvarenju Itskovljevog sna da do godine postanemo bogo-slični ljudi-strojevi 2045.
To je odvažno – neki su ga nazvali ludim – ali čuti kako to govore ovi vrsni pametnjakovići, plan bi mogao uspjeti.
Konferencija počinje u 9 ujutro u subotu ujutro uz veliku dozu širenja straha od strane dr. Jamesa Martina, stereotipa britanskog intelektualca, koga voditelj Philippe van Nedervelde predstavlja kao "najvećeg živućeg pokrovitelja znanosti" i "najvećeg dobročinitelja Sveučilišta Oxford u 900. godine."
Uporni pesimist, Martin vodi publiku GF2045 kroz niz "promjena paradigmi", od početka ljudske patnje, kroz ratove i siromaštvo, kroz glad i globalne klimatske promjene, do budućnosti u kojoj svi živi izgaramo u pustinji vlastite pohlepe stvaranje.
"Ovo stoljeće, 21. stoljeće, stoljeće je stvaranja ili prekida", kaže Martin. “Događaju se neke vrlo opasne stvari. A ako to ne shvatimo kako treba - ako ne kontroliramo klimatske promjene prije nego što postanu kritična točka, ako to ne učinimo, onda će to biti vrlo opasno za mnoge od nas."
Martin tako nastavlja gotovo sat vremena, pružajući nevjerojatan dokaz da "dolazi kriza" - da, drugim riječima, trebamo postati kiborzi. Do kraja njegovog govora ja sam preplašena i iscrpljena i prerano je da počnem piti.
Srećom, Martinov recept za propast brzo je isprao sljedeći govornik, "prognozer velike povijesti" i viši znanstveni suradnik Ruske akademije znanosti Akop Nazaretyan.
Velika povijest istražuje znanstvenu transformaciju prirode i društva kroz niz disciplina, od biologije do humanističkih znanosti. Nazaretyanova teorija je da je ljudska intelektualna aktivnost toliko moćna da može promijeniti fizički oblik našeg svemira - barem mislim da je to ono o čemu on govori. Njegovi složeni PowerPoint slajdovi u potpunosti su na ruskom, "Ali možete pogoditi što piše", kaže on okupljenima. Nejasno je šali li se.
Prvi trosatni blok govornika završava govorom tehnološkog poduzetnika, autora bestselera i suosnivača Sveučilišta Singularity dr. Petera Diamandisa. Udvara nas stručnim prodajnim umijećem motivacijskog govornika da vjerujemo da, unatoč onome što kaže dr. Martin, stvari idu nabolje za staro čovječanstvo.
“Mi kao ljudi daleko smo bolji u viđenju negativne, distopijske budućnosti nego one pozitivne”, kaže Diamandis. “Vidimo opasnosti daleko, daleko. Ali u konačnici, imamo moć riješiti ih unaprijed. I činimo, uvijek iznova.”
Transhumanizam nije na njegovom "horizontu neposrednog fokusa". I to dolazi od čovjeka čiji trenutni poslovni napori uključuju rudarenje asteroida u svemiru.
Postoji razlog zašto ovaj čovjek ima više novca od Boga. Na kraju njegovog govora osjećam se potpuno veselo.
Unatoč Diamandisovoj nepokolebljivoj tvrdnji da će nas tehnologije budućnosti osloboditi okova doom, on niti jednom ne spominje Itskovljev cilj besmrtnosti kiborga – cijeli razlog zbog kojeg se nalazimo GF2045. Propust se čini čudnim, gotovo sumnjivim. Pa sam ga sustigao u predvorju da ga pitam kako se njegova vizija poklapa s Itskovom.
"Sve je to mrlja iste stvari", kaže on bla-jada tonom. “Krajnji rezultat obilja je omogućavanje ljudima da imaju bolji život, s manje borbe i da ispuniti svoje ciljeve, i morati - znate, pismenost, zdravlje, čista voda, hrana, i tako dalje."
Diamandis, koji se čini pomalo iznerviran što je dopustio da ga rođak Peon stjera u kut, kaže da, dok "transhumanizam - kao u učitavanju vašeg mozak" je "eventualni", nije na njegovom "horizontu neposrednog fokusa". A to dolazi od čovjeka čiji trenutni poslovni napori uključuju rudarenje asteroida prostor.
Nakon kratke pauze za kavu, sljedećih nekoliko sati prije ručka, uz razgovore našeg neobičnog robotičara, Ishigura; i znanstvenici UC Berkley dr. Jose Carmena i dr. Michel Maharbiz, koji su razvili "neuronsku prašinu" pokretanu ultrazvukom za sljedeća generacija protetskih uređaja za kontrolu mozga – napredak toliko divlji da vas gotovo tjera da poželite traumatični mozak ozljeda.
Tijekom rasprave za okruglim stolom, pioniri neuroznanosti dr. Mikhail Lebedev i dr. Theodor Berger raspravljaju o ins. i outs "manipuliranje sjećanjima" u 1s i 0s, i buduća sposobnost presađivanja ljudskih mozgova u druge posude. Upravo kad stvari počnu postajati čudne, Itskov se pojavljuje na pozornici kako bi napravio svoj veliki pokušaj.
Postoje ljudi koji "doslovno sada umiru" koji bi mogli biti spašeni tehnologijom presađivanja mozga, kaže on. Zbog toga on pokreće laboratorij u SAD-u za razvoj ove vrste "humanitarne" tehnologije koja spašava živote - vrste tehnologije kojom bi se poslovni ljudi trebali baviti dok je još mlada.
"Bio bi to veliki napredak", kaže Itskov. “Partnerstvo bi moglo biti drugačije. Poslovni ljudi bi vjerojatno mogli dati svoje ime projektu, kako bi spasili povijest i imali svoj avatar nakon što se [znanost razvije].”
Kao da želi još teže prodati svoju transhumanističku budućnost, pojavljuje se kiborg iz stvarnog života Nigel Ackland, bivši talionik plemenitih metala iz Engleske, koji je dobio Bebionic3 umjetna ruka – najnaprednija proteza na tržištu – nakon što mu je polovica desne ruke smrvljena u industrijskom blenderu. Za Itskova, on je majstorski potez marketinškog genija.
Acklandova nova šaka i podlaktica sadrže senzore koji otkrivaju pokrete mišića u njegovoj nadlaktici, što se prevodi u pokrete prstiju nalik na Terminatorove. Depresivan i predebeo, Ackland se jednom osjećao kao da mu je život gotov. Ruka ga je, kaže, ponovno učinila čovjekom.
“…Ljudi ne bi dolazili i razgovarali sa mnom, držali bi se podalje od mene, sklonili bi me gotovo na rubove društva,” kaže Ackland. "Svi koji su danas samo hodali htjeli su se rukovati sa mnom."
Gotovo da možete vidjeti kako se suzni kanali i novčanici u publici otvaraju.
Naše oduševljenje ubrzo pokvari čudna najava: Robotičar David Hanson, koji bi trebao debitirati s "najnaprednijim androidom na svijetu" - robotskom glavom dizajniranom da izgleda identičan Itskovu, opremljen daljinski upravljanim sučeljem za "teleprisutnost" - nakon pauze za ručak još uvijek "petlja" po uređaju u svom domu i neće biti prisutan do sljedeći dan.
Petljati? Sjećam se razgovora s kojim sam Hanson u ožujku, prije više od dva mjeseca. “Vremenski raspored je fantastično kratak za ovaj projekt”, rekao mi je. “Mislim, ovu proviziju smo zapravo primili prije nešto manje od dva mjeseca. Dakle, govorimo o vrlo, vrlo kratkom vremenskom okviru za redizajn ljudske tehnologije kako bismo je poboljšali, prilagoditi ga tako da bude Dmitry, a zatim spojiti najbolje naše dostupne tehnologije za postizanje verzije daljinskog upravljanja od Dmitrija.”
Ali on dolazi, mislim. On mora. Ne samo da je Hansonova kreacija jedan od primarnih razloga mog dolaska, to je jedan konkretan dokaz koji Itskov mora pokazati da njegove ideje nisu samo velike teorije i velike priče. Sutra, kažem sebi. Sutra.
Sljedećeg jutra, sam kralj transhumanista, Ray Kurzweil, uči nas o svim oblicima znanosti i tehnologija: mobilni telefoni, kvantna fizika, Mooreov zakon, zdravstvena njega, 3D printanje, mehanika mozga, potpuna skala. Ipak, usprkos svoj svojoj mudrosti i znanju, najistaknutije što kaže – osim osporavanja istaknute teorije da je mozak kvantno računalo – jesu li bogati rani korisnici, poput onih koji su kupili prve mobitele idioti.
“Prije dvadeset godina samo su bogati imali [mobitele]. Nisu ga izvadili iz džepa – bila je to cigla!” Kurzweil objašnjava. “Nije dobro funkcioniralo, ali to je bio signal da je ta osoba član elite moći. Samo bogati imaju te tehnologije kada ne rade.”
Do kraja njegovog govora ja sam preplašena i iscrpljena i prerano je da počnem piti.
Publika – od kojih su većina muškarci, od kojih se čini da su mnogi prilično slični budalama o kojima Kurzweil govori – daje ovome srdačan pljesak.
Sačuvajte za fascinantan govor dr. Bergera o njegovoj sposobnosti da rekreira sjećanja štakora na transplantabilnim mikročipovima i dr. Churcha istraživanja ljudskog genoma, ostatak razgovora vrti se s vrstom znanstvenih složenosti koje samo doktorand može ljubav. Kvantna svijest, mapiranje moždanog konektoma, emulacija cijelog mozga, obrnuti inženjering mozga. Sve je to zadivljujuće, ali borim se da ostanem budan, iscrpljen čistom zamršenošću ove budućnosti za koju inzistiraju da je neizbježna. Osim toga, upravo sam čekao oko 14 sati, kad mi je GF2045 PR žena rekla da bi Hanson i njegov zgodni Itskov-borg trebali stići na pozornicu.
Do 15 sati počinjem se brinuti. Trčim do recepcije, prekidam PR-ovku.
"Imate li ideju kada Hanson dolazi?" Pitam.
"Pa, njegov je zrakoplov upravo sletio u La Guardiju", kaže ona. “Ali nemam potvrdu za to. Ovisi o prometu, ali možda 4:30?"
Povratak u dvoranu, konferencija se počinje pretvarati u sranje, dok se vjerski dio događaja zahuktava. Dr. Amit Goswami istražuje "svijest i kvantum". Swami Vishnudevananda Giri također dobiva new-agey za utjehu, s govorom o odnosu između “vedske kulture i kibernetike tehnologije.”
Ljudi počinju izvlačiti svoja prijenosna računala i tablete. Grupa do mene otvoreno se smije govornicima na pozornici. Sat, naravno, nastavlja otkucavati – 4:00, 4:30, 5:00. Dok vjerski okrugli stol počinje u 5:30, znam da se moji snovi da vidim najnaprednijeg androida na planeti neće ostvariti. Hanson je propustio brod u budućnost.
Čim je Dmitry završio svoje završne riječi, odjurila sam u predvorje i zatekla PR ženu kako pakira svoje računalo, uznemireno namrštena lica.
"Dakle, Hanson nije stigao?"
"On je iza pozornice."
“U pozadini! Što se dogodilo?"
“Navodno Dmitrij nije baš zadovoljan time. Ne funkcionira dovoljno dobro da bi se pokazalo na pozornici. Pretpostavljam da to čak i ne liči na njega”, kaže ona poraženo. “Dmitrij je donio odluku. Sigurna sam da je jako uzrujan.”
Žurim natrag u gledalište kako bih pokušao uhvatiti Itskova prije nego što se sakrije. Ali kad sam stigao do vrata, djelatnici događaja sve su nas odveli u predvorje. Vrata gledališta se zatvaraju. A ja sam ostao vani, kružim oko zgrade, pokušavam pronaći Itskova, pokušavam shvatiti što se upravo dogodilo. Ali njega nema nigdje.
Dva dana kasnije, u moju pristiglu poštu stiže e-poruka pod naslovom "Android Head Statement." Izjava android glave? Jao, to je samo komentar Itskova koji dodatno objesi Hansonovu androidsku glavu od srama.
“Izuzetno cijenimo strpljenje i podršku svima koji čekaju ono za što smo mislili da bi mogao biti završni krešendo kongresa,” piše Itskov. “No baš kao i kod mnogih drugih tehnoloških dostignuća, neuspjeh je ponekad dio puta do uspjeha. Iako smo se nadali da ćemo vidjeti androidnu glavu u punom radnom stanju prije nekoliko tjedana, bilo je kašnjenja i stigla je u preranom stanju da bi se pokazala javnosti. Nadamo se da ćemo vam vrlo brzo moći nešto pokazati.”
Dio mene navija za Itskova, dobrog čovjeka s laserskim fokusom i čudnim hobijem. Vjerujem, kao i on, da ćemo se mi ljudi nastaviti oslobađati, centimetar po centimetar, iz zatvora naše nesavršene biologije kroz znanost i tehnologiju. Ali rešetke između nas sada i besmrtne budućnosti kiborga su debele i odlučne. A u međuvremenu, dok budemo obijali brave, ja ću skupljati svoje šekele - postoji tvrtka za rudarenje asteroida koja se čini kao sigurnija investicija.
