न्यूफ़ैंगल्ड नॉस्टेल्जिया: कैसे आर्केड1अप ने रेट्रो गेमिंग को नया रूप दिया

स्कॉट बैचराच टाइम मशीन बनाता और बेचता है।

सच में, वे वास्तव में 3/4 पैमाने की आर्केड मशीनें हैं, लेकिन समय यात्रा - कम से कम तब तक जब तक सगत को गुइले के रूप में चिल्लाने में समय लगता है स्ट्रीट फाइटर II - यही वह है जो वह वास्तव में बेच रहा है।

52 वर्षीय बैचराच ने डिजिटल ट्रेंड्स को बताया, "मुझे याद है कि मैं 13 साल का था।" “यह '81 की शुरुआत थी। मैं दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में रहता था। स्केटबोर्डर। लंबे बाल। पूरी बात। हम शुक्रवार की रात को वेस्टवुड आर्केड्स जाते थे और अपने दोस्तों के साथ घूमते थे और वीडियो गेम खेलते थे। हमने खेलों का आनंद लिया, लेकिन यह उससे कहीं अधिक था। यह उस युग का महान संगीत था। वह महान समय था. यह आसान था, है ना? लोग उन शब्दों का प्रयोग बहुत शिथिलता से करते हैं। लेकिन मैं वास्तव में विश्वास करता हूं कि हम वास्तव में क्या करते हैं, आप जानते हैं, हम यादें वापस लाते हैं।

बैचराच, जिन्होंने 1990 के दशक में एक लाइसेंसिंग आदमी बनने के लिए किशोर स्केटबोर्डर वाइब का व्यापार किया था, आज टेस्टमेकर्स के प्रमुख हैं। टेस्टमेकर्स की मूल कंपनी है आर्केड1अप, एक ऐसा व्यवसाय जो आपके सभी पसंदीदा आर्केड क्लासिक्स की छोटी, 4 फुट लंबी प्रतिकृति सिक्का-ऑप आर्केड बनाता है। अंतरिक्ष आक्रमणकारी. डिग डग. ड्रेगन की मांद. पीएसी मैन. अंतिम लड़ाई. एनबीए जाम. सुनहरी कुल्हाड़ी. मौत का संग्राम. यह सूची लम्बी होते चली जाती है।

प्रत्येक आर्केड1अप आर्केड इकाई में प्रामाणिक नियंत्रण, फ्रंट और साइड आर्ट, और मूल आर्केड मशीनों के विपरीत, प्रति यूनिट कई गेम शामिल हैं। मॉर्टल कोम्बैट II उदाहरण के लिए, इकाई में 1992 का मूल भी शामिल है मौत का संग्राम और 1995 का अल्टीमेट मॉर्टल कोम्बैट 3.

हालाँकि उन्हें खेलने के लिए आपको एक चौथाई से अधिक का खर्च आएगा, कीमतें - जो $299 से $499 तक हैं - एक मूल आर्केड इकाई लेने के लिए आपके द्वारा भुगतान की जाने वाली कीमत से लगभग 10 गुना कम हैं। और, 60 पाउंड से कम, बहुत कम फर्श-चरमरा देने वाला भारी भी।

2 मिलियन यूनिट और गिनती

बैचराच ने कहा, "यह एक जुनूनी परियोजना के रूप में शुरू हुआ।" "मुझे याद है कि मैंने अपनी टीम को देखकर कहा था, 'यह एक अद्भुत उत्पाद है' [जब मैंने देखा] पहला नमूना। हम कहते थे, 'अगर हम 10,000 टुकड़े बेचते हैं, तो यह अविश्वसनीय होगा।'"

आज, बिक्री ने उन शुरुआती अनुमानों को ध्वस्त कर दिया है। बैचराच के अनुसार, कंपनी के पहले उत्पादों के बाद से आश्चर्यजनक रूप से 2 मिलियन इकाइयाँ बिक चुकी हैं, हिसात्मक आचरण, क्षुद्र ग्रह, चालीसपद, Galaga, और स्ट्रीट फाइटर II, अगस्त 2018 में लॉन्च किया गया। महामारी के दौरान कुछ महीनों में, लोग घर में ही रहकर बेहतर समय के बारे में सोच रहे थे जब हम खुशी-खुशी अजनबियों के साथ जॉयस्टिक साझा करेंगे, बिक्री सप्ताह दर सप्ताह औसतन 96% की वृद्धि हुई. उन्होंने कहा, "यह देखना आश्चर्यजनक है कि हमारे कितने प्रशंसक अपने स्वयं के आर्केड रूम बनाना शुरू कर रहे हैं।" “और वे इसे उस गति से करते हैं जिसमें वे सहज हैं। वे मूल रूप से अपने बचपन के सपने को फिर से साकार कर रहे हैं।

लंबे समय से चले आ रहे बचपन के टुकड़ों को डिस्पोजेबल आय वाले बड़े पैमाने पर मध्यम आयु वर्ग के प्रशंसकों को वापस बेचना निश्चित रूप से टेस्टमेकर्स द्वारा आविष्कार किया गया एक व्यवसाय मॉडल नहीं है। न ही बड़े समय में एक और शॉट के लिए रेट्रो गेम को धूल चटाना है। ट्रेंडी बार श्रृंखला आड़ 2004 से सफलतापूर्वक पूर्व किशोर गेमर्स (या, कम से कम, कॉर्पोरेट 9 से 5 की नौकरियों के लिए) को क्लासिक कॉइन-ऑप्स और क्राफ्ट बियर परोस रहा है। डाउनलोड के लिए पुराने आर्केड गेम्स की भी कोई कमी नहीं है। लेकिन हर कोई चीजों को गुणवत्ता के समान स्तर पर नहीं कर रहा है।

बैचराच ने कहा कि, 2016 में जब इस विचार पर पहली बार आंतरिक रूप से चर्चा हो रही थी, तो किसी ने एक अन्य कंपनी का उल्लेख किया टीवी के लिए प्लग-एंड-प्ले आर्केड बॉक्स बना रहा था। $100 के कंसोल में आर्केड क्लासिक्स का वर्गीकरण शामिल था से पीएसी मैन को क्षुद्र ग्रह. बैचराच ने याद करते हुए कहा, "मुझे याद है कि मैं एक अर्बन आउटफिटर्स के पास गया था और मैंने इनमें से एक उत्पाद खरीदा था।" “मैंने सौ रुपये खर्च किए, और मैं इसे घर ले आया और मैंने इसे प्लग इन कर दिया। मेरा बेटा, जो 16 साल का था, और मैंने इसे पाँच मिनट तक बजाया - और हम दोनों ने एक-दूसरे को देखा और कहा, 'यह बेकार है।'"

अगले दिन वह कार्यालय में गया और उत्पाद विकास टीम के एक सदस्य का पता लगाया जो इस विचार को लेकर विशेष रूप से उत्साहित था। "मुझे समझ नहीं आया कि क्या हुआ," बैचराच ने उससे कहा। "मुझे उन खेलों की बहुत अच्छी यादें हैं, लेकिन यह भयानक था।" उनके सहकर्मी ने उनसे कहा, “तुम्हें पता है क्यों, ठीक है? ऐसा इसलिए है क्योंकि आप वास्तविक ROM का उपयोग नहीं कर रहे हैं।" बैचराच को याद आया कि उसने अपने सहकर्मी को ऐसे देखा था जैसे "उसके चार सिर हों।" उसे कोई अंदाज़ा नहीं था कि ROM क्या होती है।

उनके सहकर्मी ने सुझाव दिया कि वे सड़क पर जाएं और एक स्थानीय पिज़्ज़ा रेस्तरां में जाएँ, जहाँ एक मूल पिज़्ज़ा रेस्तरां था सुश्री पैक-मैन सिक्का-ऑप स्थापित किया गया। बैचराच एक चौथाई भाग में आया और, अचानक, उसने पाया कि वह अपनी खोई हुई जवानी में वापस चला गया है। उसके दिमाग़ में एक रोशनी जल उठी. उन्होंने सोचा, अगर टीम उस अनुभव को हासिल करने में सक्षम हो, लेकिन इसे इस तरह से तैयार करे कि यह किफायती हो, तो वे वास्तव में कुछ हासिल कर सकते हैं। "वह मिशन वक्तव्य था," उन्होंने कहा।

एक प्रामाणिक अनुभव

हालाँकि विशेषज्ञ वास्तविक लेख और Arcade1Up के संस्करण (भारी, लेकिन भव्य पुराने CRT) के बीच अंतर देखेंगे पर नज़र रखता है एक चीज़ के लिए एलसीडी स्क्रीन को बंद कर दिया गया है), यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास किया गया है कि अनुभव सच हो। बेहतर या बदतर के लिए, आप सफलतापूर्वक मॉल के सस्ते छोर पर मंद रोशनी वाले, चिपचिपे फर्श वाले आर्केड के सुनहरे दिनों में वापस पहुंच गए हैं, जिसमें आप धड़कने लगते हैं। हिसात्मक आचरण अपनी बारी का इंतज़ार कर रहे भड़कीले वृद्ध किशोरों द्वारा इसका शांत मूल्यांकन किया जाएगा।

बेशक, रास्ते में गलतियाँ हुई हैं। नई इकाइयाँ शुरुआती इकाइयों की तुलना में अधिक ठोस हैं, और प्रशंसकों की प्रतिक्रियाओं को सुनने का ध्यान रखा गया है क्योंकि वे जॉयस्टिक की सटीक अनुभूति जैसी छोटी-छोटी बातों पर ध्यान देते हैं। बैचराच ने कहा, एक प्रारंभिक त्रुटि, प्लेक्सीग्लास डेक प्रोटेक्टर ओवरले के साथ शिप करने में विफल होना था। “हमें नहीं पता था कि आप आक्रामक थे सड़क का लड़ाकू खिलाड़ी या मौत का संग्राम खिलाड़ी, और आप इस चीज़ को दिन में कई घंटे खेलने जा रहे हैं, कि आपके हाथों पर लगे प्राकृतिक तेल से पेंट निकलना शुरू हो जाएगा," उन्होंने कहा। “यह हमारे सभी परीक्षण प्रोटोकॉल को पार कर गया [और हमें नहीं लगा कि यह कोई समस्या होगी]। यह हमारे लिए सीखने का एक अवसर रहा है।”

शायद Arcade1Up के बारे में सबसे चतुर बात यह है कि, अंततः, यह उस बड़ी दुविधा को हल कर देता है जिसने मूल रूप से आर्केड को नीचे ला दिया था। आपको घर पर इनमें से किसी एक चीज़ को रखने और खेलने का एक सुलभ, किफायती तरीका प्रदान करके, सिक्का-ऑप्स को अब घरेलू कंसोल के साथ *अहम* नश्वर युद्ध में इतनी मजबूती से बंद नहीं किया जाता है।

मूल आर्केड बूम की गिरावट का सबसे बड़ा कारण कंसोल थे, जो 1970 के दशक से 1990 के दशक की पहली छमाही तक फैला था। 1980 में, वीडियो गेम उद्योग ने $2.8 बिलियन का राजस्व अर्जित किया, जिसमें से लगभग यह सब सिक्का-ऑप्स से आया था। लेकिन 1994 तक, घरेलू सुविधाओं और सिक्का-ऑप्स के बीच खर्च बराबर हो गया था। इसके तुरंत बाद, गेमिंग का 32-बिट युग, विशेष रूप से सोनी प्लेस्टेशन, आ गया और दीवार पर लिखावट होने लगी। जब आप घर पर अपने सोफे पर बैठ सकते हैं और एक निश्चित कीमत के लिए बिल्कुल अलग अनुभव प्राप्त कर सकते हैं तो आप कुछ मिनटों के गेमिंग एक्शन के लिए एक चौथाई समय बिताने के लिए एक गंदे आर्केड में क्यों जाएंगे?

आपको पुरानी यादों की एक खुराक देकर, आपके लिविंग रूम के लिए एक वार्तालाप का अंश देकर, और आपको मॉल में जाने के लिए छोड़ने की आवश्यकता नहीं है (द क्या?!), Arcade1Up 2020 के लिए आर्केड अनुभव को अपडेट करने में कामयाब रहा है। कंपनी के कुछ गेम, जैसे एनबीए जाम, यहां तक ​​कि ऑनलाइन खेलने की पेशकश भी की गई, जो 1993 में लगभग असंभव रूप से भयानक रही होगी।

जारी रखने के लिए सिक्के डालें

तो 2021 में क्या है? E3 पर, जहां Arcade1Up था डिजिटल ट्रेंड्स की सर्वश्रेष्ठ तकनीकी सूची में शामिल, कंपनी ने कोनामी के क्लासिक के 30वें वर्षगांठ संस्करण की घोषणा की सिंप्सन गेम, 1991 का एक साइड-स्क्रॉलिंग ब्रॉलर जिसमें खिलाड़ी होमर, मार्ज, बार्ट या लिसा के रूप में खेल सकते थे क्योंकि वे अपहृत मैगी को बचाने के लिए स्प्रिंगफील्ड से गुजर रहे थे। बैचराच इसे "यकीनन अब तक बनी सर्वश्रेष्ठ आर्केड मशीनों में से एक" कहते हैं।

एक "बिग ब्लू" भी है स्ट्रीट फाइटर II आर्केड, जिसमें न केवल गेम-चेंजिंग शामिल है स्ट्रीट फाइटर 2: चैम्पियनशिप संस्करण, लेकिन अद्यतनों का एक काफिला जिसमें शामिल है (लेकिन यहीं तक सीमित नहीं है) स्ट्रीट फाइटर II हाइपर फाइटिंग, स्ट्रीट फाइटर II टर्बो, सुपर पज़ल फाइटर II टर्बो. “यदि आप ए सड़क का लड़ाकू प्रशंसक, 'बिग ब्लू' आपकी मशीन है, है ना?" बछराच ने कहा।

फिर वहाँ है किशोर उत्परिवर्ती निंजा कछुए: समय में कछुए और - कुछ हद तक खुलासा करते हुए - ए सुश्री पैक-मैन/गैलागा इकाई को "'81 आर्केड मशीन की कक्षा" कहा जाता है। (बाचराच कसम खाता है कि यह उसके 13 साल पुराने आर्केड-प्लेइंग के सुनहरे दिनों का संदर्भ नहीं है, लेकिन अगर ऐसा था तो उसे कौन दोषी ठहरा सकता है?)

लेकिन शायद सबसे दिलचस्प नई पेशकश है आर्केड1अप की इन्फिनिटी गेमिंग टेबल, एक डिजिटल गेमिंग टेबल जिसमें हैस्ब्रो शामिल है एकाधिकार, खरोंचना, तुच्छ पीछा, ढलान और सीढ़ियाँ, मिश्रित कार्ड गेम, और भी बहुत कुछ। "मेरे लिए, यह सबसे रोमांचक नए उत्पादों में से एक है जिसे हम पेश कर रहे हैं [क्योंकि यह] पूरी तरह से नए जनसांख्यिकीय लोगों के लिए है," बछराच ने कहा।

वह मजाक नहीं कर रहा है. हालाँकि इन्फिनिटी गेमिंग टेबल पुराने दिनों की यादों को उसी तरह से टैप नहीं कर सकती है, जैसे, मॉर्टल कोम्बैट II करता है, यह उसी डीएनए पर निर्मित होता है जो कंपनी के अन्य उत्पादों को इतना सफल बनाता है: गुणवत्तापूर्ण शिल्प कौशल और प्रसिद्ध शीर्षकों का मिश्रण। अंतर, जैसा कि Arcade1Up बॉस नोट करता है, यह है कि इसमें संभावित रूप से और भी अधिक सार्वभौमिक अपील है - मूल से परे तीस से पचास की संख्या वाले दर्शक, जो वर्तमान में इसके दर्शकों का बड़ा हिस्सा हैं, और सभी उम्र के परिवारों में शामिल हैं किराया.

कुछ प्रोटोटाइप इकाइयों से बढ़कर 2 मिलियन बिक्री और कुछ ही वर्षों में आठ कर्मचारियों से लेकर 80 से अधिक कर्मचारियों तक पहुंचने के बाद, आर्केड1अप ऊंची उड़ान भर रहा है। क्या इसका प्रक्षेप पथ जारी रहता है, या यह जिस रेट्रो आर्केड पर आधारित है, उसकी तरह उछलता रहता है, यह देखना अभी बाकी है। हालाँकि, अभी के लिए, यह एक ऐसी कंपनी है जो सभी सही कदम उठा रही है। वास्तव में खेलने के लिए सिक्के डालें!

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