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चुंबकीय हार्ड डिस्क 1950 के आसपास से हैं और अब कंप्यूटर, एमपी3 प्लेयर और वीडियो कैमरों में हैं। ऑप्टिकल स्टोरेज कुछ नया है, 1980 के दशक में वीडियोडिस्क और कॉम्पैक्ट डिस्क से बाहर आ रहा है। दोनों प्रौद्योगिकियां अभी भी तेजी से विकसित हो रही हैं, कम लागत पर अधिक भंडारण स्थान प्रदान करती हैं।
स्पीड
चुंबकीय डिस्क भंडारण को उच्च गति के लिए अनुकूलित किया गया है। डीवीडी और सीडी फिल्मों और संगीत को चलाने के लिए पर्याप्त तेजी से डेटा एक्सेस करते हैं, लेकिन चुंबकीय डिस्क की तुलना में बहुत धीमी होती हैं।
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सुवाह्यता
चूंकि डिस्क छोटी, हल्की और हटाने योग्य है, ऑप्टिकल मीडिया पोर्टेबल है। अधिकांश चुंबकीय डिस्क, हल्के होते हुए भी, कंप्यूटर के अंदर रहने के लिए होती हैं।
लागत
न तो चुंबकीय हार्ड डिस्क और न ही ऑप्टिकल डिस्क ड्राइव महंगे हैं, हालांकि ऑप्टिकल ड्राइव हार्ड डिस्क की लागत के एक अंश के लिए जाते हैं।
भंडारण
2009 तक, ट्रिलियन-बाइट (टेराबाइट) क्षमता वाले चुंबकीय डिस्क ड्राइव आम हो गए थे। व्यक्तिगत रूप से, डुअल-लेयर ब्लू-रे ऑप्टिकल डिस्क 50 बिलियन बाइट्स (गीगाबाइट्स) स्टोर करते हैं।
प्रयोजन
1950 के दशक से चुंबकीय डिस्क कंप्यूटर के लिए एक वर्कहॉर्स तकनीक रही है। वे फ़ाइलें और सॉफ़्टवेयर रखने का मुख्य स्थान हैं। ऑप्टिकल डिस्क पोर्टेबल डेटा, मूवी और संगीत के लिए आसान मीडिया हैं।