वयोवृद्ध दिवस के सम्मान में, कॉमकास्ट ने इसके बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए पोर्टलैंड, ओरेगॉन में एक विशेष कार्यक्रम की मेजबानी की इंटरनेट अनिवार्य कार्यक्रम. यह कार्यक्रम, जो कम आय वाले परिवारों को केवल $10 प्रति माह पर इंटरनेट सेवा प्रदान करता है, अब संयुक्त राज्य अमेरिका में छह मिलियन से अधिक लोगों तक पहुँचता है।
इंटरनेट एसेंशियल प्रोग्राम 2011 में कम आय वाले घरों में रहने वाले बच्चों को जोड़ने के लक्ष्य के साथ शुरू हुआ था। तब से, इसका विस्तार कई नए समूहों तक हो गया है, जिनमें विकलांग वरिष्ठ नागरिक और अब, अमेरिकी दिग्गज शामिल हैं।
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डेविड एल. कोहेनकॉमकास्ट कॉरपोरेशन के वरिष्ठ कार्यकारी उपाध्यक्ष और मुख्य विविधता अधिकारी ने डिजिटल ट्रेंड्स को बताया कि अनुभवी लोग विशेष रूप से इंटरनेट एक्सेस खोने के प्रति संवेदनशील हैं। “वे सेवा में रहे हैं। वे कुछ वर्षों से दूर हैं। वे वापस आते हैं, और उनमें से कई के पास घर नहीं होते हैं। वयोवृद्ध लोकप्रिय लोगों का बेघर होना उस जनसंख्या के अनुपात से अधिक है। हो सकता है कि वे किसी अजीब समुदाय में आ रहे हों, हो सकता है कि उनके पास नौकरी न हो, इसलिए उनके पास आय नहीं है।''
और एक बार इंटरनेट तक पहुंच खो जाने के बाद इसे दोबारा हासिल करना मुश्किल हो सकता है। कम आय वाली आबादी के लिए मोबाइल डेटा और ओवरलैंड इंटरनेट कनेक्शन दोनों ही मुश्किल हैं वहन योग्य, फिर भी इंटरनेट तक पहुंच नौकरी ढूंढने जैसे कई अवसरों तक पहुंच प्रदान करती है आवास.
कोहेन ने बताया, "70 प्रतिशत होमवर्क असाइनमेंट को पूरा करने के लिए इंटरनेट की आवश्यकता होती है।" "फॉर्च्यून 500 कंपनियों में से 80 प्रतिशत आपको केवल नौकरी के लिए ऑनलाइन आवेदन करने का अवसर देती हैं।" इससे इंटरनेट पहुंच की कमी वाले किसी भी व्यक्ति के सामने गंभीर बाधाएं खड़ी हो जाती हैं। उन्हें वे अवसर नहीं मिल पाते जिनकी उन्हें तलाश है।
हालाँकि, इंटरनेट तक पहुंच समीकरण का केवल एक हिस्सा है। कॉमकास्ट का इंटरनेट एसेंशियल प्रोग्राम लोगों को ऐसे कार्यक्रमों से जोड़ने के लिए कई गैर-लाभकारी साझेदारों के साथ भी काम करता है जो उन्हें महत्वपूर्ण कौशल सीखने या एक किफायती कंप्यूटर खरीदने में मदद कर सकते हैं। यहां तक कि वे लोग भी जो इंटरनेट अनिवार्यताओं का उपयोग नहीं करते हैं कार्यक्रम की वेबसाइट पर निःशुल्क कक्षाएं खोज सकते हैं.
फिर भी, यह भी उस विरोधाभास का हिस्सा है जो लोगों को इंटरनेट से दोबारा जोड़ना मुश्किल बना देता है। जिन लोगों के पास पाठ्यक्रम की पहुंच नहीं है वे कक्षाएं ढूंढने के लिए कॉमकास्ट की वेबसाइट पर नहीं जा सकते हैं। कोहेन ने कहा कि कंपनी जागरूकता बढ़ाने के लिए स्थानीय गैर-लाभकारी संस्थाओं के साथ काम करके उस समस्या से निपटती है। कोहेन ने समझाया, "संपूर्ण इंटरनेट एसेंशियल प्रोग्राम के लिए यही गुप्त चटनी है।" “आप केवल एक प्रेस विज्ञप्ति जारी करके ऐसा नहीं करते हैं। हमने गैर-लाभकारी और सरकारी साझेदारों का एक जाल बनाया है जो लक्षित आबादी के बारे में सूचित करने में हमारी मदद कर सकते हैं।'' दो ऐसे साझेदार, जो राष्ट्रीय स्तर पर कॉमकास्ट के साथ काम करते हैं, वे हैं साइक आर्मर इंस्टीट्यूट फॉर वेटरन्स और द साल्वेशन सेना।
दस लाख से अधिक अनुभवी लोग अब इंटरनेट एसेंशियल के लिए पात्र हैं, और कोहेन का कहना है कि कॉमकास्ट यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा है कि कार्यक्रम का संदेश उन तक पहुंचे। कोहेन ने कहा, "अब तक, हमने उन छह मिलियन कम आय वाले अमेरिकियों के लिए बदलाव किया है जिन्होंने इस कार्यक्रम के लिए साइन अप किया है।" “और भी बहुत कुछ है। लेकिन हमने उन छह मिलियन अमेरिकियों के लिए बदलाव लाया है। और हम उन कम आय वाले दिग्गजों के लिए बदलाव लाएंगे।''
जाओ कॉमकास्ट की इंटरनेट अनिवार्यताएँ अपनी पात्रता जांचने और साइन अप करने के लिए वेबसाइट।
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