Optički kabel postaje sve češća zamjena za tradicionalnu standardnu bakrenu žicu. Oba materijala koriste se za prijenos signala s jednog mjesta na drugo, ali optička linija ima značajne prednosti u odnosu na svog prethodnika, uključujući sposobnost prijenosa većeg količina propusnosti na većoj udaljenosti pri većim brzinama, a sve za niže troškove održavanja i s povećanom otpornošću na elektromagnetske smetnje od objekata poput radija i drugih kabeli.
Funkcija
Dok kabeli od bakrene žice koriste elektroničke impulse kao signalni medij, optički kabeli koriste svjetlosne impulse u različita okruženja koja se kreću od telefonskih sustava preko kabelske televizije do medicine i inženjeringa tehnologija. Sastoje se od nizova čistog stakla koji mogu biti tanki kao pramen ljudske kose, optičke linije imaju odašiljač u jednom kraj koji obrađuje unesene podatke i pretvara ih u svjetlosni impuls koji potom putuje niz kabel do svoje odredište. Proces je moguć zbog totalne unutarnje refleksije, optičke pojave u kojoj zraka svjetlosti reflektira natrag u medij koji ga sadrži, kao što je staklo, kada udari u medij na određenom mjestu kut.
Video dana
Komunikacijski sustavi
Umrežavanje i telekomunikacije dva su područja u kojima su optički kabeli idealni vodiči signala. Sposobnost svjetlosti da putuje velike udaljenosti kroz optičke linije bez slabljenja čini sustave dobro usklađenim za komunikaciju na velikim i kratkim udaljenostima. Osim toga, pojedina staklena vlakna mogu prenositi nezavisne svjetlosne impulse na više valnih duljina, što svakom lancu omogućuje simultane tokove podataka na različitim kanalima. Otpornost materijala na električne smetnje također povećava jasnoću propagiranih signala budući da obližnji kabeli i buka iz okoliša ne utječu na njih.
Kabelska televizija
Upotreba optičkih kabela u industriji kabelske televizije započela je 1976. godine i brzo se proširila zbog superiornosti novog medija nad tradicionalnim koaksijalnim kabelom. Ne samo da je sustav na bazi stakla jeftiniji i sposoban odašiljati jasnije signale dalje od izvornog signala, već njegovi znatno smanjeni gubici signala smanjuju broj pojačala potrebnih za svakog kupca s prosječnih 35 na samo jedan par. Štoviše, optički kabel omogućuje pružateljima kabelskih usluga da ponude više prilagođene usluge zasebnim četvrtima jer je potrebna samo jedna optička linija na svakih 500 ili više kućanstava.
Imaging
Još jedna popularna upotreba optičkog kabela je u slikanju. U medicinskom okruženju, endoskop je dijagnostički instrument koji korisnicima omogućuje da vide kroz male rupe u tijelu. U drugim okruženjima, gdje se uređaj također naziva boreskop ili fiberskop, olakšava promatranje područja koja su teško dostupna ili teško vidljiva u normalnim okolnostima. Sve verzije endoskopa izgledaju kao duga tanka cijev, s lećom na jednom kraju kroz koju se emitira svjetlo iz snopa optičkih vlakana spojenih unutar kućišta.
Dodatne upotrebe
Sve se više industrija oslanja na optičke kabele zbog prednosti materijala. Na primjer, računalna i internetska tehnologija poboljšala se zahvaljujući poboljšanom prijenosu digitalnih signala pomoću optičkih vlakana. Što je još bolje s financijskog stajališta, usluga je često jeftinija jer signali optičkih vlakana ostaju jaki dulje, koji zahtijevaju manje energije tijekom vremena za prijenos signala nego sustavi s bakrenom žicom, kojima su potrebni visokonaponski odašiljači.
