Snage i slabosti operativnih sustava

Operativni sustav je skup softvera koji kontrolira osnovni rad računala, uključujući izvršavanje programa, upravljanje pohranom, ulazno-izlaznim i komunikacijskim resursima. Prema W3Schools, Windows XP i Windows 7 su najpopularniji operativni sustavi, uz Windows obitelj -- koja također uključuje Windows Vista i Windows 2003 -- čini više od 80 posto operativnih sustava korištenje sustava. Ostali operativni sustavi osobnih računala uključuju Linux, Apple Macintosh operativni sustav, OS X i mnoge druge, od kojih svaki ima svoje prednosti i slabosti.

Windows XP je stariji operativni sustav prema modernim standardima, koji je prvi put pokrenut 2001. godine. Kao takav, nedostaje mu "zvona i zviždaljka" novijih operativnih sustava, ali je stabilan i pouzdan proizvod. Windows XP može savršeno raditi na računalima sa samo 512 megabajta memorije s slučajnim pristupom, umjesto 1 gigabajta koji preporučuje Microsoft za Windows Vista i Windows 7. Windows XP podržava "plug and play" hardver, koji računalima omogućuje automatsko otkrivanje i konfiguraciju hardvera uz intervenciju korisnika, a ima i ogromnu bazu resursa za programere.

Od listopada 2011., Windows 7 je najnoviji Microsoftov operativni sustav, koji je općenito dostupan od kraja 2009. godine. Prema PC Worldu, Windows 7 nudi značajna poboljšanja u odnosu na svog prethodnika, Windows Vista i uključuje potpuno prerađenu sistemsku paletu. Windows 7 je također nešto brži od Windows Vista, unatoč gotovo identičnim zahtjevima sustava. Windows 7 također uklanja tri nepotrebna programa, Windows Mail, Windows Movie Maker i Windows Photo Gallery, koji se umjesto toga mogu preuzeti ako su potrebni. S druge strane, popularnost Windowsa znači da je više zlonamjernog softvera -- u obliku virusa, crva i trojanskih konja -- napisano za njega od drugih operativnih sustava.

Linux je ono što je poznato kao operativni sustav otvorenog koda, što znači da, iako je bitna komponenta niske razine poznata kao kernel je isti u svakoj implementaciji, ostale komponente, kao što je grafičko korisničko sučelje, razlikuju se od distributera do distributera distributer. Ove razlike mogu otežati instalaciju i podršku Linuxa, ali je kompatibilan s većinom postojećih hardverskih platformi. Priroda Linuxa otvorenog koda znači da je korisnicima moguće napisati vlastite popravke ili zaobilazna rješenja za probleme koji nastaju s naslovima softvera. Programeri su napisali brojne takve popravke, kao što je Wine, koji pomaže korisnicima da instaliraju igre izgrađene za sustave temeljene na Windowsu, te ih učinio dostupnima korisnicima.

Mac OS X je namjenski izgrađen operativni sustav, koji se sastoji od grafičkog korisničkog sučelja koje se nalazi na vrhu UNIX jezgre. Mac OS X je stabilan, pouzdan i vrlo siguran, jer se mali broj dizajnera virusa trudi da ga cilja. Apple ga opisuje kao najnapredniji operativni sustav na svijetu. Mac OS X pruža pristup svim popularnim UNIX alatima i uređivačima naredbenog retka, plus kompletna Java razvojna platforma. Mac OS X zauzeo je za sebe nišu među umjetnicima i grafičkim dizajnerima. Operativni sustav uključuje razne prevoditelje -- uključujući onaj koji se zove ColorSync, koji Macu govori kako a monitor, pisač, skener ili digitalna kamera definiraju boju -- što omogućuje da različiti proizvodi rade zajedno. S druge strane, Mac OS X je skuplji od nekih svojih konkurenata i nudi manje softverskih opcija, posebice naslova specifičnih za industriju i računalnih igara.