Superračunala su najmoćniji računalni strojevi na planeti. Koriste tisuće procesorskih čipova, koštaju milijune dolara i pune male zgrade. Miniračunala su mnogo manji strojevi srednje veličine koji spadaju između velikih računala i osobnih računala po brzini obrade, cijeni i snazi. Različite vrste miniračunala proizvode se u velikom broju sa standardnim komponentama. Nasuprot tome, superračunala su rijetka i često se izrađuju prema specifikacijama.
Umrežavanje
Miniračunala upravljaju mrežama računala i drugih uređaja. U 1960-ima, Massachusetts Institute of Technology upotrijebio je prvo miniračunalo za upravljanje mrežom telefonskih linija. Druga rana miniračunala funkcionirala su kao mozgovi za mreže glupih terminala, sa svim softverom koji su pokretali terminalski operateri smješteni na miniračunalima. Danas su osobna računala sposobna pokretati vlastiti softver zamijenila glupe terminale. Vrhunska računala ponekad funkcioniraju kao miniračunala, pružajući usluge preko mreže.
Video dana
Veliki poslovi
Znanstvenici koriste superračunala kako bi se pozabavili pitanjima o podrijetlu svemira, ponašanju vremena i drugim problemima koji zahtijevaju ogromne količine matematičkih izračuna. Superračunalo Oak Ridge Nacionalne uprave za oceane i atmosferu pomaže istraživačima razumjeti klimatske promjene. Deep Blue, IBM-ova mašina dizajnirana da igra šah kao veliki majstor, pobijedila je svjetskog prvaka u šahu Garyja Kasparova 1997. godine. Superračunala se koriste za pronalaženje matematičkih algoritama za smanjenje otpada nuklearnih reaktora.
Veličina i brzina
Miniračunala su samostalni strojevi po veličini slični računalima. Superračunalo Roadrunner zauzima oko 5000 četvornih stopa u Nacionalnom laboratoriju Los Alamos u Novom Meksiku. Miniračunala mjere brzinu svojih procesora u gigahercima (GHz) ili u milijardama ciklusa u sekundi. Najučinkovitiji procesori miniračunala rade na 3 GHz i više. Roadrunner ima najveću brzinu od nešto više od kvadrilijuna (1.000.000.000.000.000) izračuna u sekundi.
