अल्बर्टो ग़िज़ी पनिज़ा/गेटी इमेजेज़
क्या आप हाथियों के बारे में सब कुछ जानना चाहते हैं? यदि हां, तो इसके लिए धन्यवाद देने के लिए आपके पास शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम है क्योंकि उन्होंने अब तक के सबसे व्यापक विकासवादी चित्रों में से एक को चित्रित किया है। जीनोम अनुक्रमण हाथियों की 14 अलग-अलग प्रजातियाँ, जिनमें वर्तमान अफ्रीकी और एशियाई हाथियों से लेकर ऊनी मैमथ और अमेरिकी मास्टोडन जैसे विलुप्त पूर्वज शामिल हैं।
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एक अत्यंत चुनौतीपूर्ण कार्य, यह कार्य वर्षों से हाथियों के रहने के तरीके पर नई रोशनी डाल रहा है और इस प्रक्रिया में कुछ दिलचस्प हाथी तथ्यों को उजागर कर रहा है।
"हमने पाया कि हाथियों की अलग-अलग प्रजातियाँ अतीत में एक से अधिक बार आपस में जुड़ी थीं," एले पल्कोपोउलू, हार्वर्ड यूनिवर्सिटी मेडिकल स्कूल में पोस्ट-डॉक्टरल वैज्ञानिक। उदाहरण के लिए, सीधे दांत वाला हाथी तीन अलग-अलग विकासवादी वंशों के मिश्रण से निकला, जबकि उत्तरी अमेरिकी ऊनी मैमथ की वंशावली कोलंबियाई मैमथ से थी। साथ ही, ऐसा प्रतीत होता है कि आज के अफ़्रीकी जंगल और सवाना हाथी कम से कम अलग-थलग बने हुए हैं पिछले 500,000 वर्षों में, भले ही उन क्षेत्रों में उनके बीच स्थानीय संकरण अभी भी होता है जहां दो प्रजातियां हैं मिलो। लेकिन ऐसा नहीं लगता है कि इन प्रजातियों के जीनोम में उनकी सीमाओं के पार कोई निशान बचा है।”
जेडी हॉवेल, मैकमास्टर यूनिवर्सिटी
व्यापक जीनोमिक अध्ययन में मैकमास्टर यूनिवर्सिटी, ब्रॉड इंस्टीट्यूट, हार्वर्ड मेडिकल स्कूल, उप्साला यूनिवर्सिटी और पॉट्सडैम विश्वविद्यालय के शोधकर्ता शामिल थे। यह इस बात का असाधारण उदाहरण है कि कैसे आधुनिक वैज्ञानिक तकनीकों का उपयोग प्राकृतिक दुनिया के बारे में अधिक विवरण प्रकट करने में मदद के लिए किया जा सकता है। शोधकर्ताओं का दावा है कि हाथी संरक्षण प्रयासों में मदद करने में भी इसकी महत्वपूर्ण भूमिका हो सकती है।
"यह पूर्ण परमाणु जीनोम के साथ स्थापित करने वाला पहला अध्ययन है कि दो अफ्रीकी हाथी, वास्तव में, दो अलग-अलग शामिल हैं प्रजाति, और इसलिए दो अफ्रीकी हाथियों को अलग-अलग संरक्षित करने के लिए संरक्षण नीतियों की आवश्यकता को पुष्ट करता है," पल्कोपोउलू जारी रखा. “यह इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि अतीत में हाथियों के परिवार का विकासवादी इतिहास कितना समृद्ध रहा है, इस तथ्य के बावजूद कि आज केवल तीन प्रजातियाँ ही जीवित हैं। जीवित हाथियों की जनसंख्या संरचना को और अधिक विस्तार से समझने के उद्देश्य से भविष्य में किए जाने वाले कार्य इन प्रतिष्ठित जानवरों के संरक्षण प्रयासों में योगदान देंगे।
काम था हाल ही में जर्नल में प्रकाशित हुआ "विलुप्त और जीवित हाथियों का एक व्यापक जीनोमिक इतिहास" शीर्षक के तहत राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी की कार्यवाही।
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