Kratak odgovor
Jednostavan odgovor na pitanje je, datoteke ne idu nikamo. Datoteka je točno tamo gdje je bila prije nego što ju je korisnik izbrisao. Brisanje datoteke zapravo ne uklanja datoteku s tvrdog diska niti "premješta" datoteku u koš za smeće u sustavu Windows (ili smeće u Macu) kao što mnogi ljudi misle.
Dugi odgovor
Kada su podaci pohranjeni na tvrdi disk, pogon stavlja informacije na memorijsku lokaciju. Velike datoteke razbijene su u odjeljke i pohranjene na više memorijskih mjesta. Tvrdi disk zatim stvara pokazivače za tu datoteku koji upućuju na memorijsku lokaciju ili mjesta na kojima su pohranjeni segmenti datoteke. Kada korisnik otvori tu datoteku, tvrdi disk slijedi pokazivače za izvlačenje podataka.
Video dana
Kada korisnik izbriše datoteku, memorijska mjesta i dalje drže podatke. Pokazivači koji pokazuju tvrdi disk na kojem su podaci pohranjeni su "brisani", ali se još uvijek ne brišu. Pokazivači datoteka nalaze se u košu za smeće i još uvijek se mogu dohvatiti ako korisnik ne čeka predugo.
Izbrisana datoteka pohranjena na memorijskim mjestima zapravo se ne briše osim ako korisnik ne izvrši duboko reformatiranje tvrdog diska. Podaci u memorijskim mjestima će, međutim, na kraju biti prepisani novim podacima od tvrdog diska nema pokazivač za tu memorijsku lokaciju i smatra da je lokacija dostupna za primanje novih podataka. Nakon što se podaci prebrišu, čak ni dohvaćanje pokazivača datoteka iz koša za smeće ih neće oporaviti.
