Funkcija sekundarne pohrane

Funkcija sekundarne pohrane je dugoročno zadržavanje podataka u računalnom sustavu. Za razliku od primarne memorije, ili onoga što nazivamo memorijom, sekundarna pohrana je nepostojana i ne briše se kada se računalo isključi i ponovno uključi. Sekundarna pohrana je jeftinija od primarne pohrane, ali je također sporija u pristupu za čitanje i pisanje. Primarna pohrana je brža, ali ne pohranjuje podatke trajno, umjesto toga učitava podatke iz sporije sekundarne pohrane u primarnu kako bi ih se učinkovito koristilo. Za razliku od primarne pohrane, sekundarna pohrana također ne pristupa izravno CPU-u računala.

Magnetski diskovi ili tvrdi diskovi najčešći su oblik sekundarne pohrane. Sva moderna računala obično koriste barem jedan unutarnji tvrdi disk, a mnoga su opremljena i s više. Tvrdi diskovi se također često spajaju izvana putem Universal Serial Bus (USB) ili Firewire, a također se koriste u nizovima za redundantnu i povratnu pohranu u slučaju slučajnih podataka gubitak.

Diskovni pogoni bili su nekadašnji kraljevi sekundarnih pohranjivanja, ali su većinom pali s puta. Diskovni pogoni rade slično kao tvrdi diskovi, ali za pohranu podataka koriste mnogo manje gust materijal. U početku su diskovni pogoni bili najjeftiniji način za pohranu podataka, ali na kraju je cijena po jedinici pohrane na tvrdim diskovima zamijenila kapacitet i cijenu diskovnih pogona. Disk od 3,5 inča mogao bi sadržavati najviše 1,44 Mb podataka, ili oko milijunti dio podataka današnjeg tipičnog tvrdog diska.

Optički pogoni za pohranu, kao što su kompaktni diskovi (CD) i digitalni video diskovi (DVD), bili su početni nasljednici sekundarne memorije diskovnih pogona. Njihova sposobnost da drže mnogo više podataka i niska cijena bili su više nego dovoljni da nadoknade spore brzine pisanja. Brzine čitanja za optičke pogone za pohranu ostale su mnogo veće od diskovnih pogona tijekom njihovog životnog vijeka. Kako se tehnologija poboljšala, a cijene medija ostale niske, optička pohrana ostaje održivo i popularno sredstvo za prijenosnu sekundarnu pohranu.

Flash memorija je doživjela bum popularnosti i tehnološkog napretka. Funkcionira poput tvrdog diska u smislu pristupa, premda brže zbog toga što medij za pohranu nije sekvencijalno zapisan kao ploča tvrdog diska. Flash memoriju se može smatrati sporijom, nepomičnom memorijom, ali još uvijek ne može izravno pristupiti procesorskoj jedinici računala. Kako je njezin kapacitet povećan, a cijene pale, flash memorija je postala izravni konkurent tvrdih diskova: ima brže vrijeme čitanja i pisanja i bolju mehaničku stabilnost, jer se ne pomiče dijelovi.