USB flash pogoni su mali pogoni (obično oko pola inča široki i 3 inča dugi) koji mogu pohraniti vrlo velike količine informacija. Od 2009., high-end flash diskovi mogu držati 128 gigabajta, a manji (2 do 8 GB) su jeftini i obično dostupni. To je omogućilo vrlo jednostavno i prenosivo pohranjivanje prilično velikih količina podataka – i, zbog prevladavanja USB (Universal Serial Bus) utičnica, s gotovo univerzalnom dostupnošću.
Prije Flasha
Prije USB pogona, bilo je teško i nezgodno premještati velike količine podataka s mjesta na mjesto. Tehnologija pisanja CD-a bila je gotovo nedostupna na osobnim računalima sve do kasnih 1990-ih; najveći uobičajeno dostupni prijenosni medij za pohranu bili su diskete koje su u najboljem slučaju mogle držati 1,44 megabajta. Velike datoteke (preko 1,44 MB) morale su se podijeliti na mnoge diskete ili staviti na skupe i rijetko kompatibilne diskove visoke gustoće, kao što su Zip diskovi. Oni su zahtijevali poseban, skup hardver, što je ograničilo njihovu popularnost.
Video dana
Pregled USB standarda
USB 1.0 uvela je 1995. radna skupina računalnih tvrtki uključujući Intel, Compaq, Microsoft i IBM. Njihova je namjera bila standardizirati brojne specijalizirane konektore koje su računala imala u to vrijeme i razviti osnovni protokol za povezivanje uređaja. Prvi USB proizvod objavljen je 1996. godine, a do 1998. standard je bio široko prihvaćen. 2000. godine izašao je standard USB 2.0. Druga generacija USB-a imala je mnogo veću brzinu prijenosa podataka.
Flash diskovi prve generacije
Prvi komercijalno dostupan USB flash pogon bio je "ThumbDrive", koji je proizvela singapurska tvrtka Trek Technology 2000. godine. Kasnije te godine, IBM je izašao s vlastitim modelom, DiskOnKey.
Patentni sukobi
Unutar dvije godine više od desetak tvrtki plasiralo je USB flash pogone na tržište, što je dovelo do sukoba s patentima. Kineska tvrtka Netac Technology dobila je 2002. godine vrlo osporavani kineski patent za pogon. Trek Technology je pokušao pokrenuti niz tužbi protiv konkurentskih proizvođača USB pogona. Godine 2006. singapurski je sud naredio Trekovim konkurentima da prestanu prodavati USB diskove, ali je britanski patentni sud kasnije te godine presudio protiv Treka, opozivajući britanski patent te tvrtke za disk.
USB 2.0
Hardverski standard USB 2.0 najavljen je 2000. godine, iako nije bio uobičajeno dostupan do 2003. godine. Imao je znatno veću brzinu prijenosa podataka, oko 30 puta više nego što je mogao napraviti USB 1.0 (oko 30 MB/sekundi, za razliku od 1 MB/sekundi na USB 1.0). Kapacitet USB flash pogona već je bio stalno povećan. Veće brzine prijenosa samo su potaknule tu ekspanziju. Prvi USB flash pogoni od 1 gigabajta postali su dostupni 2004. godine.
