कई साल पहले, न्यूयॉर्क शहर में येल्प की शुरुआत में, मैं किंवदंती का एक व्यक्ति बन गया: येल्प अभिजात वर्ग का एक सदस्य। यह 2006 के उन सुनहरे दिनों की बात है जब येल्पर इतने अधिक नहीं थे और एलीट बैज वाले तो उससे भी कम थे। एलीट इवेंट में जाना बहुत मज़ेदार था (हमारे अपने खाते के समान) और मुझे बहुत सारी संदिग्ध शराब, बढ़िया वाइन और स्वादिष्ट भोजन का नमूना लेने का मौका मिला। सभी अच्छी चीजों की तरह, यह भी जल्दी ही समाप्त हो गया। एक बार जब येल्प ने NYC में उड़ान भरी तो एलीट इवेंट में शामिल होना कठिन हो गया और इसका हिस्सा बनना बहुत कम सुखद हो गया। येल्प के सामाजिक भागों की तरह - इसमें अब बहुत सारे लोग शामिल हैं। (और जबरन वसूली की शिकायतें बढ़ रही हैं।)
हालाँकि मुझे अपना अभिजात वर्ग का दर्जा छोड़े हुए तीन साल से अधिक समय हो गया है, नए के बारे में सुनकर मेरे कान तुरंत खड़े हो गए गूगल सिटी विशेषज्ञ कार्यक्रम. Google को उम्मीद है कि कंपनी के स्थानीय क्षेत्र को ढेर सारी अच्छी समीक्षाओं के साथ विकसित किया जाएगा, और इसलिए वे बिल्कुल वही कर रहे हैं जो येल्प ने किया था 2005 में: उपयोगकर्ताओं को अपने खजाने में सामग्री जोड़ने के लिए प्रोत्साहन की पेशकश करें और विशेष, मुफ्त सामग्री जोड़ने वालों को पुरस्कृत करें आयोजन। मैं यह देखना चाहता था कि येल्प एलीट होने की तुलना में यह कैसा है, इसलिए मैंने साइन अप किया और अगले इवेंट से पहले अर्हता प्राप्त करने के लिए तुरंत अपनी Google+ प्रोफ़ाइल में ढेर सारी समीक्षाएँ जोड़ दीं।
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एक बार जब मेरी सभी योग्यता समीक्षाएँ बढ़ गईं तो मुझे एक ईमेल मिला जिसमें मुझे आमंत्रित किया गया था लांग आईलैंड पर वाइन चखने का दौरा. Google+ ईवेंट आमंत्रण का उत्तर देने, Google फ़ॉर्म के माध्यम से पंजीकरण करने और पुष्टि करने के बाद कि मैं आऊंगा मेरे जीमेल के माध्यम से, आखिरकार वह दिन आ गया और मैं न्यूयॉर्क में एक विशेषज्ञ होने का लाभ उठाने के लिए निकल पड़ा शहर।
लॉन्ग आइलैंड के लिए डेढ़ घंटे की बस यात्रा करने के लिए हम गांव में Google मुख्यालय में मिले। एक बार जब हम बस में चढ़ने लगे तो पहली बात जो मैंने नोटिस की वह यह कि हर कोई एक-दूसरे को जानता था। और मेरा मतलब हर किसी से है। हो सकता है कि दो या तीन अन्य लोग भी रहे होंगे जो मेरी तरह इसमें नए थे, लेकिन मैंने उन्हें तुरंत नहीं पाया। सिटी एक्सपर्ट्स ब्रांडिंग नई है, लेकिन यह पता चला है कि Google लोकल "पावर उपयोगकर्ताओं" को लगभग दो वर्षों से विशेष कार्यक्रमों और पार्टियों जैसी सुविधाएं मिल रही हैं। येल्प एलीट के विपरीत, यह वास्तव में है था एक गुप्त गुट.
यदि आप उन लोगों के साथ आनंद ले रहे हैं जिन्हें आप पसंद नहीं करते हैं, और यदि पूरे सेटअप में समुदाय की भावना का अभाव है, तो सुविधाएं वास्तव में तेजी से पुरानी हो जाती हैं।
मेरे पास बस की यात्रा के दौरान अकेलापन और मित्रहीनता महसूस करने का समय नहीं था क्योंकि Google हमें वाइन बनाने और चखने की कुछ बारीकियाँ समझाने के लिए एक परिचारक लेकर आया था। जब हम अपनी पहली वाइनरी पर पहुंचे, तो बस में हर कोई कम से कम बुनियादी बातें जानता था। हमें बेलों के बीच घूमने, धातु और लकड़ी के ड्रम और बैरल देखने का मौका मिला जहां शराब बनाई जाती है और पुरानी होती है, और निश्चित रूप से तीन अंगूर के बागों से कई अलग-अलग प्रकारों का नमूना लेने का मौका मिला। समुदाय प्रबंधकों ने हमें ढेर सारी तस्वीरें लेने के लिए प्रोत्साहित किया (हमने बाध्य किया) और सभी से मिलना और बातचीत करना सुनिश्चित किया।
जब मैंने पूछा कि उन्होंने एक कार्यक्रम के रूप में वाइन चखने को कैसे चुना, तो सामुदायिक प्रबंधक ट्रैसी सी. कहा कि यह उस तरह की चीज़ है जिसे NYC के लोग करने के बारे में सोचते हैं लेकिन ऐसा नहीं करते क्योंकि यात्रा की व्यवस्था करना मुश्किल हो सकता है। बहुत से ऐसे लोगों से भरे शहर में जिनके पास कारें नहीं हैं, यह एक वैध बिंदु है। अकेले यात्रा करने पर Google की सभी चीज़ों को मिलाकर प्रति व्यक्ति $100 से अधिक खर्च हो सकता है।
मुझे समुदाय प्रबंधकों को एक शानदार सैर-सपाटे की व्यवस्था करने और यात्रा पर आए लोगों के बीच अच्छा माहौल बनाने के लिए सहारा देना होगा। हमें आराम करने और एक-दूसरे को जानने का भरपूर मौका मिला और हर कोई मिलनसार और स्वागत करने वाला था। इसने मुझे येल्प एलीट इवेंट के शुरुआती दिनों की याद दिला दी। उस समय, येल्पर्स ने एक-दूसरे के साथ एक सौहार्दपूर्ण संबंध महसूस किया जो टॉक बोर्डों और कभी-कभार मुफ्त वोदका चखने से भी आगे बढ़ गया। इसका बहुत कुछ उस समय हमारे पास मौजूद उत्कृष्ट NYC समुदाय प्रबंधक के कारण था। वह हम सभी को जानता था, हमारी समीक्षाओं पर नज़र रखता था और बोर्डों पर हमसे बातचीत करता था। वही यहां भी सच है। कई लोगों ने उल्लेख किया कि वे इस बात की कितनी सराहना करते हैं कि समुदाय प्रबंधक उनके नाम जानते हैं और उन्हें हर कार्यक्रम के दौरान स्पष्ट रूप से याद रखते हैं। ट्रैसी ने अगले दिन Google+ पर मेरा अनुसरण किया, जैसा कि कई अन्य दिलचस्प लोगों से हुआ जिनसे मैं मिला।
और शायद यही बात मुझे समय-समय पर इन आयोजनों में वापस लाती रहेगी, यहां तक कि भत्तों की लालसा से भी अधिक। मुफ़्त चीज़ें बढ़िया हैं, विशिष्ट पार्टियाँ वास्तव में मुझे आकर्षक महसूस कराती हैं, और उन जगहों पर जाना अद्भुत है जहाँ मैं आमतौर पर नहीं जा पाता हूँ। लेकिन यह सब बहुत तेजी से पुराना हो जाता है यदि आप इसे उन लोगों के साथ कर रहे हैं जिन्हें आप पसंद नहीं करते हैं, और यदि पूरे सेटअप में समुदाय की भावना का अभाव है। अभी, सिटी एक्सपर्ट्स के पास यही है - कम से कम NYC में। और जब तक यह रहेगा, मैं इसका हिस्सा बने रहने को तैयार हूं।
निःसंदेह मैं यह भी जानता हूं कि यह लंबे समय तक नहीं चलेगा।
Google यह सब समुदाय के लिए समुदाय बनाने के लिए नहीं कर रहा है। वे स्थानीय और मानचित्र अनुभव को बेहतर बनाने के लिए उपयोगकर्ता समीक्षाओं का एक विशाल डेटाबेस रखना चाहते हैं। जब से कंपनी ने येल्प से डेटा लेना बंद कर दिया है, तब से किसी रेस्तरां, कैफे या अन्य स्थानीय व्यवसायों को खोजना लगभग व्यर्थ हो गया है जब तक कि आप केवल पता और दिशा-निर्देश नहीं जानना चाहते। समीक्षाएँ, चित्र, जानकारी चाहते हैं? आपको कामयाबी मिले। केवल कुछ व्यवसायों के पास ही Google के माध्यम से प्रचुर मात्रा में डेटा उपलब्ध होता है। अब से पाँच साल बाद ऐसा नहीं होगा। संभवतः Google को इतना समय भी नहीं लगेगा, क्योंकि उसके पास संसाधन हैं और येल्प पहले से ही उपलब्ध नहीं है। और इसका मतलब है कि सिटी एक्सपर्ट्स का समूह तेजी से बढ़ने वाला है।
इसलिए अभी इसमें शामिल हों यदि आप इसका आनंद लेना चाहते हैं। सिटी एक्सपर्ट्स वर्तमान में यू.एस. के सात शहरों में उपलब्ध है - ऑस्टिन, शिकागो, न्यूयॉर्क, फ़ीनिक्स, पोर्टलैंड, रैले-डरहम, सैन फ़्रांसिस्को - साथ ही यूके, ऑस्ट्रेलिया के कुछ शहर, और जापान. जब तक संभव हो इसका आनंद लें, इससे पहले कि इसका भाग्य संभावित रूप से येल्प एलीट जैसा हो जाए।
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