जबकि इंटरनेट निस्संदेह हमारे सबसे महत्वपूर्ण संसाधनों में से एक बन गया है, इसका एक निहितार्थ यह भी है कि इसने हमें सीमित कर दिया है। ऐसे युग में जहां हमारी रचनाओं की मूर्तता लगातार महत्वहीन होती जा रही है, कुछ लोगों का मानना है कि हम सभी डिजिटल चीजों पर ध्यान केंद्रित करके खुद को छोटा कर रहे हैं। इस बहस की भावना में, लेखक एंड्रयू कॉउट्स और जेफरी वैन कैंप तर्क देते हैं कि इंटरनेट नवाचार को नुकसान पहुंचा रहा है - या मदद कर रहा है या नहीं।
स्पष्ट रूप से इंटरनेट ने नवप्रवर्तन में मदद की है - इंटरनेट पर। हम जानकारी ढूंढ सकते हैं, फैला सकते हैं और व्यवस्थित कर सकते हैं, और एक-दूसरे से ऐसे जुड़ सकते हैं, जो पहले कभी संभव नहीं था, यह सब ट्यूबों की इस बेहतरीन श्रृंखला की बदौलत। लेकिन मैं इससे सहमत हूं पीटर थिएल, पेपाल के संस्थापक और फेसबुक के सबसे बड़े शुरुआती निवेशक, साथ ही विज्ञान कथा लेखक भी नील स्टीफेंसनदोनों का मानना है कि इंटरनेट द्वारा अनुमत वृद्धिशील तकनीकी विकास ने हम सभी को आत्मसंतुष्ट बना दिया है। हमें लगता है कि प्रौद्योगिकी प्रकाश की गति से भी तेज़ चल रही है, और फिर भी हम 20वीं शताब्दी में देखी गई उसी प्रकार की विशाल छलांग लगाने में असमर्थ हो गए हैं। उस दौरान, समाज ने हवाई जहाज, ऑटोमोबाइल, परमाणु ऊर्जा, सेल फोन और कंप्यूटर का निर्माण देखा - ऐसे आविष्कार जिन्हें आप और मैं हल्के में लेते हैं। और फिर भी, हम यहाँ हैं, अभी भी जीवाश्म ईंधन पर निर्भर हैं। नासा अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम को ख़त्म कर दिया गया है। और हम सभी आईपैड, इंस्टाग्राम और वीडियो कैमरे वाले चश्मे से प्रभावित हैं। वे सभी चीजें दिलचस्प हैं, लेकिन मनुष्य को चंद्रमा पर भेजने की छलांग से बहुत कम हैं।
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मैंने लेख पढ़ा और श्री स्टीफेंसन ने कुछ अच्छे बिंदु बताए। हालाँकि हमने निश्चित रूप से उन कुछ समस्याओं का समाधान नहीं किया है जो राजनीति के कारण 70 के दशक से हमें परेशान कर रही हैं, मुझे लगता है कि हमारा समाज अभी भी हर समय सार्थक नवाचार में लगा हुआ है।
महान मानव आविष्कार के उदाहरण के रूप में हवाई जहाज और अंतरिक्ष शटल को इंगित करना आसान है प्रकाश बल्ब, फिल्म प्रोजेक्टर, कार, फोनोग्राफ, और पिछले समय के अन्य सभी जीवन बदलने वाले आविष्कार शतक। लेकिन यह कहना बिल्कुल उचित नहीं है कि हम केवल इसलिए विफल हो रहे हैं क्योंकि किसी ने लाइटबल्ब को रोशन नहीं किया है या फिर से चंद्रमा पर नहीं उतरा है। वास्तव में पिछले दशक में प्रकाश बल्ब प्रौद्योगिकी में बहुत सारे नवाचार हुए हैं, लेकिन संभवतः इसे उतनी ही मात्रा में ध्यान मिलने की उम्मीद नहीं की जा सकती है। 20वीं सदी से पहले हमारे पास लगभग कोई आधुनिक सुविधाएं नहीं थीं
इंटरनेट अपने आप में किसी भी अन्य चीज़ के बराबर एक स्मारकीय, दुनिया बदलने वाला आविष्कार था। हम अभी भी इसकी व्यापक-पहुंच वाली संभावनाओं की खोज कर रहे हैं, जिनमें से ईमेल पर यह बहस एक हिस्सा है। आप तर्क दे सकते हैं कि हमारे पास पर्याप्त उन्नत हवाई जहाज नहीं हैं, लेकिन संचार प्रौद्योगिकियों में बड़े पैमाने पर नवाचार के कारण हमें अब उतनी यात्रा करने की आवश्यकता नहीं है जितनी हम करते थे।
इंटरनेट एक विशाल तकनीकी प्रगति थी और अब भी है। लेकिन यह भी एक पुराना आविष्कार है. टीसीपी/आईपी, संचार प्रोटोकॉल जिस पर इंटरनेट आधारित है, 1970 के दशक की शुरुआत में विकसित किया गया था। 70 के दशक के मध्य में मानक निर्धारित किए जाने के बाद से ईमेल में बमुश्किल बदलाव आया है। और टिम बर्नर्स-ली ने लगभग 22 साल पहले HTTP का पहला सफल कार्यान्वयन शुरू किया, जो वर्ल्ड वाइड वेब का आधार है। हम जो कुछ भी ऑनलाइन करते हैं उसके लिए हम अभी भी इन पुरानी तकनीकों पर निर्भर हैं। वह ठीक है। लेकिन मैं इन तकनीकों से जो कुछ भी निकला है उसे चौंका देने वाले नवाचार के करीब नहीं कहूंगा।
हवाई जहाज और अंतरिक्ष शटल जैसे उदाहरणों को इंगित करना आसान है क्योंकि वे स्मारकीय उपलब्धियाँ थीं - और मेरा मानना है कि हमारे पास वास्तव में यही कमी है। आप संभवतः सही हैं: हमारे पास जो बहुत सारा ठहराव है, वह संभवतः लगातार बढ़ते राजनीतिक गतिरोध के कारण है, जो हम यहां अमेरिका में देखते हैं। लेकिन यह एक लोकतंत्र है, और एक नागरिक के रूप में यह हम पर निर्भर है कि हम और अधिक मांग करें, या तो प्रत्यक्ष सरकारी कार्रवाई के माध्यम से, जैसे नासा, या अप्रत्यक्ष के माध्यम से व्यवहार्य वैकल्पिक ऊर्जा खोजने के लिए विश्वविद्यालयों या निजी उद्यमों के लिए बड़े पैमाने पर कर छूट, अनुदान और अन्य प्रोत्साहन जैसी सरकारी कार्रवाई, उदाहरण के लिए। मेरा कहना यह है कि, किसी भी कारण से, एक राष्ट्र के रूप में हमारे पास ऐसी प्रगति की मांग करने का संकल्प नहीं है।
मैं किसी ऐसी चीज़ की तलाश में हूं जो हमें यह कहने पर मजबूर कर दे, "वाह, दुनिया अब बिल्कुल नई जगह है।" इसके बजाय, "नीट, मुझे लगता है कि मैं साइन अप करूंगा।"
निश्चित रूप से, इंटरनेट तकनीकी रूप से वर्षों पहले शुरू हुआ था, लेकिन तब से यह तीव्र गति से प्रगति कर रहा है। चीजें काफी नाटकीय रूप से बदल गई हैं। स्मार्टफ़ोन अभी मुख्यधारा की चीज़ बन रहे हैं और सामान्य तौर पर कंप्यूटिंग तीव्र गति से बदल रही है।
ऐसा लगता है कि यह संपूर्ण तर्क किसी भी अन्य चीज़ से अधिक पुरानी यादों पर आधारित है। ऐसे बहुत से नवोन्मेषी उत्पाद और प्रौद्योगिकियां हैं जिन्होंने हर चीज के बारे में हमारी सोच को तेजी से बदल दिया है। अब हमारे पास मंगल ग्रह के लाइव शॉट्स हैं। हमने वहां यात्रा की है. यह कैसे महत्वपूर्ण नहीं है? क्या यह केवल स्मारकीय है जब कोई आदमी वहां चलता है? यह किसी भी अन्य चीज़ से अधिक प्रतीकात्मकता है। हमारे पास वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान विकसित करने वाली कंपनियां भी हैं। हमने रोबोटिक्स और अन्य क्षेत्रों में भी बड़ी प्रगति की है। हम हर दिन नई, आश्चर्यजनक प्रगति के बारे में लिखते हैं जो लोगों के लिए चीजें बदलती हैं।
मुझे लगता है कि कुछ वर्षों तक इंटरनेट और कंप्यूटर को लेकर अत्यधिक उत्साहित रहने के लिए एक समाज के रूप में हमें माफ किया जा सकता है। इंटरनेट और कंप्यूटर ने बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया है क्योंकि ये ऐसे आविष्कार हैं जो लगभग असीमित मात्रा में नए नवाचार और असंभव चीजों को संभव बनाते हैं। वे मैक 10 की गति से यात्रा करने वाले या चंद्रमा की एक यात्रा करने वाले हवाई जहाज की तुलना में कहीं अधिक परिवर्तनकारी हैं। हम हजारों छोटे-छोटे नवप्रवर्तन देख रहे हैं और पूरी आबादी को भाग लेने में सक्षम बना रहे हैं, कुछ ऐसा जो मानव इतिहास में पहले नहीं हुआ है। प्रगति साझा की जा रही है.
आप सही हैं - मैं अपना पिछला बयान वापस लेता हूं कि इंटरनेट ने कोई आश्चर्यजनक नवाचार नहीं किया है। और आप यह भी सही कह रहे हैं कि घर से ही तारों, ग्रहों और आकाशगंगाओं का पता लगाने की हमारी क्षमता एक बड़ी उपलब्धि है - कुछ ऐसा जिसकी भविष्यवाणी या प्रेरणा देने में विज्ञान कथा लेखक भी विफल रहे। तो आपने मुझे वहां पा लिया है।
लेकिन मैं अब भी इस अहसास से उबर नहीं पा रहा हूं कि हम आत्मसंतुष्ट हो गए हैं। हम काफी अच्छे से समझौता कर रहे हैं। कि हमारी कल्पनाएँ धीमी हो गई हैं, पीछे हट गई हैं और विराम ले लिया है। हां, जैसा कि हम दोनों जानते हैं, हर दिन नई, आश्चर्यजनक प्रगति होती है। बात सिर्फ इतनी है कि मुझे नहीं लगता कि मैंने एक बार भी पहली उड़ान, या यहां तक कि पहली कार जैसी शानदार चीज़ देखी है। शायद यह पुरानी यादें हैं - लेकिन मैं ऐसा नहीं सोचता। मैं हवाई जहाजों के निर्माण के प्रति उदासीन नहीं हूं। यह हम दोनों के जन्म से दशकों पहले हुआ था। मैं बस इतना कह रहा हूं कि आज जिसे हम नवप्रवर्तन कहते हैं वह पहले से मौजूद प्रौद्योगिकी के छोटे कदमों से ज्यादा कुछ नहीं है। बेहतर कारें. बेहतर विमान. बेहतर दूरबीनें. तेज़ इंटरनेट पहुंच. चालाक ईमेल अनुप्रयोग. छोटे, वायरलेस कंप्यूटर. वे सभी चीजें बहुत बढ़िया हैं. लेकिन वे बिल्कुल नये नहीं हैं।
यह सच है कि नवाचार हमेशा एक विकासवादी प्रक्रिया है, कि कुछ भी शून्य से नहीं आता है - यह हमेशा किसी चीज़ से पहले एक मोड़ होता है। और शायद वह आ रहा है. मैं बस आशा करता हूं कि यह जल्द ही आएगा और मुझे गलत साबित करेगा।
मुझे लगता है कि हम भूल गए हैं कि कार, हवाई जहाज और अन्य फैंसी आविष्कार जैसी चीजों को आज हम जो जानते हैं, उसे बनने में कितना समय लगा। इस तरह का हर महान आविष्कार पीछे मुड़कर देखने पर एक बड़ी क्रांति की तरह लगता है, लेकिन वे दशकों और दशकों तक विकसित हुए, ठीक उसी तरह जैसे हम आज नेट को विकसित होते हुए देख रहे हैं। यह आश्चर्यजनक है कि पिछले 10 वर्षों में सभी क्षेत्रों में कितनी चीज़ें बदल गई हैं, 20 या 30 को तो छोड़ ही दें।
जैसा कि कहा गया है, एक राष्ट्र के रूप में, हम निश्चित रूप से अपनी उपलब्धियों पर आराम कर रहे हैं। हालाँकि मुझे लगता है कि तकनीकी नवाचार जारी है, हमने वह उत्साह खो दिया है जो 1970 के दशक में हुआ करता था। एकता की वह डोर जो 50 और 60 के दशक में बड़े पैमाने पर बदलाव लाने के लिए काफी मजबूत थी, वह खत्म हो गई है और शीत युद्ध समाप्त होने के बाद से, और विशेष रूप से एक दशक पहले हुए हमलों के बाद से, हम खो गए हैं। इस देश और अन्य लोगों को ऊर्जा और अन्वेषण की चुनौती के लिए आगे आना चाहिए, लेकिन इसके बजाय हम आराम से बैठकर धन का प्रवाह करने में लगे हुए हैं। तो, एक तरह से मैं आपके साथ हूं। मुझे खुशी है कि हम इतना निंदक होना बंद करें और बड़े विचारों पर विश्वास करना शुरू करें... इससे भी अधिक, मैं चाहूंगा कि हम उन कई अच्छे विचारों पर काम करना शुरू करें जिन्हें पिछले 30 वर्षों से नजरअंदाज किया गया है।
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