कुछ कारें तत्काल क्लासिक बन जाती हैं, जबकि अन्य इतनी गुमनाम हो जाती हैं कि कोई भी यह जांचने की जहमत नहीं उठाता कि क्या वे अभी भी बनाई जा रही हैं। इस मामले में: लेक्सस एचएस 250एच हाइब्रिड, जिसे अभी आधिकारिक तौर पर बंद कर दिया गया था, हालांकि यह जनवरी से उत्पादन से बाहर है।
लेक्सस के मुताबिक, HS 250h को खराब बिक्री के कारण वापस लिया जा रहा है। कंपनी के अधिकारियों ने कहा, "हम यह सुनिश्चित करने के लिए समायोजन करते हैं कि हम बाजार की मांग को पूरा कर सकें और एचएस को बंद करना उसी समायोजन का हिस्सा था।" एचएस को 2009 डेट्रॉइट ऑटो शो में लॉन्च किया गया था, और लेक्सस सालाना 25,000 से 30,000 यूनिट बेचना चाहता था। हालाँकि, वास्तविक संख्याएँ कभी भी करीब नहीं आईं। लेक्सस ने 2009 में 6,699, 2010 में 10,663 और 2011 में 2,864 हाइब्रिड बेचीं।
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ऐसा प्रतीत होता है कि एचएस ठोस सिद्धांतों पर आधारित है, लेकिन भीड़भाड़ वाले हाइब्रिड बाजार ने अंततः लेक्सस के पहले समर्पित हाइब्रिड को बेचना मुश्किल बना दिया। एचएस आकार में टोयोटा प्रियस के करीब है, लेकिन लेक्सस ने मूल रूप से कहा था कि यह अपनी लक्जरी सुविधाओं और अधिक शाही सेडान बॉडी शैली के कारण एक अलग बाजार में अपील करेगा। हालाँकि, लेक्सस और मूल कंपनी टोयोटा ने इस बात को नज़रअंदाज़ कर दिया कि अधिकांश हाइब्रिड मालिक किस चीज़ की परवाह करते हैं: अर्थव्यवस्था।
एचएस प्रियस से अधिक शानदार हो सकता है, लेकिन ईपीए परीक्षण में इसे केवल 35 शहर और 34 राजमार्ग एमपीजी पर रेट किया गया है। एक प्रियस क्रमशः 51 और 48 mpg प्राप्त करता है। इस तथ्य को जोड़ें कि HS 250h की कीमत $37,905 है, जबकि प्रियस की कीमत $24,760 से शुरू होती है, और लेक्सस के लिए मामला बनाना कठिन है। हाइब्रिड पूरी तरह से ईंधन अर्थव्यवस्था के बारे में हैं, इसलिए यह समझना मुश्किल है कि कोई ऐसी कार के लिए अधिक पैसे क्यों देगा जो प्रति गैलन कम मील का रिटर्न देती है।
प्रियस से तुलना करने पर, एचएस को भी ब्रांडिंग समस्याओं का सामना करना पड़ा। टोयोटा ने सोचा था कि लेक्सस नाम विलासिता में रुचि रखने वाले ग्राहकों को आकर्षित करेगा, लेकिन अर्थव्यवस्था और पर्यावरणीय जिम्मेदारी के साथ प्रियस नाम के जुड़ाव का इसका कोई मुकाबला नहीं था। इसके अलावा, प्रियस का एक वास्तविक नाम है, न कि अक्षरों और संख्याओं का मिश्रण।
एचएस सिर्फ प्रियस के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा था, यह जीएस सेडान और आरएक्स क्रॉसओवर के हाइब्रिड संस्करणों सहित अन्य लेक्सस हाइब्रिड के साथ भी प्रतिस्पर्धा कर रहा था। एक उद्देश्य-निर्मित हाइब्रिड के रूप में, एचएस को इन कारों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं करनी चाहिए थी, लेकिन यह अलग नहीं रह पाई। अधिकांश खरीदारों ने एचएस के कोरोला जैसे दृश्य के बजाय पहले से ही लोकप्रिय जीएस या आरएक्स को प्राथमिकता दी। अब जबकि लेक्सस के पास एक और समर्पित हाइब्रिड, CT 200h हैचबैक है, HS को बेचना और भी कठिन हो जाएगा।
लक्ज़री हाइब्रिड की तलाश कर रहे खरीदारों के पास अभी भी बहुत सारे विकल्प हैं; लेक्सस और अन्य कंपनियाँ अपने कई लोकप्रिय मॉडलों के हाइब्रिड संस्करण पेश करती हैं। यदि वे ऐसी कार चाहते हैं जो केवल हाइब्रिड के रूप में उपलब्ध हो, अपनी अनूठी स्टाइल के साथ, तो हमेशा CT 200h मौजूद होती है। वैसे भी यह एचएस से बेहतर दिखता है।
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