Vrste digitalnih računala

Digitalna računala su programabilni strojevi koji koriste elektroničku tehnologiju za generiranje, pohranu i obradu podataka. Dva pojma, pozitivni "1" i nepozitivni "0", sastavljaju podatke u niz. Podaci pretvoreni u binarne brojeve mjere se u "bitovima". Niz 0 i 1 naziva se "bajt" kada se formira u grupu. Digitalna brzina i računska snaga mjere se u megahercima, ili milijunima ciklusa u sekundi, također poznatim kao "brzina sata".

Godine 1937. u Bell Labsu, George Stibitz izumio je prvi kalkulator baziran na binarnim sklopovima za izvođenje složenih matematičkih formula. Stibitzov izum transformirao je informatiku iz analogne u digitalnu. S pojavom digitalne tehnologije, znanstvenici su mogli prilagoditi operativne funkcije računala razvojem programskih jezika.

Tehnički, ovisno o tome kako se definiraju pojmovi "digitalni" i "računala", takvi uređaji kao što su kalkulatori, kamere, pametni telefoni ili bilo koji dodatak s čipom za mikroprocesiranje mogli bi se smatrati vrstom digitalnog Računalo. Međutim, danas se digitalna računala najčešće nazivaju osobnim računalima, također poznata kao stolna i prijenosna računala. Dell, Hewlett-Packard i IBM samo su neke od mnogih tvrtki koje proizvode osobna računala.

Proširenjem definicije "digitalnih računala" mogu se primijeniti i dodatne vrste. TechTerms.com navodi: "'miniračunalo' je moćno računalo koje može podržati mnogo korisnika odjednom. 'Mainframe' je veliko računalo velike snage koje može izvesti milijarde izračuna iz više izvora u isto vrijeme. Konačno, 'superračunalo' je stroj koji može obraditi milijarde instrukcija u sekundi i koristi se za izračunavanje iznimno složenih izračuna."

Glavne hardverske značajke za stolno digitalno računalo uključuju matičnu ploču, tvrdi disk, središnju procesorsku jedinicu (CPU), memoriju s slučajnim pristupom (RAM), grafičku karticu i napajanje. Hardver za prijenosna računala uključuje sve značajke stolnog računala s dodatkom tipkovnice i monitora. Ključni softver za stolna i prijenosna računala je operativni sustav. Od 2009. najpopularniji su Microsoft Windows, Appleov Mac OS X Snow Leopard i Linux distro Ubuntu.

Digitalna računala promijenila su način na koji ljudi rade, igraju se i upravljaju zadacima. Američki biro za popis stanovništva objavio je izvješće u kojem se navodi: "72,3 milijuna ljudi koristilo je računala na poslu 2001. godine. U 2002. godini, izdavači softvera ostvarili su prihod od 89 milijardi dolara, a 99 posto škola nudilo je pristup internetu, u odnosu na samo 50 posto u 1995. godini. Procjenjuje se da se 2003. u Sjedinjenim Državama dogodilo 156 milijardi dolara online maloprodajnih transakcija." Ove statistike pokazuju ogroman utjecaj digitalnih računala na naše živote.