अपने पहली बार में बुधवार को कांग्रेस से पहले, अमेज़ॅन के सीईओ जेफ बेजोस को अपनी कंपनी की व्यावसायिक प्रथाओं के बारे में तीखे सवालों का सामना करना पड़ा - और यदि कोई हो, तो उनके पास बहुत कम जवाब थे।
कभी-कभी घबराए हुए या तैयार न होने के कारण, बेजोस ने सांसदों के सवालों को टाल दिया, टाल दिया और टाल दिया, यह दावा करते हुए कि उन्हें उनकी कंपनी के काम करने के बुनियादी तरीके के बारे में विशेष जानकारी नहीं है।
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यदि वह स्वयं गवाही दे रहे होते, तो उन्हें गहन जांच का सामना करने के लिए मजबूर होना पड़ता, लेकिन कांग्रेस की सुनवाई में अपने साथी बिग टेक सीईओ से घिरे बेजोस आसानी से बच गए। बुधवार की अनफोकस्ड सुनवाई ने अरबपति को स्केटिंग करने का पूरा मौका दिया - और उसने इसे ले लिया।
इसके बाद बेजोस को हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी के सामने बुलाया गया वॉल स्ट्रीट जर्नल की जांच पता चला कि अमेज़ॅन अपने स्वयं के विक्रेताओं को कम करने के लिए तीसरे पक्ष के विक्रेता डेटा का उपयोग कर रहा था। अमेज़ॅन ने कथित तौर पर उस जानकारी का उपयोग अपने तथाकथित भागीदारों से बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रतिद्वंद्वी उत्पाद बनाने के लिए किया।
यह पिछले साल अमेज़ॅन प्रतिनिधि की पिछली गवाही के विपरीत था, जिसने कांग्रेस को बताया था कि अमेज़ॅन अपने तीसरे पक्ष के विक्रेताओं को कमजोर करने के लिए डेटा का उपयोग नहीं करेगा।
लेकिन जब सांसदों ने इस पर हां या ना में जवाब देने के लिए दबाव डाला कि क्या अमेज़ॅन ने अपने तीसरे पक्ष के साझेदारों से लड़ने के लिए डेटा का उपयोग किया है, बेजोस जवाब नहीं दे सके. उन्होंने कहा कि अमेज़ॅन अभी भी उस रिपोर्ट की जांच कर रहा है - जो तीन महीने पहले प्रकाशित हुई थी।
उन्होंने कहा, ''हम इस पर बहुत ध्यान से विचार करना जारी रखेंगे।'' "मैं अभी तक संतुष्ट नहीं हूं कि हम इसकी तह तक पहुंच गए हैं और हम इसे देखते रहेंगे।"
बेजोस ने कहा कि कंपनी के पास इस तरह की प्रथा के खिलाफ एक नीति है... लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि वह "गारंटी नहीं दे सकते" कि नीति का कभी उल्लंघन नहीं किया गया।
जैसा कि सांसदों ने तीसरे पक्ष के विक्रेताओं के आरोपों को आगे बढ़ाया कि अमेज़ॅन ने उनके व्यवसाय को कम कर दिया - एक पाठ्यपुस्तक विक्रेता की तरह जो कहा कि अमेज़ॅन ने कंपनी को अपने बाज़ार से बाहर कर दिया - बेजोस ने कहा कि वे ई-कॉमर्स में व्यापक प्रवृत्ति का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं बहुत बड़ा।
यह सिर्फ तीसरे पक्ष के विक्रेता नहीं थे जहां बेजोस ने चकमा दिया। जब पूछा गया कि क्या एलेक्सा अमेज़ॅन उत्पादों को अन्य ब्रांडों से आगे रखते हुए, बेजोस ने कहा: "मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर एलेक्सा कभी-कभी हमारे अपने उत्पादों को बढ़ावा देती है।" लेकिन फिर भी, वह इसकी पुष्टि नहीं करेंगे।
वह यह नहीं बता सके कि इस दौरान अमेज़न ने किन सामानों को जरूरी समझा महामारी से संबंधित प्रतिबंध इस साल की शुरुआत में और क्या अमेज़ॅन ने अपने स्वयं के उत्पादों को प्रवाहित रखा क्योंकि प्रतिस्पर्धियों को बेचने से रोक दिया गया था।
उन्हें नहीं पता था कि अमेज़न विक्रेताओं से क्या चाहता है। असली नाम? पते? दूरभाष संख्या? वह निश्चित नहीं हो सका। और बेजोस यह नहीं बता सके कि अमेज़न विक्रेताओं की उस जानकारी को कैसे सत्यापित करेगा जिसकी उन्हें आवश्यकता है।
जैसे कि एप्पल के टिम कुक, गूगल के सुंदर पिचाई, और यहां तक कि फेसबुकमार्क जुकरबर्ग ने शांत भाव से सवालों को टाल दिया, बेजोस लड़खड़ा गए।
लेकिन बेजोस को बमुश्किल गर्मी महसूस हुई। चूंकि सभी चार बिग टेक सीईओ एक ही सुनवाई के लिए उपस्थित थे, इसलिए कानून निर्माताओं को एक विषय से दूसरे विषय, गवाह से गवाह तक घूमने के लिए मजबूर होना पड़ा।
निश्चित रूप से, बेजोस ने अमेज़ॅन की कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी प्रथाओं के इर्द-गिर्द घूम रहे सवालों का जवाब देने के लिए कुछ नहीं किया, लेकिन हाउस कमेटी के सदस्यों ने शायद ही कभी उन पर दबाव डाला।
जैसा कि कांग्रेस इस बात पर बहस कर रही है कि तकनीकी दिग्गजों को विनियमित किया जाए या तोड़ दिया जाए, इसकी संभावना नहीं है कि बुधवार की सुनवाई किसी के मन को बदलने के लिए बहुत कुछ करेगी।
बेजोस की चालों ने उन्हें अमेज़ॅन को किसी भी गहरे संकट में डालने से रोक दिया। शायद अमेज़न के लिए यह काफी अच्छी जीत थी।
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