U početku se Bellov izum smatrao igračkom.
Godine 1876. Alexander Graham Bell, učitelj gluhih, pobijedio je kolegu izumitelja Elisha Greya za nekoliko sati u prijavi za jedan od najvrjednijih američkih patenata ikad dodijeljenih. Bell, Gray i Thomas Edison svi su radili na nezavisnim projektima za prijenos zvuka putem telegrafa. Bell je svoj uređaj nazvao "električnim govornim strojem".
Odnos prema Telegraphu
Godine 1875. Bell i njegov pomoćnik Thomas A. Watson, slučajno je otkrio da se zvuk može prenijeti ako struja teče neprekidno u telegrafskoj žici. Nasuprot tome, telegrafi su se slali uključivanjem i gašenjem struje. Bell je patentirao svoj izum prije nego što je stvorio funkcionalan telefon. Čini se da je svoju ideju za uspješan odašiljač naknadno stekao iz Grayeva istraživanja, koje je detaljno opisivalo tekući odašiljač.
Video dana
Prijenos zvuka
Prvi telefon Bella i Watsona koji je radio bio je uređaj čudnog izgleda. Zvučnik je urlao u široki kraj lijevka, koji je bio pričvršćen na dijafragmu koja je bila spojena na šipku. Štap je visio u šalicu s kiselom vodom, koju je naelektrizirala baterija. Glasovne vibracije uzrokovale su da se šipka penje gore-dolje, uzrokujući variranje električnog otpora u tekućini. Zasebna žica pričvrstila je šalicu na prijemnik u drugoj prostoriji njihove radionice, koji je ovu promijenjenu struju prenosio na drugu dijafragmu koja je prevodila vibracije u zvuk.
Zabavna činjenica
Tvrtka Western Union Telegraph odbila je Bella kada je pokušao prodati svoj patent tvrtki za 100.000 dolara. Moderna industrija telefonske opreme vrijedi milijarde.
