Mrežne kartice omogućuju računalima komunikaciju s mrežom.
Komponente koje se koriste za uspostavljanje lokalne mreže (LAN) imaju različite funkcije. Zajednička objedinjujuća tema među njima je da olakšavaju komunikaciju između dva ili više računala. LAN komponente se mogu konfigurirati na različite načine, ali LAN uvijek zahtijeva iste osnovne komponente.
Mrežne kartice
Na najosnovnijoj razini, mrežna kartica je komponenta koja računalu omogućuje komunikaciju preko mreže. Ova komponenta je često ugrađena u matičnu ploču današnjih računala, ali može biti i a zasebna kartica za korištenje u PCI utoru ili dio vanjske jedinice koja se spaja na računalo putem USB-a luka. Mrežne kartice se dalje kategoriziraju prema tome rade li na žičanim ili bežičnim mrežama. Međutim, neke kartice podržavaju i bežično i žičano umrežavanje.
Video dana
Mrežni kabeli
Mrežni kabeli su fizičke linije koje se koriste za prijenos informacija između računala u ožičenom LAN-u. Kabeli su označeni prema svojoj kategoriji i obično se nazivaju CatX - gdje je X broj kategorije - kabel. Najčešće korišteni tip u 2010. je Cat5, iako postoje i druge kategorije s različitim svojstvima.
Mrežna čvorišta
Mrežno čvorište djeluje kao centralizirana točka za prijenos podataka na računala u LAN-u. Kada podaci s jednog računala stignu do čvorišta, emitiraju se na svako računalo u mreži bez obzira na to kamo su podaci namijenjeni. Mrežna propusnost na LAN-ovima koji koriste mrežno čvorište se dijeli, što znači da će četiri računala na čvorištu dobiti po jednu četvrtinu ukupne propusnosti dostupne na čvorištu.
Mrežni prekidači
Alternativa mrežnom čvorištu je mrežni prekidač. Prekidači predstavljaju noviju mrežnu tehnologiju koja svakom računalu u mreži dodjeljuje određenu MAC adresu. To omogućuje LAN-ovima koji koriste mrežni prekidač za usmjeravanje informacija na pojedinačna računala. Budući da mrežni prekidači ne emitiraju na svako računalo u mreži, oni mogu istovremeno dodijeliti svoju punu propusnost svakom računalu.
Usmjerivači
Za razliku od prekidača i čvorišta, mrežni usmjerivači se koriste za međusobno povezivanje mreža, umjesto za povezivanje računala u jednu mrežu. Usmjerivači mogu povezati skupine računala koje su odvojene zidom ili oceanom. Najčešće se nalaze u domu, gdje olakšavaju povezivanje kućnih računala na internet; međutim, mogu se koristiti za povezivanje mreža bilo koje vrste. Većina modernih mrežnih usmjerivača zapravo su kombinirane jedinice koje sadrže usmjerivač i mrežni prekidač, uz pregršt drugih alata povezanih s umrežavanjem, kao što su DHCP poslužitelj i vatrozid.
