Danas je teško zamisliti svijet bez trenutne komunikacije na daljinu. Ipak, prva telegrafska poruka postala je moguća prije manje od dva stoljeća, a nekoliko desetljeća nakon toga prije nego što je izumljen prvi praktični telefon. Mora da se činilo kao magični, nevidljivi signali koji putuju stotinama milja kroz naizgled inertan par bakrenih žica.
Osnovni principi
I telegraf i telefon oslanjaju se na isti osnovni princip koji se nalazi u običnom prekidaču stropnog svjetla. Okretanjem prekidača zatvara se krug, dopuštajući elektronima da teku kroz žicu sve do svjetiljke na stropu i natrag. Žarulja svijetli kada teče struja, a tamna je kada nema struje. Uključivanjem i isključivanjem struje, obrasci informacija mogu se prenijeti od prekidača do svjetla.
Video dana
Rani električni telegraf
Prvi telegrafi nisu koristili žarulju, već jednostavan elektromagnet koji je polugu s olovkom pomicao u dodir s pokretnom trakom papira. Olovka bi ostavljala dug ili kratak trag, ovisno o tome koliko dugo je operater na drugom kraju držao telegrafsku tipku. Poruke su poslane pomoću koda Samuela Morsea, gdje je svako slovo predstavljeno određenom kombinacijom točaka i crtica.
Telefon
Elektromagnet koji pokreće olovku telegrafa u principu se ne razlikuje od elektromagneta koji se nalazi u audio zvučniku. Jedina razlika je u tome što se magnet audio zvučnika uključuje i gasi mnogo brže - tisuće puta u sekundi - uzrokujući vibriranje membrane zvučnika, stvarajući zvuk. Novoizumljeni mikrofon zamijenio je telegrafski ključ, kodirajući zvukove koje je mikrofon uhvatio u uzorak električnih napona koji bi reproducirali izvorni zvuk na zvučniku na drugom kraj.
Sličnosti i razlike
Telegrafi su općenito zahtijevali vješte operatere koji su poznavali Morseovu azbuku, pa većina ljudi nikada nije imala telegrafske strojeve u svojim domovima; da se pošalje brzojav, išlo bi se u mjesni brzojavni ured. Telefon, s druge strane, nije zahtijevao posebnu vještinu; trebali ste samo govoriti u mikrofon i slušati kroz slušalicu. S vremenom su razvijene sofisticirane komutacijske mreže koje su korisnicima telefona omogućile da se međusobno izravno biraju. Slična tehnologija je donedavno korištena za telegrafiju (telex). Zanimljivo je primijetiti da je raniji izum, telegraf, zapravo bio digitalni uređaj u osjećaj da se podaci koje je prenosio sastoje od jednostavnih uzoraka uključivanja i isključivanja, a njihov je izlaz bio niz fiksnih simboli. Sada se, naravno, mobilni telefoni koriste za slanje tekstualnih poruka, kao i za glas; telefoni i telegrafi su opet ujedinjeni.
