LAN (Local Area Network) je najosnovniji oblik infrastrukture koji omogućuje komunikaciju između dva ili više računala. LAN se može konstruirati sa ili bez poslužitelja i obično je ograničen, kroz ograničenja mrežne opreme, fizičkom lokacijom. Svaki sustav koji omogućuje komunikaciju između više LAN-a naziva se WAN (Wide Area Network), od kojih je najveći postojeći World Wide Web, također poznat kao Internet.
Mrežni hardver
Mrežni hardver je prekidač koji računalu omogućuje komunikaciju s više od jednog računala istovremeno. Može se fizički povezati putem mrežnih kabela ili na neki drugi način (npr. Wi-Fi). Računalo koje sudjeluje u LAN-u na sličan način zahtijeva ispravnu opremu kao što su instalirani mrežni adapteri. Žičana mreža pruža bolju brzinu i sigurnost u usporedbi s bežičnom. LAN se također može sastojati od oboje. Ovisno o broju klijenata u LAN-u, funkcionalnosti i složenosti, može biti potrebno više prekidača, usmjerivača i poslužitelja.
Video dana
Više inteligentna sklopka može omogućiti kontrolu nad QoS-om (kvalitetom usluge) nad različitim mrežnim segmentima LAN, koji dopušta samo odabranim računalima da imaju određeni pristup, pokreću samo određene aplikacije kao i brzinu ograničenje.
Poslužitelji
Poslužitelj je središnji sustav koji sadrži podatke, aplikaciju ili oboje. Poslužitelju pristupaju svi klijenti istovremeno i, kao takav, zahtijeva veću računsku snagu. Obično dolazi sa sustavom za zaštitu podataka kao što je redundancija tvrdog diska, planirano sigurnosno kopiranje i balansiranje opterećenja kako bi se spriječio gubitak podataka. Određene aplikacije poput onih za slanje i dohvaćanje e-pošte mogu se pokretati samo putem poslužitelja. Više poslužitelja u LAN-u može raditi pojedinačno ili kao farma poslužitelja, skup višestrukih poslužitelja koji rade kao jedan logički host.
Ostale vrste poslužitelja uključuju hardver, sigurnost, upravljanje, proxy poslužitelj i web poslužitelje, gdje se nalaze sve web stranice na Internetu.
Tipična mrežna infrastruktura
LAN je obično skriven od vanjskog svijeta putem usmjerivača. Interno komunicira putem vlastitog raspona IP (Internet Protocol) adresa. NAT (Network Address Translation) je potreban da bi ti klijenti komunicirali izvan LAN-a (npr. pristup internetu) putem pristupnika.
S interneta će se povezani LAN pojaviti kao samo jedan host ili jedna IP adresa, ne dajući naznaku koliko je računala unutra i zaštićeno jednim ili više vatrozida. Njima se može izravno pristupiti izvana putem VLAN-a (Virtual LAN) ili putem Interneta uz korištenje VPN-a (Virtual Private Network).
Web poslužitelj koji dopušta sav neželjeni pristup Internetu obično se nalazi u DMZ (Demilitarizirana zona) području LAN-a, s ograničenim sigurnosnim mjerama.
