जब नए खगोलीय पिंडों की खोज की बात आती है, तो कभी-कभी मानव पैटर्न का पता लगाने में अपने कौशल के कारण अपूरणीय होते हैं। लेकिन अन्य मामलों में, कंप्यूटर उन चीजों को देख सकते हैं जो मनुष्यों को दिखाई नहीं देती हैं - जिसमें एक हालिया उदाहरण भी शामिल है जहां मशीन लर्निंग का उपयोग करके एक एक्सोप्लैनेट की खोज की गई थी।
एक्सोप्लैनेट की खोज जॉर्जिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एचडी 142666 नामक एक प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के भीतर की थी। प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क गैस की एक घूमने वाली डिस्क है जो युवा सितारों के चारों ओर घूमती है, और जिससे ग्रहों का निर्माण होता है। इन डिस्क के भीतर ग्रहों का निर्माण होता है क्योंकि पदार्थ एक साथ चिपकते हैं जब तक कि इसमें अंततः अधिक सामग्री खींचने के लिए पर्याप्त गुरुत्वाकर्षण न हो। शोधकर्ताओं ने प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के पूरे सेट के अवलोकन के पिछले सेट को देखा, और ऐसे एक्सोप्लैनेट की खोज के लिए मशीन लर्निंग मॉडल का उपयोग किया जो शायद पहली बार छूट गए हों आस-पास। उन्होंने डिस्क के भीतर गैस के घूमने के असामान्य तरीके के आधार पर एक डिस्क की पहचान की जहां एक ग्रह होने की संभावना थी।
जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के बारे में सबसे रोमांचक चीजों में से एक यह है कि यह न केवल एक्सोप्लैनेट का पता लगा सकता है, बल्कि यह उनके वायुमंडल में भी झांक सकता है कि वे किस चीज से बने हैं। एक्सोप्लैनेट वायुमंडल को समझने से हमें संभावित रूप से रहने योग्य दुनिया ढूंढने में मदद मिलेगी, लेकिन यह भी बदल जाएगी कुछ आकर्षक विचित्रताएँ - जैसे कि हाल ही में रेत से भरे वातावरण वाले एक एक्सोप्लैनेट की खोज बादल.
लगभग 40 प्रकाश वर्ष दूर एक्सोप्लैनेट वीएचएस 1256 बी का वातावरण जटिल और गतिशील है जो 22 घंटे के दिन में काफी बदलाव दिखाता है। वायुमंडल में न केवल पानी, मीथेन और कार्बन मोनोऑक्साइड जैसे आम तौर पर देखे जाने वाले रसायनों के सबूत दिखते हैं, बल्कि यह सिलिकेट अनाज से बने बादलों से भी घिरा हुआ प्रतीत होता है।
एक्सोप्लैनेट्स में सभी प्रकार के अजीब वातावरण हो सकते हैं, और एक विशेषता जो एक्सोप्लैनेट्स के बीच अपेक्षाकृत आम है लेकिन हमारे सौर मंडल के ग्रहों के बीच मौजूद नहीं है वह ज्वारीय लॉकिंग है। यह वह जगह है जहां ग्रह का एक पक्ष हमेशा अपने तारे का सामना करता है और दूसरा पक्ष हमेशा अंतरिक्ष में रहता है, इसलिए एक पक्ष अविश्वसनीय रूप से गर्म हो जाता है जबकि दूसरा पक्ष जमा देने वाला ठंडा होता है। यह जीवन के लिए एक आरामदायक वातावरण की तरह नहीं लगता है, लेकिन हाल के शोध से पता चलता है कि यह संभव है कि ये एक्सोप्लैनेट संकीर्ण बैंड में रहने योग्य हो सकते हैं जो दोनों पक्षों को अलग करता है।
"टर्मिनेटर ज़ोन" के रूप में जाना जाता है, यह गर्म पक्ष, जिसे दिन का पक्ष कहा जाता है, और ठंडे पक्ष, जिसे रात का पक्ष कहा जाता है, के बीच ग्रह के चारों ओर का वलय है। यह क्षेत्र दो बिल्कुल भिन्न जलवायु को अलग करता है। “यह एक ऐसा ग्रह है जहां दिन का समय चिलचिलाती गर्मी वाला हो सकता है, रहने लायक नहीं, और रात का हिस्सा ठंडा होने वाला है, संभवतः बर्फ से ढका हुआ। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, इरविन की प्रमुख शोधकर्ता एना लोबो ने एक बयान में बताया, ''रात के किनारे आपके पास बड़े ग्लेशियर हो सकते हैं।''
