एलिजाबेथ होम्स, रक्त-परीक्षण स्टार्टअप थेरानोस के संस्थापक और सीईओ थे संघीय ग्रांड जूरी द्वारा दोषी ठहराया गया शुक्रवार, 15 जून को बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी करने के साथ। पूर्व अध्यक्ष रमेश "सनी" बलवानी पर भी आरोप लगाया गया था। अभियोग के अनुसार, दोनों अधिकारियों ने "डॉक्टरों और मरीजों को थेरानोस के रक्त परीक्षण का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करने और प्रेरित करने के लिए विज्ञापनों और आग्रहों का इस्तेमाल किया।" प्रयोगशाला सेवाएं, भले ही प्रतिवादियों को पता था कि थेरानोस कुछ रक्त के लिए लगातार सटीक और विश्वसनीय परिणाम देने में सक्षम नहीं था परीक्षण।"
इस जोड़े ने शुक्रवार को कैलिफोर्निया में एफबीआई के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और बाद में उन्हें $500,000 की जमानत पर रिहा कर दिया गया और उन्हें अपने पासपोर्ट सरेंडर करने के लिए मजबूर किया गया। दोषी पाए जाने पर दोनों को दो दशक तक की जेल का सामना करना पड़ेगा। होम्स ने शुक्रवार, 15 जून को थेरानोस के सीईओ पद से इस्तीफा दे दिया, हालांकि पूर्व वीसी प्रिय अभी भी बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में कार्यरत हैं।
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कैलिफ़ोर्निया के उत्तरी जिले के कार्यवाहक संयुक्त राज्य अटॉर्नी एलेक्स त्से ने कहा कि थेरानोस के पूर्व अधिकारी "न केवल निवेशकों को धोखा दिया" लेकिन "अधिक गंभीर रूप से...चिकित्सकीय परीक्षणों की विश्वसनीयता के बारे में डॉक्टरों और मरीजों को गुमराह किया जिससे स्वास्थ्य खतरे में पड़ गया और ज़िंदगियाँ।"
हालाँकि, बलवानी के वकील अभी भी संघर्ष कर रहे हैं। जैसा कि वकील जेफरी कूपरस्मिथ ने कहा, "कानून का अभ्यास करने के 28 वर्षों से अधिक समय में, एक संघीय अभियोजक और एक बचाव वकील दोनों के रूप में, मैंने कभी भी ऐसा मामला नहीं देखा है यह वह है, जहां सरकार एक ऐसे प्रतिवादी के खिलाफ आपराधिक मुकदमा चलाती है जिसने कोई वित्तीय लाभ नहीं प्राप्त किया और अपने स्वयं के लाखों डॉलर खो दिए धन।"
उन्होंने आगे कहा, “मि. बलवानी ने कोई अपराध नहीं किया. उन्होंने थेरानोस निवेशकों को धोखा नहीं दिया, जो दुनिया में सबसे परिष्कृत निवेशकों में से थे। उन्होंने उपभोक्ताओं को धोखा नहीं दिया, बल्कि उन्हें अपनी स्वास्थ्य जानकारी तक पहुंच के साथ सशक्त बनाने के लिए अथक प्रयास किया। श्री बलवानी निर्दोष हैं और मुकदमे में अपना नाम साफ़ होने की उम्मीद कर रहे हैं।''
होम्स के वकीलों ने आक्षेप के बाद कोई टिप्पणी नहीं की है।
यह नवीनतम घटनाक्रम होम्स को $500,000 का जुर्माना भरने और बहुमत मतदान नियंत्रण, साथ ही अपनी इक्विटी हिस्सेदारी छोड़ने के लिए मजबूर किए जाने के कुछ महीनों बाद आया है। इसके अलावा, एक बार के वीसी प्रिय अगले दशक तक किसी सार्वजनिक कंपनी के अधिकारी या निदेशक के रूप में काम करने में असमर्थ होंगे। और भले ही थेरानोस का अधिग्रहण या परिसमापन किया जाता है, होम्स को किसी भी लाभ तक पहुंच नहीं होगी जब तक कि धोखाधड़ी करने वाले निवेशकों और पसंदीदा शेयरधारकों को $750 मिलियन से अधिक का भुगतान नहीं किया जाता है।
एसईसी के प्रवर्तन प्रभाग के सह-निदेशक स्टीवन पेइकिन ने कहा, "निवेशक कंपनियों और उनके अधिकारियों से पूर्ण सत्य और स्पष्टवादिता से कम कुछ भी पाने के हकदार नहीं हैं।" "थेरानोस, होम्स और बलवानी के खिलाफ आरोप स्पष्ट करते हैं कि धोखाधड़ी विरोधी प्रावधानों से कोई छूट नहीं है संघीय प्रतिभूति कानून सिर्फ इसलिए कि एक कंपनी गैर-सार्वजनिक, विकास-चरण, या विपुल मीडिया का विषय है ध्यान।"
अभी कुछ महीने पहले, ऐसा लग रहा था कि एक समय के वीसी प्रिय - जिसकी पहले कीमत लगभग 9 बिलियन डॉलर थी - ने आखिरकार ब्रेक ले लिया है। रक्त-परीक्षण स्टार्टअप, जिसे कभी स्वास्थ्य तकनीक के भविष्य के रूप में घोषित किया गया था, एक कड़ी के तहत सुलझ गया था इसकी कथित मालिकाना तकनीकों से जुड़े विवाद और जांच (जो कुछ भी निकलीं)। लेकिन)। लेकिन पिछले साल के अंत में कंपनी सुरक्षित करने में कामयाब रही ऋण वित्तपोषण में $100 मिलियन.
यह पैसा थेरानोस के लिए बहुत आवश्यक जीवन रेखा का प्रतिनिधित्व करता है। होम्स ने एक निवेशक पत्र में लिखा, "हमारे वर्तमान अनुमानों के आधार पर, हमारा मानना है कि 2018 तक हमारे पास पर्याप्त तरलता होगी।"
नकदी की आमद ठीक समय पर हुई, क्योंकि थेरानोस को $4.6 मिलियन का नुकसान होता दिख रहा है बाहर दरवाजा। भुगतान एक परिणाम के रूप में आया समझौता 2017 की शुरुआत में एरिजोना के अटॉर्नी जनरल मार्क ब्रनोविच से मुलाकात की। थेरानोस का उपयोग करने वाले किसी भी एरीज़ोन को पूर्ण धन-वापसी प्राप्त होगी, भले ही उनके परीक्षण सटीक साबित हुए हों। जबकि औसत रिफंड लगभग $61 होगा, कम से कम एक व्यक्ति को निपटान में $3,000 से अधिक प्राप्त होगा।
ब्रनोविच के अनुसार, थेरानोस विज्ञापनों में अपनी तकनीकों की सटीकता के साथ-साथ तकनीकों की प्रकृति के बारे में जानकारी "गलत तरीके से प्रस्तुत की गई, छोड़ी गई और छुपाई गई" है। रिफंड के अलावा, थेरानोस को अगले दो वर्षों के लिए एरिज़ोना में किसी भी लैब के स्वामित्व या संचालन पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
“हमारा कार्यालय एरिज़ोना उपभोक्ताओं की सुरक्षा के लिए सक्रिय और आक्रामक है और ये रिफंड चेक इसका प्रमाण हैं हम उन कंपनियों के खिलाफ कार्रवाई करने जा रहे हैं जो एरिज़ोना उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन करती हैं,'' ब्रनोविच ने एक में कहा कथन।
बेशक, थेरानोस ने किसी भी गैरकानूनी गतिविधि से इनकार किया, और नोट किया कि 2013 और 2016 के बीच बेचे गए उसके हजारों रक्त परीक्षणों में से केवल 10 प्रतिशत को अंततः रद्द कर दिया गया था। भले ही, कंपनी को पिछले कई वर्षों में अपनी कई असफलताओं से उबरने में बहुत कठिन समय का सामना करना पड़ा है।
16 जून को अपडेट किया गया: यह खबर जोड़ी गई कि एलिजाबेथ होम्स और सनी बलवानी ने एफबीआई के सामने आत्मसमर्पण कर दिया है।
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