आपके जीवन में कुछ ऐसे मौके आते हैं जब आपको पुलिस एस्कॉर्ट मिलती है: यदि आप राष्ट्रपति चुने जाते हैं और जब अंतिम संस्कार जुलूस आपकी लाश को कब्रिस्तान तक ले जाता है। इसके अलावा, बाकी लोगों की तरह ट्रैफिक से जूझते हुए, आपको अपना बचाव खुद ही करना होगा।
मेरे आश्चर्य की कल्पना कीजिए, जब ऑडी ने मुझे लास वेगास में पुलिस एस्कॉर्ट दी। ठीक है, मुझे व्यक्तिगत रूप से पुलिस एस्कॉर्ट नहीं मिला, ऑडी के A7 को मिला। मैं बस यात्री सीट पर था और कार अपने आप चल रही थी।
पृष्ठभूमि
इससे पहले कि हम स्ट्रिप पर उतरें, आइए ऑडी की सेल्फ-ड्राइविंग कारों में छलांग के बारे में बात करें। सीईएस 2013 में, ऑडी के पास एक और पायलट वाली कार थी: ए6 अवंत। इसे नियंत्रित करने वाले कंप्यूटरों ने पूरे पिछले हिस्से को अपने कब्जे में ले लिया और, जैसा कि ऑडी के इंजीनियरों ने स्वीकार किया, "हर बार जब हम सोचते थे कि हमने सब कुछ समझ लिया है, तो हमें प्रोग्रामिंग में एक और अंतर मिल जाता है।"
इस साल, ऑडी सीईएस में स्लेट ग्रे ए7 के साथ आई थी। और मुझे आश्चर्य हुआ, जब मैंने पिछली हैच को उठाया, तो मुझे कुछ भी नहीं मिला। आश्चर्यजनक रूप से, ऑडी के इंजीनियरों ने सभी कम्प्यूटरीकृत सेल्फ-ड्राइविंग बिट्स को एक शूबॉक्स के लगभग आधे आकार की एक इकाई में निचोड़ा और चतुराई से इसे एक साइड स्टोरेज डिब्बे में छिपा दिया।
सड़क पर आना
सेल्फ-ड्राइविंग कारों का विचार मुझे परेशान कर रहा है। मुझे गाड़ी चलाना पसंद है, और मैं इस बात से सख्त नफरत करता हूं कि वाहन निर्माता मुझसे यह काम छीन लेंगे। इसलिए यह कहना कि जब मैं संचालित ऑडी ए7 के केबिन में चढ़ा तो मुझे संदेह हुआ, यह कहना अतिशयोक्ति होगी।
"क्या आप तैयार हैं?" वह पूछता है, उसका पतला-किनारी वाला चश्मा धीरे-धीरे उसकी नाक से नीचे सरक रहा है।
जैसे ही मैं यात्री सीट पर बैठता हूं, डॉ. ब्योर्न गिस्लर नाम का एक मुस्कुराता हुआ, ग्रे-अनुकूलित जर्मन मेरा स्वागत करता है। मुझे पता चला कि मेरा चौंकाने वाला मेजबान पायलट संचालित ड्राइविंग के विकास का ऑडी प्रोजेक्ट लीडर है।
"हमारे रवाना होने से पहले कोई प्रश्न?" गिस्लर ड्राइवर सीट से मुस्कुराता है।
"अभी तक नहीं।" मैं उसकी उत्सुकता से लगभग आश्चर्यचकित होकर बुदबुदा रहा हूं।
"तो हम चलते हैं!"
अचानक मेरे पीछे एक रेडियो बजता है और एक आदमी जिस पर मैंने पहले ध्यान नहीं दिया था, वह मेरे ठीक पीछे बैठा था, रेडियो कहता है कि हम होटल की पार्किंग संरचना छोड़ने के लिए तैयार हैं।
मेरे आश्चर्य को देखकर, गिस्लर ने बताया कि पिछली सीट पर ऑडी इंजीनियर गड़बड़ी की स्थिति में पायलट सिस्टम की निगरानी करने और पुलिस के साथ रेडियो पर काम करने के लिए मौजूद है। फिर गिस्लर ने थ्रोटल पर मुक्का मारा और हम वेगास की कड़ी धूप में अंधेरे पार्किंग ढांचे के रैंप पर चढ़ गए।
अचानक, लास वेगास पुलिस की दो कारें हमारे पास से गुज़रीं, उनके पीछे अन्य ऑडी वाहनों का काफिला आया। पुलिस क्रूज़रों ने अपनी लाइटें और सायरन बजाईं, और वेगास पट्टी पर हमारा रास्ता रोकने वाले पैदल यात्रियों का समुद्र तुरंत भाग गया। सभी की निगाहें मेरी ऑडी पर टिक गईं और अचानक मेरा संदेह खुशी में बदल गया। मैं एक रॉक स्टार की तरह महसूस करता हूं।
पट्टी पर
हम सैकड़ों कारों को पार करते हुए आगे बढ़ते हैं, क्योंकि हमारा एस्कॉर्ट वेगास के भारी ट्रैफिक को विशेष रूप से ऑडी जैसी सटीकता के साथ बांटता है। पूरे जोश के साथ, हम वेगास पट्टी से नीचे राजमार्ग की ओर दौड़ते हैं।
“ठीक है तो अभी हम सामान्य रूप से गाड़ी चला रहे हैं। एक बार जब हम राजमार्ग पर पहुंच जाएंगे, तो हम पायलट द्वारा संचालित ड्राइविंग का प्रदर्शन करेंगे। इसे यहां एक्सेस किया जा सकता है," गिस्लर स्टीयरिंग व्हील पर एक बटन की ओर इशारा करते हुए कहते हैं।
जैसे ही वह बोलता है, लेन में सूक्ष्म समायोजन करते समय पहिया हिलता और हिलता है।
हम राजमार्ग में प्रवेश करते हैं और गिस्लर एक पल के लिए मुझे गंभीरता से देखता है। "क्या आप तैयार हैं?" वह पूछता है, उसका पतला-किनारी वाला चश्मा धीरे-धीरे उसकी नाक से नीचे सरक रहा है।
"बिल्कुल।"
"ठीक है।"
पिछली सीट पर रेडियो फिर से बजता है और शो शुरू हो जाता है। पुलिस की गाड़ियाँ यातायात की सभी चार लेनों में फैली हुई थीं और ऑडी जिसका हम पीछा कर रहे थे काफिला वेगास फ्रीवे यातायात के माध्यम से गोता लगाना और गोता लगाना शुरू कर देता है, क्योंकि यह लगभग 65 मील प्रति घंटे से धीमा हो जाता है लगभग 42.
गिल्सर स्टीयरिंग व्हील पर बटन दबाता है और पूरी तरह से डिजिटल इंस्ट्रूमेंट क्लस्टर तुरंत बदल जाता है। अचानक केंद्र में कारों की भूतिया छवियां दिखाई देती हैं, बाईं ओर बड़े फ़ॉन्ट में ट्रांसमिशन गियर नंबर और दाईं ओर हमारी गति होती है।
"आप देखते हैं, वे कारें और लेन मार्कर हैं जिन्हें कार देखती है," गिस्लर बताते हैं। “कार में एक डिजिटल कैमरा, एक लेजर स्कैनर और रडार भी है। हमने पाया है कि सड़क पर ऐसा कुछ भी नहीं है जिसका इनमें से कोई भी सिस्टम पता नहीं लगा सके।"
गिएलसर के हाथ पहिए से हट गए हैं और वह बोलते समय इशारे कर रहा है; लेन में सूक्ष्म समायोजन करते समय पहिया हिलता और हिलता है।
“हम यह दिखाना चाहते थे कि सिस्टम ट्रैफ़िक में कैसे काम करता है। इसीलिए पुलिस यहां है. हमें यातायात को दोहराने की जरूरत है, और दिन के इस समय यहां राजमार्ग बहुत सुचारू रूप से चलता है। लास वेगास पुलिस ने हमारी बहुत अच्छी मदद की है।”
जैसे ही एक कार हमारी लेन में प्रवेश करती है, हम गति धीमी कर देते हैं और उसे सुरक्षित रूप से पीछा करने का मौका देते हैं। जैसे ही वह दूसरी लेन में जाती है, हम तेजी से अपने आगे दूसरी कार की ओर बढ़ते हैं।
मैं यहीं रुकता हूं और आपके किसी भी प्रश्न का उत्तर देता हूं। हाँ, A7 पर पायलट संचालित ड्राइविंग सिस्टम करता है स्वायत्त स्टीयरिंग के साथ अनुकूली क्रूज नियंत्रण की तरह ध्वनि। यह मूलतः यही है। हालाँकि, यह पेचीदा हो जाता है। और गिस्लर मुझे यह दिखाने वाला था कि कैसे।
"मैं अपनी आँखें बंद करने जा रहा हूँ, ठीक है?" गिस्लर अपने बेहद गंभीर जर्मन लहजे में वापस लौटते हुए कहते हैं।
"ठीक है।"
"कृपया मेरे लिए सड़क का ध्यान रखें, ठीक है?"
"उह ठीक है," मैं घबराहट भरी हंसी के साथ कहता हूं।
गिस्लर ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपने हाथों को अपनी गोद में मोड़ लिया। और कुछ नहीं होता.
अचानक यह बजने लगता है। गिस्लर का ध्यान आकर्षित करने की कोशिश करते हुए, यह दस सेकंड के लिए बजता है। जब वह कोई प्रतिक्रिया नहीं देता, तो कार ब्रेक लगाना शुरू कर देती है। यह एक सेकंड के लिए धीरे-धीरे धीमा होता है और फिर धीरे-धीरे ब्रेक पर लग जाता है। ऐसा महसूस हुआ कि लगभग छह सेकंड के भीतर, हम फ्रीवे पर पूरी तरह से रुक गए।
गिस्लर ने अपनी आंखें खोलीं, गैस थपथपाई और कार फिर से सक्रिय हो गई, नियंत्रण लेते हुए वापस हाईवे की गति पर आ गई।
“हमारे पास यहां ए-पिलर में और यहां रियरव्यू मिरर के नीचे एक कैमरा है। यह हमेशा देखता रहता है कि मुझे नींद आ रही है या नहीं। यदि यह देखता है कि आपकी आंखें बंद हैं, तो यह आपको यह बताने के लिए 10 सेकंड का समय देगा कि आप जाग रहे हैं। आप स्टीयरिंग व्हील या किसी भी पैडल को छूकर ऐसा कर सकते हैं। यदि आप ऐसा नहीं करते हैं, जैसा कि हमने अभी किया, तो यह स्वयं लेन में रुक जाएगा और अधिकारियों को सचेत कर देगा।
मैं रियरव्यू मिरर पर नजर डालता हूं। बेज़ल के नीचे थोड़े अतिरिक्त दर्पण वाले ग्लास के अलावा, मुझे कभी पता नहीं चलता कि वहाँ कोई कैमरा था।
"क्या आपने काफी देखा है?" गिस्लर पूछता है.
"हाँ बिल्कुल," मैंने कहा, अभी भी जो कुछ हुआ उससे थोड़ा सदमे में हूँ।
"महान।"
पीछे से रेडियो बजता है और गिस्लर फिर से थ्रॉटल पर मुक्का मारता है। पुलिस की लाइटें बंद हो जाती हैं और यातायात अपना नियमित प्रवाह शुरू कर देता है।
इसे परिप्रेक्ष्य में रखना
ऑडी ने इस पायलट ड्राइविंग सिस्टम को लोगों को ड्राइविंग से दूर करने के लिए नहीं बनाया है, जैसा कि मुझे डर था, बल्कि यातायात के तनाव को कम करने और सड़कों को सुरक्षित बनाने के लिए बनाया गया है।
मुझे चिंता थी कि जर्मनों को लगा कि वे बेहतर जानते हैं, उनका मानना है कि वे ऐसी कार बना सकते हैं जो इंसानों से बेहतर हो।
"इससे पता चलता है कि लोग आश्चर्यजनक रूप से जागरूक और अनुकूलनशील हैं," गिस्लर ने मुझे समझाया, जब हम होटल वापस जा रहे थे। “और इसे दोहराने की कोशिश करना बहुत चुनौतीपूर्ण रहा है… हमें नहीं लगता कि कार पूरी तरह से ड्राइवर की जगह ले लेगी। हम चाहते हैं कि यह ड्राइविंग अनुभव के आराम को बढ़ाए। ड्राइवर को सुरक्षित और अधिक आरामदायक बनाने के लिए हम जो कुछ भी कर सकते हैं, हम वह करेंगे।”
यह प्रवेश मेरे कानों के लिए संगीत जैसा था।
अब अकेले नहीं
मैं A7 की आलीशान सीट पर वापस बैठ गया और बाहर के चमकीले रेगिस्तान को देखने लगा। पहली बार, मैं सेल्फ-ड्राइविंग कारों को खतरे के रूप में नहीं बल्कि ड्राइविंग तकनीक में अगले तार्किक कदम के रूप में देख सका।
ठीक वैसे ही जैसे पुलिस हमारे आगे चल रही थी, पायलट A7 ने हमें आराम से और सुरक्षित रूप से यातायात से बाहर निकाला। त्वरित प्रदर्शन के साथ, ऑडी ने मुझे साबित कर दिया कि वाहन स्वचालन ड्राइविंग अनुभव को ख़त्म नहीं करता है। यह इसमें जोड़ता है। कार आपको कष्टदायक भीड़-भाड़ वाले घंटों के ट्रैफ़िक में मदद करने के साथ, आपको ट्रैफ़िक से गुज़रने के लिए अकेले नहीं छोड़ा जाएगा।
ऑडी का कहना है कि वह इस प्रणाली को तुरंत उत्पादन कार में लागू कर सकती है। लेकिन जब तक ऑटोमेकर दायित्व को सीमित करने वाला कानून नहीं बन जाता, तब तक यह शुरू नहीं हो सकता। ऑडी को उम्मीद है कि इसमें केवल कुछ साल लगेंगे।
इस दर पर, मेरा वेगास पुलिस एस्कॉर्ट ही एकमात्र ऐसा हो सकता है जो मुझे मिलेगा, क्योंकि मेरी अगली कार मेरे लिए नेविगेशन कर सकती है।
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