Optički kabeli sastoje se od više niti optičkih vlakana, niti od čistog stakla nalik vlasi dizajniranih za prijenos svjetlosti. Kada se stotine ili tisuće ovih niti spoje, oni su u stanju prenijeti valove svjetlosti do 60 milja. Električni signali, kao što su televizijski, glasovni ili podatkovni signali, pretvaraju se u visokokvalitetne optičke signale koristeći optički odašiljač i šalje se brzinom svjetlosti, stvarajući brzu, visokokvalitetnu metodu podataka prijenos.
Povijest
Koncept vođenja reflektirane svjetlosti demonstriran je još 1840-ih, kada su francuski znanstvenici Daniel Colladon i Jacques Babinet uspjeli prenijeti svjetlost duž struja tekućine, nazvana "svjetlosna cijev". Koristeći ovaj princip, optički kabel prvi je put komercijalno razvijen 1970-ih, revolucionirajući telekomunikacije industrija. Do tada su se signali slali i primali pomoću bakrenih niti ili satelitskih sustava, koji su sada uvelike zamijenjeni tehnologijom optičkih vlakana.
Video dana
Struktura optičkog vlakna
Optička vlakna se sastoje od čiste staklene jezgre okružene s više slojeva. Prvi sloj je reflektirajuća obloga, koja djeluje poput dugog, fleksibilnog zrcala, reflektirajući svjetlost duž staklene jezgre. Ovaj princip je poznat kao totalna unutarnja refleksija. Zatim se nanosi vanjski zaštitni sloj poznat kao "buffer" premaz kako bi se vlakno zaštitilo od oštećenja i vlage. Snopovi ovih optičkih vlakana se zatim zatvaraju ojačavajućim slojem od aramidne pređe i na kraju plastičnom "obočicom" kako bi se stvorio cjeloviti optički kabel.
Prijave
Optički kabeli danas se koriste kao prevladavajući oblik prijenosa u komunikacijama, kabelskoj televiziji i Internetu. Kontinuirani razvoj internetske tehnologije moguć je samo korištenjem optičkih vlakana. Najnoviji razvoj je izravna internetska veza, nazvana "fiber to the home" (FTTH), koja daje vrhunsku brzinu i kvalitetu veze. FTTH usluge su još uvijek vrlo ograničene jer su cijene u usporedbi sa standardnim internetskim vezama vrlo visoke.
Prednosti
Optički kabeli pružaju vrhunsku kvalitetu prijenosa u usporedbi sa satelitskim i bakrenim sustavima. Telekomunikacije na velike udaljenosti koje koriste satelitsku tehnologiju sklone su slabim vezama i odjeku, što se uvelike poboljšava kada se koristi optičko vlakno. Bakreni kabeli koji se koriste za električni prijenos su mnogo veći i teži, imaju mnogo nižu propusnost kapaciteta, na njih utječu elektromagnetske smetnje i sklone su većim stopama gubitka tijekom dugog vremena udaljenostima. Ovi problemi su praktički otklonjeni upotrebom tehnologije optičkih vlakana.
Nedostaci
Unatoč brojnim prednostima, optički kabeli i dalje ostaju najskuplja opcija u gotovo svakoj primjeni. Ovisno o vrsti i opsegu projekta, druge opcije mogu biti ekonomski povoljnije u usporedbi s optičkim vlaknima. Konkretno, "spajanje" ili spajanje kabela na velike udaljenosti je teško i skupo. Osim toga, optički kablovi nemaju mogućnost prijenosa energije osim podataka, u usporedbi s tradicionalnim bakrenim kablovima.
