Razlike između računala i kalkulatora

Svaki elektronički uređaj za računanje -- od skromnog kalkulatora s četiri funkcije do najmoćnijeg superračunalo --pokreće se od istih osnovnih tehnika računanja, koje se temelje na Booleovu algebra. U svojim najosnovnijim funkcijama, računala i kalkulatori koriste binarnu aritmetiku i prevode na decimale u posljednjem koraku prije nego što budu prikazani. Unatoč dijeljenju istih osnova, kalkulatori i računala imaju različitu povijest.

Kalkulatori su jednonamjenski uređaji koji izvode matematičke operacije koje unose korisnik. Jednostavni kalkulatori rade samo matematiku s četiri funkcije, dok napredniji kalkulatori rukuju trigonometrijskim funkcijama, uzimaju kvadratne korijene i grafiraju jednadžbe za rješavanje algebarskih problema. Iako neki kalkulatori mogu pohraniti niz instrukcija, oni ne pokreću programe koji komuniciraju s korisnikom ili uzimaju korisnički unos. Računala su kalkulatori koji imaju znatno proširene mogućnosti i često se nazivaju "računalnim uređajima opće namjene". Računala mogu učiniti sve što može učiniti kalkulator. Svaki operativni sustav s grafičkim korisničkim sučeljem ima virtualni kalkulator, kao i većina mobitela.

Komercijalni kalkulator s četiri funkcije prvi se put pojavio na tržištu 1970-ih; prije svog dolaska, većina inženjerske matematike rađena je s kliznim pravilima, koja su zahtijevala prilično opsežnu obuku za korištenje i imala je visoku stopu pogrešaka. Kalkulatori s četiri funkcije dovoljno mali da stanu u torbicu za remen oglašavani su sredinom desetljeća, s cijenama od oko 100 dolara – za usporedbu, potpuno novi automobil bio je u rasponu od 4000 dolara. Kalkulatori su brzo padali u cijeni od 1970-ih do početka 1980-ih i bili su jedni od prvih potrošačkih elektroničkih uređaja koji su slijedite obrazac nazvan Mooreov zakon, gdje se broj tranzistora na čipu (a time i računalna snaga) udvostručuje otprilike svakih 18 mjeseci.

Budući da su kalkulatori mnogo jednostavniji od računala, kako je CPU tehnologija napredovala, vrlo brzo su postali vrlo učinkoviti. U slučaju kalkulatora, oni su također vrlo brzo postali vrlo mali. Sredinom 1980-ih, kalkulatori su se preselili u satove i tretirani su kao predmeti za jednokratnu upotrebu dani kada otvorite bankovni račun. Sada je većina kalkulatora dimenzionirana u skladu s ljudskim čimbenicima – na primjer, veće tipke i veći zasloni jednostavniji su za korištenje. Računala su također postala manja – veličine i težine prijenosnih i tablet računala znatno su smanjene tijekom posljednjih pet godina i vjerojatno se kreću do točke gdje su kalkulatori, gdje veličina uređaja nije ograničena elektronikom, već načinom na koji ljudi koriste to.

Kalkulatori su bili među prvim uređajima koji su na taj način ne samo smanjili veličinu, već su dobili i energetsku učinkovitost. Do ranih 1980-ih, većina kalkulatora radila je na baterije za satove, a sredinom desetljeća su radili na fotonaponskim solarnim ćelijama. Iako su računala također postala energetski učinkovitija, njihova višenamjenska upotreba znači da ih uvijek ima program koji treba više računalnih sposobnosti...a povećanje energetske učinkovitosti nadoknađuje se dodavanjem više sposobnost.

Dok se većina ozbiljnih računovodstvenih i brojčanih podataka obavlja na računalima s proračunskim tablicama i financijskim softverskim paketima, kalkulatori se još uvijek koriste posvuda. Svaki put kada blagajnik skenira artikl i prihvati plaćanje na blagajni, blagajna je funkcionalno kalkulator vezan za ladicu za gotovinu. U međuvremenu se u čekaonicama banke pojavljuju kalkulatori i blagajnik ih koristi za provjeru vaše matematike na uplatnice i isplate… a gotovo svaki mobitel napravljen u posljednjih 20 godina imao je kalkulator program.