Astropsihologija: Kako ostati zdrav na Marsu

Mnogo toga može poći po zlu u svemiru — to znamo sigurno. Vidjeli smo: rakete eksplodiraju na lansirnoj rampi. Komunikacije prekinute naizgled nasumično. Tlačni ventili kvare. Ponestaje kisika.

Svemirske agencije, međutim, unaprijed predviđaju sve te tehničke probleme. Dakle, dok planiramo otići na Mars i potencijalno se tamo nastaniti kao vrsta, najnepredvidljiviji element za koji se moramo pripremiti nije letjelica koju šaljemo, već ljudi u njoj.

Astronauti se suočavaju s brojnim opasnostima kada odluče biti vezani za raketu i pucati s lica Zemlja: Radijacija, nedostatak gravitacije i mogućnost susreta i naseljavanja negostoljubivog okoliš. No tijekom posljednja dva desetljeća istraživači su suzili svoju pozornost na to kako izolacija i zatočeništvo mogu utjecati na mentalno zdravlje i psihološku izvedbu astronauta.

"Postoje različite vrste izolacije", rekla je Shannon Rupert, direktorica Istraživačka stanica Mars Desert, "za neke možete trenirati, a za neke ne."

Za razliku od prijašnjih ekspedicija na Mjesec i Međunarodnu svemirsku postaju, svemirske će se posade tijekom putovanja na Mars suočiti s jedinstvenim izazovima.

Oni na ISS-u redovito razgovaraju sa svojim obiteljima i svakih nekoliko tjedana im se šalju zalihe. To neće biti moguće na Marsu jer će doći do kašnjenja komunikacije od 20 minuta. I dok su potrebna tri dana da se stigne do Mjeseca, trebat će čak osam mjeseci da se čak sleti na Mars - ovo znači da će se astronauti koji tamo putuju morati psihički pripremiti za boravak izvan Zemlje do tri godine.

To je dugo vremena.

Iako su izvedeni deseci izolacijskih eksperimenata u nadi da će se utvrditi što psihološko izazovi s kojima bi se budući doseljenici na Mars mogli suočiti, stručnjaci su za Digital Trends rekli da je priprema samo polovica to.

Ovaj je članak dio Život na Marsu, serija od 10 dijelova koja istražuje vrhunsku znanost i tehnologiju koja će omogućiti ljudima da okupiraju Mars

Vrlo selektivan proces

Ne može svatko biti astronaut. A ne može svatko na Mars. NASA, Europska svemirska agencija (ESA), pa čak i privatne tvrtke kao što su SpaceX i Blue Origin imaju rigorozne zahtjeve za one koji žele biti poslani na Mars. Na Zemlji živi više od 7,8 milijardi ljudi, i samo 565 od tih ljudi koji su ikada bili u svemiru.

Astronauti moraju biti fizički spremni i aktivni; visoko vješt u matematici, znanosti ili inženjerstvu; imati 1000 sati ili više pilotskog iskustva ili sličnog profesionalnog iskustva; i imaju mentalnu izdržljivost za izvođenje na svom vrhuncu u situacijama visokog pritiska tijekom dugog trajanja pod rigoroznim nadzorom. Donošenje odluka i produktivnost također se pomno prate radi odabira. To znači biti na vrhu svoje igre 24 sata dnevno.

"Kao što možete zamisliti, teško je pronaći vrlo sposobne, visoko uspješne ljude koji su spremni doći i postati astronauti", rekla je Alexandra Whitmire, zamjenica znanstvenice za elemente NASA-in program istraživanja ljudi.

Whitmire je rekao da NASA gleda na one koji već imaju iskustva u dugoročnim ekspedicijama, bilo s vojskom ili s drugim analognim studijskim programima na mjestima kao što su Antarktik.

"Prepoznajemo da će u budućoj misiji na Mars posada biti vrlo otporna i učinkovita", rekao je Whitmire. "Ali također postoji definitivno priznanje da će misije na Mars biti bez presedana i izolacijske."

Rupert, koji vodi istraživačku ustanovu Mars Society koja se nalazi u pustinji Utah, gdje se održavaju osmomjesečne terenske studije, vjeruje da ne samo da budući astronauti moraju imati nevjerojatne profesionalne vještine, ali također moraju imati međuljudske vještine kako bi preživjeli — i ostali zdravi — dok rade i žive s kolegama u kabini.

"Morate pronaći ljude koji imaju taj urođeni osjećaj da su OK u toj vrsti ekstremne izolacije", rekla je. “Oni koji se ne boje riskirati, ali nisu spremni na rizik, u redu im je dosaditi, tako da nisu napeti i imaju sposobnost komunikacije. Dakle, sve te kvalitete morate spojiti u jednu osobu, pa čak i nakon što obavite svu tu analizu, nikada nećete znati hoće li uspjeti.”

Simulacije provjeravaju više od znanja

Kada su SAD poslale Neila Armstronga, Michaela Collinsa i Edwina "Buzza" Aldrina na Mjesec 1969., nije bilo prioritet hoće li njih troje imati kemiju ili ne.

Danas, međutim, jest.

Način na koji se svemirske posade slažu može utjecati na to hoće li njihova misija biti uspješna ili ne.

NASA godinama bira koga će poslati u svemirske ekspedicije. Čak i nakon završetka odabira posade, kandidati se pomno promatraju godinama kako bi se vidjelo koliko dobro mogu raditi zajedno i imaju li komplementarne osobine.

Mnoge od simuliranih misija koje NASA izvodi unutar svog Programa istraživanja ljudi prate sudionike šest tjedana. Posada se testira na način koji simulira misiju svemirskog leta i dobiva veliko radno opterećenje, prema Whitmireu. Istraživači zatim kontroliraju vanjske varijable, poput manipuliranja kašnjenjem komunikacije, dodjeljivanjem dnevnih zadataka, izazivanje deprivacije sna, a ponekad i smanjenje "stambene količine" i eliminacija nekih sudionika privatnost.

To je učinjeno jer istraživači žele adekvatno odrediti rizike zatočeništva i potencijalne fiziološke stresore. Na kraju, istraživači procjenjuju dnevnike posade, dnevnike i ankete.

Ali prema Sheryl Bishop, socijalnog psihologa koji je provodio istraživanje ponašanja u ekstremnim okruženjima više od 25 godina, čak su i te komunikacije "visoko filtrirane".

"Ne možemo se približiti stvarnim emocijama stvari koje se događaju u nečijoj glavi - oni tu vrstu informacija drže privatnima", rekao je Bishop. “Ako ste jedan od onih odabranih za ovakav program, želite da vas se smatra kompetentnim i vrhunski sposobnim za posao. Možeš li to učiniti ako ćeš također reći: ‘Znaš da se ponekad stvarno slomim.’ Ne, nitko to neće reći.”

Najčešće emocije koje svemirske posade izražavaju nakon simulacija i Marsovih analoga (misija koje blisko ponavljaju uvjeti crvenog planeta u pogledu terena i trajanja) su depresija, tjeskoba, izolacija i olakšanje prema Rupert. Olakšanje odražava činjenicu da je sudionicima često drago što su izvan tako malog, tijesnog prostora. Whitmire je dodao da je NASA primijetila "prigušivanje pozitivnosti" kod svojih sudionika tijekom određenog vremenskog razdoblja i tijekom analognih studija, ali bez ozbiljnih slučajeva depresije.

Sukob posade također se pojavljuje u simulacijama.

„Ima mnogo velikih stvari o kojima treba brinuti, ali onda se morate nositi i sa malim stvarima, male iritacije, poput nekoga tko si reže nokte za stolom - čudne stvari," Rupert rekao je. “Morate biti u stanju tolerirati puno toga i ostaviti puno tih osjećaja iza sebe.”

Rupert je također otkrio da će, ako je jednoj osobi teško, taj osjećaj gotovo sigurno iscuriti i utjecati na ostatak posade. Ako je jedna osoba potištena i ne traži pomoć ili skriva da se uopće bori, mogli učiniti da drugi ne žele biti u njihovoj blizini, dodatno ih izolirajući u ionako ozbiljno izoliranom okruženju okoliš.

Istraživači poput Ruperta, Bishopa i Whitmirea otkrili su da produljeni napadi izolacije i zatočeništva mogu imati štetne zdravstvene ishode, poput visokog krvnog tlaka i nesanice, kao i sposobnost promjene ishoda misija.

Dakle, kako se netko tko je krenuo na Mars, bez mogućnosti da se jednostavno okrene, nosi?

Suočavanje ne znači nužno meditaciju

Svatko tko je naguran u malom prostoru s drugim ljudima dulje vrijeme proći će kroz širok raspon emocija. Nositi se s tim emocijama za svakoga je drugačije.

Astronauti rutinski imaju pristup psiholozima kroz kontrolu misije. Nitko nikada nije istinski izoliran tijekom svemirskih misija jer postoji sustav prijatelja, a posada može imati do devet ljudi. Ali biti otvoren i iskren u pogledu osjećaja izolacije prvi je korak koji astronaut može poduzeti kako bi dobio njegu koja mu je potrebna na putovanju na Mars.

Kako bi se ublažila izolacija, istraživači su otkrili da su rutina, vježbanje i meditacija moćni alati. Svemirske posade se potiču da igraju večeri, gledaju filmove zajedno i jedu zajedno. Još jedan važan čimbenik koji pomaže smanjiti osjećaj stresa je naglašavanje prekida rada, uzimanje slobodnog dana i zapravo uzimajući slobodan dan.

NASA također radi na istraživanju koje sugerira da su zelenilo i biljni svijet važni za nečije mentalno zdravlje. Briga o biljkama može biti izvrstan senzorni ventil za astronaute, rekao je Whitmire, ali što ako biljka umre i ne može se oživjeti? To može uzeti veliki danak, psihološki.

Rupert je rekao da je jedan od najkorisnijih mehanizama suočavanja koje posada kolektivno može imati osjećaj odgovornosti jednih za druge.

“Naučeni smo da budemo neovisni i da nam ne treba pomoć, ali kada se nađete na dugotrajnom misije sa samo nekoliko drugih ljudi, morate shvatiti da ste odgovorni i za njih,” rekla je. “Dakle, također imate odgovornost tražiti pomoć. Gotovo sve nesreće koje se dogode na kolodvoru rezultat su nečije nepoštenosti.”

No čak i ako su prvi članovi posade poslani na Mars iskreni u svojim osjećajima, redovito meditiraju, vježbaju, zalijevaju svoje biljke i jedu zajedno, nešto još uvijek može poći po zlu.

“Misija na Mars bit će najizolirajuće iskustvo u ljudskoj povijesti”, rekao je Bishop. “Bit ćemo potpuno odvojeni od svih naših vrsta i bit ćemo zaglavljeni. Ne možemo otvoriti vrata i izaći. Nije važno koliko ste očajni. Ne možete ići. I to je ono za što moramo obučavati naše posade, tako da nikada ne dođe do te točke.”

Ovaj je članak dio Život na Marsu, serija od 10 dijelova koja istražuje vrhunsku znanost i tehnologiju koja će omogućiti ljudima da okupiraju Mars

Preporuke urednika

• SpaceX doseže 100.000 korisnika Starlinka. Evo kako se prijaviti
• Kozmičke komunikacije: Kako će prvi ljudi na Marsu komunicirati sa Zemljom
• Dvorci od pijeska: Kako ćemo napraviti staništa s Marsovim tlom
• Umjetne atmosfere: Kako ćemo izgraditi bazu sa zrakom koji se može disati na Marsu
• Žetva hidratacije: Kako će budući doseljenici stvarati i skupljati vodu na Marsu