विलय और नए प्लेटफार्मों के साथ अपने ब्रांड को जीवित रखने का प्रयास करते हुए, एओएल पिछले कुछ समय से उतार-चढ़ाव की स्थिति में है। लेकिन कुछ भी कायम नहीं रह सका, और मुनाफा और सब्सक्रिप्शन निवेशकों के लिए डींगें हांकने लायक कुछ भी नहीं रह गया है। यह बिक्री या किसी अन्य हफपो आकार के विलय के संबंध में अटकलों के लिए पर्याप्त कारण है - विशेष रूप से दिया गया विज्ञापनसप्ताह(साइट एओएल के साथ एक इमारत साझा करती है) अंदरूनी जानकारी है कि एओएल एक प्रतिष्ठित एम एंड ए टीम के साथ बैठक कर रहा है।
रिपोर्ट के मुताबिक, एओएल वाचटेल, लिप्टन, रोसेन और काट्ज़ के साथ-साथ एलन एंड कंपनी एलएलसी के साथ काम कर रहा है। ये दोनों कंपनियां बड़े विलय और अधिग्रहण सौदों से कुख्यात रूप से जुड़ी हुई हैं, और एओएल के सार्वजनिक गलत कदमों के साथ रिटेनर किसी भी इनकार के बावजूद कुछ लोगों की भौंहें चढ़ाने के लिए पर्याप्त है। सीईओ टिम आर्मस्ट्रांग कहते हैं, "मेज पर कोई सौदा नहीं है, कोई प्रस्तावित सौदा नहीं है..."। "...हमारी रणनीति नहीं बदली है और हम इस पर पहले से कहीं अधिक तेज़ी से आगे बढ़ रहे हैं।" निःसंदेह, इसका मतलब इससे थोड़ा अधिक है कि फिलहाल कोई प्रस्ताव नहीं दिया गया है या विचार करने लायक नहीं है।
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यदि लिप्टन नाम परिचित लगता है, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि वह "जहर की गोली" बचाव के पीछे वकील है। यह कंपनी के शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण को रोकने के लिए व्यवसाय बोर्ड द्वारा उपयोग की जाने वाली एक रणनीति है। यह फर्म कुछ सबसे प्रसिद्ध एम एंड ए मुकदमों के पीछे है, जिनमें एटी एंड टी और जेपी मॉर्गन चेज़ के मुकदमे शामिल हैं।
एओएल के एक अंदरूनी सूत्र ने एडवीक को बताया कि कंपनी के स्टॉक मूल्य को बढ़ाने के लिए यह कदम पूरी तरह दिखावे के लिए है - जो काम कर सकता है। कल दोपहर एओएल स्टॉक 8.8 प्रतिशत बढ़ गया, और यह संभावित खरीदारों के लिए इसे अधिक मूल्यवान संपत्ति जैसा बनाता है। हम इंटरनेट मीडिया के दिग्गजों में से किसी एक के बायआउट, स्पिनऑफ या ब्रेक-अप की शुरुआत पर विचार कर सकते हैं। असली सवाल यह है कि इच्छुक पक्ष कौन हो सकते हैं।
यह देखते हुए कि एओएल का स्टॉक अविश्वसनीय रूप से कम कारोबार कर रहा है, यह कुछ कंपनियों के लिए काफी आकर्षक विकल्प है। पूर्व इंटरनेट टाइटन संघर्षरत साथी याहू के साथ विलय एक अफवाह है जो कुछ लोगों द्वारा शुरू की गई है तीन साल पहले और हैं कभी भी पूरी तरह से नहीं मरा. जो बात खरीदारों को आकर्षित कर सकती है वह यह तथ्य है कि एओएल के हिस्सों की कीमत उसकी राशि से अधिक है। Advertising.com, TechCrunch, MapQuest, और Moviefone जैसी प्रॉपर्टीज़ पर कुछ आकर्षक ऑफर मिल सकते हैं। यहां तक कि पैच (जो है लगभग निर्विवाद रूप से टूटा हुआ) अन्यत्र उपयुक्त हो सकता है। फिलहाल, पैच बंद करने से वास्तव में एओएल को कुछ गंभीर धन की बचत होगी और यह लाभदायक हो जाएगा - बेशक, यह केवल एक अल्पकालिक समाधान है।
सटीक परिणाम जो भी हो, इन कंपनियों को बनाए रखने का मतलब है कि निकट भविष्य में एओएल में बड़ा बदलाव होने वाला है।
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