Ovisno o tome koga pitate, računalni informacijski sustav može postojati pet ili šest elemenata.
U "Osnovama informacijskih sustava" Ralph Stair i George Reynolds definiraju računalni informacijski sustav (CBIS) kao "jedan skup hardvera, softvera, baza podataka, telekomunikacija, ljudi i procedure konfigurirane za prikupljanje, manipulaciju, pohranu i obradu podataka u informacije." Neki stručnjaci navode pet osnovnih elemenata CBIS-a: hardver, softver, podatke, procedure i narod. Drugi dodaju šesti element, komunikaciju, na popis.
Hardver
Hardver je najočitiji dio računalnog informacijskog sustava. Hardver se odnosi na sama računala, zajedno sa svim perifernim uređajima, uključujući poslužitelje, usmjerivače, monitore, pisače i uređaje za pohranu. CBIS može koristiti jedno računalo ili tisuće.
Video dana
Softver
Bez softvera, hardver ne bi bio od velike koristi. Softver, drugi element CBIS-a, je ono što govori hardveru kako funkcionira. Prikuplja, organizira i manipulira podacima te provodi upute. Sve što radite na računalu radi softver.
Podaci
Podaci, ili informacije, treći su element CBIS-a. Kao što hardver ne može funkcionirati bez softvera, softver ne može funkcionirati bez podataka. Ovo je informacijski dio informacijskog sustava, a bilo da su to statistički podaci, skupovi uputa, popisi imena ili čak grafike i animacije, sve je to ključno za CBIS.
Postupci
Obično se kaže da su "procedure za ljude ono što je softver za hardver." Četvrti element CBIS-a, procedure su pravila, opisi i upute kako se stvari rade. U računalnim informacijskim sustavima, postupci su često obuhvaćeni uputama ili korisničkim priručnicima koji opisuju kako koristiti hardver, softver i podatke.
narod
Ljudi su najčešće zanemaren i najvažniji dio računalno utemeljenog informacijskog sustava. Ljudi su ti koji dizajniraju i upravljaju softverom, unose podatke, grade hardver i čuvaju ga trčanje, napišite procedure i u konačnici su ljudi ti koji određuju uspjeh ili neuspjeh a CBIS.
Komunikacija
Komunikacija je izostavljena na nekim popisima CBIS elemenata, ali za CBIS koji uključuje više od jednog komada hardvera za funkcioniranje, komunikacija ili povezanost su nužni. To je, dijelom, zato što su dijelovi pokriveni hardverom. Komponente koje omogućuju komunikaciju jednog računala s drugim su hardverske i kontrolirane su softverom. Međutim, ako je komunikacija među ljudima uključena u ovaj element, to je važan element.
