टाइम वार्नर केबल के साथ प्रस्तावित 45.2 बिलियन डॉलर के मेगा-विलय के लिए कल एफसीसी के साथ आवश्यक दस्तावेज दाखिल करने के बाद, कॉमकास्ट ने अपना प्रस्ताव भेजा कार्यकारी उपाध्यक्ष डेविड कोहेन, टाइम वार्नर के सीएफओ ऑर्थर मिंसन के साथ सीनेट न्यायपालिका के समक्ष अपना मामला रखने के लिए आज वाशिंगटन डी.सी. गए। समिति।
प्रस्तावित विलय से दो सबसे बड़े पे-टीवी के बीच अभूतपूर्व मात्रा में मीडिया नियंत्रण मजबूत होगा देश में ऑपरेटरों, जिनमें संयुक्त रूप से 28 प्रतिशत केबल ग्राहक और 40 प्रतिशत तक ब्रॉडबैंड शामिल हैं ग्राहक. इस प्रकार, यह कई उपभोक्ता वकालत समूहों, राजनेताओं और बाजार में प्रतिस्पर्धियों की कई अविश्वास संबंधी चिंताओं को लेकर निशाने पर रहा है।
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वॉल स्ट्रीट जर्नल की मनी बीट अनुभाग ने आज की तीन घंटे की सुनवाई को लाइव-ट्वीट किया, और क्योंकि हम जानते हैं कि आपके पास यह सब समझने का समय नहीं होगा, हमने आपके लिए यह किया है। यहां कवरेज के कुछ बुलेट पॉइंट दिए गए हैं, जिससे आपको पता चल जाएगा कि बातचीत किस दिशा में जा रही है और क्या दांव पर लगा है।
उन्होंने कहा/कॉमकास्ट ने कहा
विलय के कई विरोधियों में से, जो आज मंच पर आए, वे मीडिया पहेली के छोटे हिस्सों के प्रतिनिधि थे जिन्हें अस्वीकार कर दिया गया था कॉमकास्ट को डर है कि उद्योग पर कंपनी का व्यापक नियंत्रण इस सौदे से और मजबूत होगा, जिससे छोटे उद्योगों के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ेगी। खिलाड़ियों।
बैक9नेटवर्क नामक गोल्फ नेटवर्क के सीईओ जेम्स बोसवर्थ ने दावा किया कि कॉमकास्ट - जो एनबीसीयूनिवर्सल का मालिक है, और बदले में गोल्फ चैनल - के पास उनके नेटवर्क को अस्वीकार करने के लिए "हर प्रोत्साहन" होगा। बोसवर्थ ने दावा किया कि विलय की घोषणा से पहले वह एक सौदे के लिए टाइम वार्नर के साथ बातचीत कर रहे थे और बातचीत बंद हो गई। इसी तरह, स्पॉट ऑन नेटवर्क्स नामक एक छोटे आईएसपी के सीईओ रिचर्ड शेरविन ने गवाही दी कि कॉमकास्ट ने पिछले साल उनकी कंपनी बैंडविड्थ बेचने से इनकार कर दिया था।
कॉमकास्ट के समय के सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति, डेविड कोहेन ने खंडन का मौका दिए जाने पर दोनों सज्जनों को संबोधित किया। कोहेन ने टिप्पणी की कि शेरविन की आईएसपी कंपनी के पास कॉमकास्ट के साथ "100 अलग-अलग इमारतों" में "100 वाणिज्यिक समझौते" हैं, और वह बैंडविड्थ बेचने से इनकार करने से अनजान थे। बोसवर्थ के दावों के लिए, कोहेन ने कहा कि कॉमकास्ट ने बोसवर्थ की गवाही के बारे में सुनने से पहले नेटवर्क के संभावित पिक-अप के बारे में एक बैठक निर्धारित की थी। बोसवर्थ ने बाद में टिप्पणी की कि कॉमकास्ट ने अपने नेटवर्क से कहा था कि उसे 24 महीनों तक इस पर नज़र रखने की आवश्यकता होगी।
कार्यवाही के दौरान कोहेन ने भी संबोधित किया नेटफ्लिक्स के सीईओ रीड हेस्टिंग्स के हालिया बयान स्ट्रीमिंग साइट ने अपने तेज़ लेन तक पहुँचने और कनेक्शन गति की समस्याओं को कम करने के लिए कॉमकास्ट के साथ अनिच्छुक सौदे के बारे में बताया। हेस्टिंग्स के निहितार्थों के विपरीत विषय पर ब्लॉग, कोहेन ने कहा कि भुगतान नेटफ्लिक्स का विचार था और "ग्राहक यहां विजेता हैं।"
पार्टी लाइनों के साथ
अधिकांश भाग के लिए, सीनेट के बीच समझौते के समर्थकों और विरोधियों को आसानी से पार्टी लाइनों द्वारा विभाजित किया जा सकता है विलय का विरोध मंच के नीले पक्ष से आया, जबकि बोलने वाले अधिकांश जीओपी प्रतिनिधि इसके पक्ष में थे सौदा।
विपक्ष का नेतृत्व सीनेटर अल फ्रेंकेन (डी-एमएन) के साथ-साथ अन्य डेमोक्रेटिक सीनेटर और उपभोक्ता अधिवक्ता कर रहे थे। फ्रेंकेन ने कई मोर्चों पर विलय पर हमला किया, जिसमें मूल्य वृद्धि की आशंका, नेट तटस्थता के मुद्दे और कॉमकास्ट के घृणित ग्राहक सेवा रिकॉर्ड शामिल थे। ग्राहक सेवा के बारे में कोहेन ने कहा, "हम प्रयास करने और सुधार करने के लिए लेजर पर केंद्रित हैं।" उपभोक्ता वकालत समूह के सीईओ सार्वजनिक ज्ञान ने कहा, "इस विलय को अस्वीकार कर दिया जाना चाहिए," यह दावा करते हुए कि कॉमकास्ट में हाई स्पीड इंटरनेट के लिए "वर्चुअल गेटकीपर की भूमिका" होगी अमेरिका।
दूसरी तरफ ओरिन हैच (आर-यूटी) जैसे सीनेटर थे जिन्होंने तर्क दिया (बल्कि अनुमानित रूप से) कि निर्णय मुक्त बाजार द्वारा किया जाना चाहिए, और सरकारी हस्तक्षेप से बाधित नहीं होना चाहिए। दाईं ओर से एक दिलचस्प विरोधी तर्क हैच के अपने राज्य, यूटा रिपब्लिकन सेन से आया था। माइकल ली का तर्क है कि एनबीसी के "प्रसिद्ध राजनीतिक झुकाव" के कारण विलय रूढ़िवादी सामग्री के लिए खतरा हो सकता है।
मूल्य युद्ध
कार्यवाही में कोहेन द्वारा पेश किए गए सबसे दिलचस्प बचावों में से एक वह बिंदु था, क्योंकि सामग्री प्रदाता (जिनमें से एनबीसीयूनिवर्सल को गिना जाता है) "अत्यधिक बाजार शक्ति है," कॉमकास्ट कीमतों को कम करने में असमर्थ होगा विलय. ऐसा प्रतीत होता है कि कोहेन का आशय यह था कि केबल कंपनियाँ सामग्री प्रदाताओं द्वारा निर्धारित मूल्य निर्धारण के प्रति आभारी हैं। जैसा कि आईएमडीबी ने रिपोर्ट किया है, कोहेन ने वादा किया था कि विलय से मूल्य वृद्धि नहीं होगी, "मैं एक फर्म बनाऊंगा प्रतिबद्धता है कि इस लेन-देन में ऐसा कुछ भी नहीं है जिसके परिणामस्वरूप कॉमकास्ट की कीमतों में वृद्धि होगी ग्राहक,"
हालाँकि, सेन. फ्रेंकेन ने तर्क देना जारी रखा कि यह सौदा कॉमकास्ट को बाजार मूल्य निर्धारण पर बातचीत करने के लिए बहुत अधिक शक्ति देगा, उन्होंने कहा कि कंपनी के पास उपभोक्ताओं से पैसा "निचोड़ने" की क्षमता होगी। लंबे समय से उपभोक्ता अधिवक्ता जीन किमेलमैन ने फ्रेंकेन की बात पर विस्तार करते हुए तर्क दिया कि कॉमकास्ट ऐसा कर सकता है एनबीसी के प्रतिद्वंद्वियों के लिए कीमतें बढ़ाने और ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए अपने 8 मिलियन अतिरिक्त ग्राहकों का लाभ उठाएं कॉमकास्ट। फ्रेंकेन ने कॉमकास्ट की अपनी कमाई कॉल से पता चला कि केबल की कीमतों में प्रति माह औसतन 4-5 डॉलर की वृद्धि की ओर भी इशारा किया।
ऊर्ध्वाधर बनाम क्षैतिज एकाधिकार
कोहेन की शुरुआती टिप्पणियों में आज ब्रॉडबैंड और केबल एक्सेस पर कॉमकास्ट के संभावित एकाधिकार पर चिंताओं को संबोधित करते हुए तर्क दिया गया, "हम इसके लिए प्रतिस्पर्धा नहीं करते हैं।" ग्राहक कहीं भी। उन्होंने कहा कि ग्राहकों के पास टाइम वार्नर के अधिग्रहण के साथ कम विकल्प नहीं होंगे क्योंकि दोनों कंपनियों के क्षेत्र शायद ही कभी होते हैं प्रतिच्छेद. मुद्दा लगभग यह तर्क देता प्रतीत होता है कि कॉमकास्ट पहले से ही एकाधिकार है, कॉमकास्ट के ग्राहकों में वर्तमान क्षेत्रों में कोई व्यवहार्य विकल्प नहीं है, तो अरे, इससे क्या फर्क पड़ता है कि यह और अधिक जोड़ता है इलाका?
जैसा कि इसमें बताया गया था गिगाओम से आज का एक लेख, अविश्वास संबंधी चिंताएँ एकाधिकार के प्रकार के बारे में एक गहरे परिदृश्य का प्रतिनिधित्व करती हैं जिसके लिए कॉमकास्ट वास्तव में आग में है। चूंकि कॉमकास्ट उन क्षेत्रों पर कब्ज़ा नहीं करेगा जहां वह पहले से ही प्रतिस्पर्धा करता है, "क्षैतिज एकाधिकार" तर्क के तहत समान प्रतिस्पर्धा की सामान्य शिकायतें वास्तव में लागू नहीं होती हैं। इसके बजाय, चिंता कई सेवाओं पर कॉमकास्ट के उतार-चढ़ाव वाले नियंत्रण के बारे में अधिक है।
क्योंकि कॉमकास्ट इंटरनेट पाइपलाइनों से लेकर केबल और संचार प्रणालियों और यहां तक कि सामग्री प्रदाताओं और पूरे मीडिया बुनियादी ढांचे में संपत्तियों की मेजबानी को नियंत्रित करता है। ब्रॉडकास्टर जो प्रोग्रामिंग का उत्पादन और प्रसारण करते हैं, उनके लिए अधिक समस्या संचार और मीडिया उद्योग के हर पहलू पर कॉमकास्ट की बढ़ती पकड़ है, जिसे "ऊर्ध्वाधर" माना जाता है। एकाधिकार।"
हालाँकि, सरकार शायद ही कभी ऊर्ध्वाधर-संरचित एकाधिकार में सफलतापूर्वक हस्तक्षेप करती है। आख़िरकार, अगर ऐसा होता, तो कॉमकास्ट अपनी सभी मौजूदा संपत्तियों को कैसे हासिल कर पाता? यह मुद्दा विलय के विरोधियों के लिए मानक परिभाषा के तहत अविश्वास का साफ़ मामला बनाना मुश्किल बना सकता है।
किसी भी मामले में, आज एक विशाल हिमखंड का सिर्फ एक सिरा था जो आने वाले हफ्तों में उजागर होने की संभावना है, जिसमें 8 मई को होने वाली आगामी हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी की बैठक भी शामिल है। कई विशेषज्ञों का मानना है कि विलय होगा, हालांकि कुछ शर्तों के साथ। लेकिन जैसा कि आज की सुनवाई से पता चला, मामला बहुत सरल है। कई वकील इस सौदे को एक झटके के रूप में देखते हैं जो इंटरनेट और उससे आगे उपभोक्ता अधिकारों के अंत की शुरुआत का प्रतीक हो सकता है।
आप क्या सोचते हैं? क्या मीडिया, जैसा कि हम जानते हैं, संकट में है? क्या आपको लगता है कि विलय हो जाएगा? हमें टिप्पणियों में बताएं।
