Izraz "memorija" može se koristiti za bilo što u računalu koje pohranjuje podatke, čak i privremeno. Nekoliko vrsta računalne memorije koristi različite tehnologije. Iako ih uobičajena upotreba čini najboljim prednostima svakog od njih, oni mogu biti zbunjujuće zamjenjivi. U osnovi, sve na što računalo može zapisati informacije i kasnije ih pročitati, računa se kao memorija.
Pogon tvrdog diska
Pogon tvrdog diska (kratko tvrdi disk ili HDD) je dugoročna memorija računala. Ovdje pohranjujete dokumente, glazbu, igre i druge datoteke dok ih ne koristite.
Iznutra, tvrdi diskovi rade kao ploča: postoji ploča koja se okreće i ruka s "glavom" koja dodiruje različite dijelove ploče kako bi se s njih čitalo ili pisalo. Na zapisu, informacije se pohranjuju u vrhove i udubine utora; na tvrdom disku informacije su pohranjene u polaritetu sićušnih područja.
Tvrdi diskovi mogu pohraniti ogromne količine podataka: najveći diskovi sada pohranjuju više od 2 terabajta. Nažalost, dizajn se oslanja na mehaničko kretanje, te je stoga relativno spor i sklon kvaru. Suvremeni tvrdi disk može pristupiti pohranjenim informacijama brzinom od oko 70 megabajta u sekundi.
Video dana
radna memorija
Memorija s slučajnim pristupom (RAM) je u potpunosti elektronička. Naziv se odnosi na činjenicu da ova vrsta memorije može pristupiti bilo kojoj informaciji u bilo kojem trenutku, jednakom brzinom. To je u suprotnosti s memorijom kao što su vrpce, koje se moraju namotati na informaciju, ili tvrdim diskovima koji se moraju okretati na nju. RAM je najbrža vrsta memorije i koristi se za unos informacija u CPU "mozak" računala. Programi ili dokumenti pohranjuju se u RAM samo dok se koriste, poput kratkoročne memorije u ljudskom mozgu. U RAM-u su informacije pohranjene u stanju tisuća elektroničkih sklopova ili kondenzatora. Ova struktura omogućuje RAM-u pristup informacijama brzinom do 3200 megabajta u sekundi. Međutim, informacije nestaju bez napajanja, čineći ovu "hlapljivu" memoriju.
Brza memorija
Flash memorija je vrsta memorije s slučajnim pristupom koja je nepomična, što znači da je stabilna čak i bez napajanja. Flash memorija pohranjuje informacije u tisućama tranzistora s plutajućim vratima, svaki s promjenjivim otporom na električnu struju. Premda nije tako brza kao RAM, flash memorija ima prednost što je nevjerojatno izdržljiva. Memorijske kartice mogu preživjeti sve vrste grubog rukovanja, pa čak i uranjanje u vodu. To čini flash memoriju savršeno prikladnom za prijenosne namjene kao što su "thumb drives", memorija kamere i MP3 playeri. Flash memorija je relativno spora; brza flash memorija još uvijek može čitati samo 22 megabajta u sekundi.
Pogoni trake
Mnoga računala koriste traku kao medij za pohranu. Vrpce izgledaju i funkcioniraju baš kao audio kazete: postoji kolut magnetske vrpce, a informacije su pohranjene u promjenjivom polaritetu vrpce. Vrpce koriste gotovo isključivo velike organizacije za dugotrajno, stabilno skladištenje. Dok su tvrdi diskovi skloni mehaničkim problemima, a RAM-u je potrebno stalno napajanje, trake mogu stajati u ormaru godinama i zadržavati iste informacije. Nedostatak je u tome što se traka mora premotati (premotati unaprijed ili unatrag) do željenih podataka prije čitanja, što oduzima dosta vremena. Međutim, kada se pronađe pravi dio vrpce, vrpce mogu prenositi informacije jednako brzo kao i svaki moderni tvrdi disk.
CDROM memorija
CDROM je skraćenica od Compact Disk Read-Only Memory i ostaje popularan format za prijenosnu pohranu. CDROM diskovi se čitaju na isti način kao i zapis (ili tvrdi disk): vrte se, a lasersko svjetlo čita vrhove i padove na aluminijskoj površini diska. CD-ovi imaju razumnu izdržljivost, ali su brzine iznimno male u usporedbi s drugim vrstama memorije. Najbrži CDROM pogoni na tržištu čitaju s manje od 8 megabajta u sekundi.
Zamjenjivost
Jedna od stvari koje najviše zbunjuju u vezi s memorijom računala je to što ona može biti u velikoj mjeri zamjenjiva. Moguće je koristiti RAM kao tvrdi disk, ili tvrdi disk kao prijenosnu pohranu, au specijaliziranim situacijama to je čak i uobičajeno. Na primjer, neka nova prijenosna računala sada koriste flash memoriju umjesto tvrdog diska. Ovi "solid state diskovi" su mnogo izdržljiviji od tradicionalnih tvrdih diskova, ali su brzine prijenosa sporije. Mnoge tvrtke proizvode vanjske tvrde diskove, koji su zapravo tvrdi diskovi u kućištu, koji se ponašaju kao da su flash memorija.
