Protokol e-pošte je metoda kojom se uspostavlja komunikacijski kanal između dva računala i e-pošta se prenosi između njih. Prilikom prijenosa e-pošte uključeni su poslužitelj e-pošte i dva računala. Jedno računalo šalje poštu, a drugo je prima. Poslužitelj e-pošte pohranjuje poštu i dopušta uređaju primatelju da joj pristupi i preuzme je ako je potrebno. Postoje četiri različita protokola za poštu. Ovi se protokoli razlikuju po načinu na koji uspostavljaju veze i dopuštaju korisniku pristup e-pošti.
Upotreba u raznim aplikacijama za e-poštu
Postoje razne aplikacije za e-poštu. Microsoft Outlook jedna je od najpopularnijih komercijalnih aplikacija. Lotus Notes je još jedan posebno čest. Ove aplikacije mogu podržavati različite protokole e-pošte. Za različite protokole pošte koriste se različiti portovi. Microsoft Outlook može podržavati poslužitelje e-pošte kompatibilne s IMAP i POP3 protokolima. UNIX strojevi i jednostavne mail aplikacije podržavaju SMTP protokol. Slijede različiti protokoli e-pošte.
Video dana
POP3 (poštanski protokol 3)
Ovo je jednostavan, standardizirani protokol koji korisnicima omogućuje pristup svojim poštanskim sandučićima na Internetu i preuzimanje poruka na svoja računala. Jednostavan dizajn POP3 omogućuje povremenim korisnicima e-pošte koji imaju privremenu internetsku vezu (dial-up pristup) pristup e-pošti. Mogu čitati svoje e-poruke, skicirati nove e-poruke ili odgovarati na e-poštu dok su izvan mreže, a mogu slati te e-poruke kada su ponovno na mreži. Yahoo! Mail (mail.yahoo.com) je primjer poslužitelja e-pošte koji koristi POP3 protokol.
Klijenti e-pošte poput Microsoft Outlooka mogu se koristiti za pristup e-pošti i njihovo preuzimanje s mail.yahoo.com. Korisnici im također mogu pristupiti na web preglednicima kao što je Internet Explorer.
IMAP (Internet Message Access Protocol)
Ovo je standardni protokol koji se koristi za prijenos e-pošte od strane korisnika. Poput POP3, također podržava i online i offline način pristupa e-pošti. Poruka e-pošte preuzima se na korisnikov stroj samo kada se postavi poseban zahtjev za čitanjem. Korisnici mogu preuzimati mailove na svoja računala, a da kopiju drže na poslužitelju. Pošta na poslužitelju je primarna kopija i sve što se promijeni na lokalnom računalu ažurira se onim što je na poslužitelju.
IMAP pruža moćnu mogućnost pretraživanja za pametne korisnike e-pošte za traženje e-pošte na poslužitelju. Ovo je korisno jer se mailovi ne moraju preuzimati - štedi vrijeme korisnicima.
Korisnici također mogu kreirati nove poštanske sandučiće koji se prikazuju kao mape na poslužitelju i premještati poruke između mapa. Ova značajka omogućuje pristup zajedničkim i javnim mapama.
Gmail je primjer poslužitelja e-pošte koji koristi IMAP protokol. Klijenti e-pošte poput Microsoft Outlooka mogu se koristiti za pristup tim porukama e-pošte izravno na poslužitelju i lokalnom računalu nakon preuzimanja. Opet, korisnici mogu koristiti IE za pristup tim porukama e-pošte.
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol)
Kao što ime sugerira, SMTP je jednostavan, tekstualni protokol koji najbolje funkcionira kada su uređaji međusobno povezani. Međutim, SMTP protokol se može koristiti samo za slanje e-pošte. Za razliku od POP3 i IMAP protokola, SMTP ne pruža funkcionalnost korisnicima za dohvaćanje e-pošte s poslužitelja. To u određenoj mjeri ograničava upotrebu SMTP-a. Kako bi se prevladao ovaj problem, SMTP pruža značajku za stavljanje pošte u red čekanja na poslužitelju kako bi poruke vezane za sustav primatelja mogle biti isporučene.
Jedan od glavnih problema sa SMTP-om je nedostatak provjere autentičnosti pošiljatelja e-pošte. SMTP također nema sigurnosne značajke pa korisnici dobivaju neželjenu e-poštu.
UNIX sustavi i jednostavne aplikacije poput "slanja pošte" koriste SMTP protokol. Komercijalne aplikacije ne koriste SMTP u velikoj mjeri.
HTTP (protokol za prijenos hiperteksta)
Iako se HTTP ne koristi isključivo za prijenos pošte, on i dalje igra vitalnu ulogu za korisnike koji koriste internetske preglednike za pristup svojoj pošti (i za slanje i za primanje).
Hotmail i Yahoo! koristiti HTTP protokol za pristup e-pošti putem Interneta.
