उस स्टार्टअप से मिलें जो व्हीलचेयर का पुनरुद्धार कर रहा है

एक ऐसी तकनीक के रूप में जो दशकों से मौजूद है, संचालित व्हीलचेयर वास्तव में नवाचार का केंद्र नहीं हैं। बिजली और बैटरी जीवन में कुछ बुनियादी सुधारों के अलावा, वे पिछले कुछ वर्षों से काफी हद तक वैसे ही बने हुए हैं।

लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि कोई भी इस क्षेत्र में आगे नहीं बढ़ रहा है। कुछ साल पहले सीईएस, डिजिटल ट्रेंड्स में LUCI पर प्रारंभिक नजर डाली, एक नवोन्मेषी स्टार्टअप जिसका लक्ष्य दुनिया की सभी व्हीलचेयरों को तकनीकी रूप से उन्नत बनाना, उनमें रेट्रोफिटिंग करना है बाधा से बचाव, ड्रॉप-ऑफ का पता लगाना, 360-डिग्री सेंसर दृष्टि और स्मार्ट सहायक जैसी बाद की क्षमताएं एकीकरण. 2021 में, कंपनी अभी मुश्किल से ही लॉन्च हुई थी और अभी भी जमीन पर उतर रही थी, लेकिन यहां 2022 में, यह वास्तव में बनना शुरू हो रहा है तरंगें - इसलिए हमने कंपनी की अब तक की यात्रा के बारे में जानने के लिए संस्थापकों बैरी और जेरेड डीन से मुलाकात की - और यह भी कि क्या होने वाला है अगला।

डिजिटल रुझान: आपको व्हीलचेयर के काम करने के तरीके पर पुनर्विचार करने के लिए किसने प्रेरित किया?

बैरी: स्पष्ट रूप से, यह मेरी बेटी कैथरीन, हमारे परिवार और हमारे जीवन के अनुभव से आता है। मैं कुर्सी पर नहीं हूं, न ही जेरेड कुर्सी पर है, लेकिन मेरी बेटी कैथरीन है, और हमारे परिवार का एक दोस्त व्हीलचेयर दुर्घटना में घायल हो गया था। हम उसे अधिक स्वतंत्रता दिलाने में मदद करने के लिए तकनीक और सुरक्षा खोजना चाहते थे। और जैसे-जैसे वह बड़ी हुई (अब वह 21 वर्ष की है), हमने पाया कि इसका अस्तित्व ही नहीं था। हमें यह निराशाजनक लगा, और इसलिए हमने उस समस्या को हल करने का प्रयास करना शुरू कर दिया।

बहुत से लोगों को यह एहसास नहीं है कि इन पावर व्हीलचेयर की कीमत एक कार जितनी है, और इनमें एकमात्र सुरक्षा सुविधा सीट बेल्ट है। विकलांगता समुदाय प्रौद्योगिकी द्वारा पीछे छोड़ दिया गया है, और यह एक तरह से भूली हुई दुनिया है। पर LUCI, हम इस दुनिया में, इन उपयोगकर्ताओं तक, अपने परिवार तक प्रौद्योगिकी लाने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत कर रहे हैं।

व्हीलचेयर मालिकों के डेटा पर शोध करते समय आपको सबसे अधिक आश्चर्य किस बात ने किया?

बैरी: जो चीजें शायद लोगों को सबसे ज्यादा आश्चर्यचकित करती हैं वह व्हीलचेयर की कीमत और वजन है, जिसे हम अपने जीवन के अनुभव से जानते थे। साथ ही, यह पता लगाना कि मोटरसाइकिल दुर्घटनाओं की तुलना में व्हीलचेयर दुर्घटनाओं में दोगुने लोग घायल हो रहे हैं और ईआर जा रहे हैं। वहाँ बहुत सारी व्हीलचेयर दुर्घटनाएँ होती हैं, लेकिन हर कोई मानता है कि यह सिर्फ उनकी वजह से है या वे यह भी सोच सकते हैं, "यह मेरी गलती है।" हमारे भी वही विचार थे जब तक हमने यह समझना शुरू नहीं किया कि यह सिर्फ एक पारिवारिक समस्या नहीं थी, बल्कि एक उद्योग की समस्या थी - मोटर चालित मोबाइल का उपयोग करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक सुरक्षा मुद्दा उपकरण।

हम सुरक्षा मुद्दों को वैज्ञानिक तरीके से प्रदर्शित करना चाहते थे। हमने एक क्रैश टेस्ट सुविधा के साथ काम किया जो ऑटोमोटिव और एयरोस्पेस करती है। पहला परीक्षण चलने के बाद, सुविधा इंजीनियरों को समस्या का एहसास होने लगा और उन्होंने एक विशेषज्ञ को बुलाया, जिसने बलों को बताया हम देख रहे हैं कि जब कोई व्यक्ति संघीय द्वारा कारों में अनुमति की सीमा से अधिक गति से (कुर्सी पर बैठकर) दीवार से टकराता है सरकार। यदि आप इसके बारे में सोचें तो वह व्यक्ति व्हीलचेयर में बैठा व्यक्ति है।

आइये बात करते हैं फीचर्स की। LUCI को अन्य गतिशीलता उपकरणों से क्या अलग बनाता है?

येरेद: तो मूल रूप से, एक उपयोगकर्ता मौजूदा पावर व्हीलचेयर में LUCI जोड़ सकता है, और यह एक बेवकूफ व्हीलचेयर को एक स्मार्ट व्हीलचेयर में बदल देता है।

हम टकराव से बचाव और ड्रॉप-ऑफ सुरक्षा, और बाहरी दुनिया से कनेक्टिविटी करते हैं। टकराव से बचाव और ड्रॉप-ऑफ सुरक्षा वास्तव में बढ़ी हुई गतिशीलता है। वे लोगों को सुरक्षित रूप से और अधिक स्वतंत्र रूप से नेविगेट करने में मदद करते हैं। LUCI उपयोगकर्ताओं को स्वास्थ्य ट्रैकर्स से जुड़ने की अनुमति देता है, एलेक्सा, गूगल असिस्टेंट, और उन्हें अपनी टीमों के साथ संवाद करने और जानकारी साझा करने की अनुमति देता है। यह एक मोबाइल एप्लिकेशन के साथ आता है, जो उपयोगकर्ताओं को LUCI व्यू जैसी सुविधाओं और अपग्रेड का लाभ दे सकता है, जिसे हमने अभी अप्रैल में लॉन्च किया है। यह उपयोगकर्ताओं को LUCI कुर्सी के चारों ओर जो कुछ देखता है उसका 360-डिग्री दृश्य देखने की अनुमति देता है।

हमारे उपयोगकर्ता सभी क्षमताओं वाले हैं। कुछ लोग पारंपरिक जॉयस्टिक के साथ स्वतंत्र रूप से घूम सकते हैं, कुछ वैकल्पिक ड्राइव नियंत्रण का उपयोग करते हैं, कुछ अपनी आंखों से भी ड्राइव करते हैं LUCI व्यू गंभीर रूप से सहायक हो सकता है, जिससे उपयोगकर्ताओं को यह देखने में मदद मिलती है कि उनके पीछे और उनके आस-पास क्या है, किसी भी आधुनिक की तरह कार।

बैरी: स्मार्ट तकनीक की दुनिया में, हम प्रौद्योगिकी के लिए ओवर-द-एयर अपडेट और एक प्लेटफ़ॉर्म दृष्टिकोण के आदी हैं, जिसमें ऐसी सुविधाएँ जोड़ी जाती हैं जिन्हें पाने के लिए हमें किसी नए डिवाइस के लिए भुगतान नहीं करना पड़ता है। यह कोई ऐसी चीज़ नहीं है जो इस उद्योग में इस तरह से आई है। जब आप इसके बारे में सोचते हैं, तो पावर व्हीलचेयर संभवतः किसी व्यक्ति द्वारा खर्च किए जाने वाले सबसे बड़े खर्चों में से एक है, फिर भी यह उन चीज़ों से जुड़ा नहीं है जिनसे हम इसे जोड़ना चाहते हैं? हम इसे बदलना चाहते थे.

हम बैठने की व्यवस्था के लिए नई तकनीक भी पेश कर रहे हैं जो गेम-चेंजिंग है। उदाहरण के तौर पर, कुछ लोग एयर कुशन का उपयोग करते हैं - 25% या 30% दबाव की चोट को कम करने में मदद के लिए एयर कुशन का उपयोग करते हैं। लेकिन अगर उस एयर कुशन को ठीक से नहीं फुलाया गया, तो यह आपके खिलाफ काम करता है। तो, हमारे पास LUCI Air नामक एक मॉनिटर है जो इस पर नज़र रखने में मदद करता है। यदि यह किसी समस्या का पता लगाता है तो यह अलर्ट या टेक्स्ट भेजता है और समय के साथ डेटा को ट्रैक करता है।

एक नई तकनीक भी है जिस पर हम काम कर रहे हैं - अभी बीटा में है, इसलिए यह अभी तक सामने नहीं आई है। यह टैगिंग और रोबोटिक्स तकनीक का उपयोग करके रैंप वैन (जो सबसे संकीर्ण रैंप हैं) का उपयोग करने वाले लोगों की मदद करता है।

हम लगातार समस्याग्रस्त बिंदुओं की तलाश में रहते हैं, और हम अपने ग्राहकों की बात सुनते हैं और खुद से पूछते हैं "वे कौन सी चीजें हैं जो लोग पूछ रहे हैं के लिए, और हम उन्हें यथाशीघ्र उन तक कैसे पहुंचाएं?” हमने प्लेटफ़ॉर्म शुरू किया, और अब हम उनको संबोधित करना शुरू करने में सक्षम हैं सीधे.

क्या LUCI किसी पावर व्हीलचेयर या केवल विशिष्ट मॉडल के साथ संगत है?

बैरी: यह विशिष्ट ब्रांड और मॉडल हैं, लेकिन LUCI अब बेची जाने वाली अधिकांश चीज़ों (समूह 3 मेडिकल पावर व्हीलचेयर) के साथ काम करता है। सूची भी बढ़ती रहती है. यदि हमने यह बातचीत एक साल पहले की होती, तो हम एक ब्रांड और दो मॉडल पर होते, और अब हम चार ब्रांड और बड़ी संख्या में मॉडल पर हैं।

क्या यह वर्तमान में बीमा द्वारा कवर किया गया कुछ है, या भविष्य में बीमा द्वारा कवर किया जा सकता है?

बैरी: अभी, इसे KO108 कोड नामक इस कोड के अंतर्गत सबमिट किया गया है। यह वही कोड होगा जो आप सेंसर के साथ गाड़ी चलाने के लिए आवेदन करने वाले किसी व्यक्ति के लिए उपयोग करेंगे, जिसे वे अपने सिर से छूते हैं, इस प्रकार की चीजें। उपयोगकर्ता K0108 के तहत सबमिट करते हैं और एक चिकित्सा पेशेवर से इसके लिए चिकित्सा औचित्य लिखवाते हैं। फिर बीमाकर्ता यह तय कर सकता है कि मंजूरी देनी है या नहीं। हमारी बिक्री का लगभग 4% ही निजी वेतन रहा है। बाकी को मेडिकेड, वीए आदि जैसे निजी बीमा द्वारा कवर किया गया है।

हमें यह देखकर खुशी हुई कि कितने उपयोगकर्ता LUCI के लिए कवरेज प्राप्त करने में सक्षम थे। हमने सोचा, शुरुआत में, अधिक ग्राहकों को निजी भुगतान करना होगा क्योंकि नए उत्पादों के साथ और पावर व्हीलचेयर के लिए सहायक उपकरण खरीदते समय ऐसा बहुत होता है। उदाहरण के तौर पर, यदि आप अपने फ़ोन के लिए चार्जर अपनी व्हीलचेयर पर रखना चाहते हैं, तो यह $540 का विकल्प है। यदि आप झुकना और झुकना चाहते हैं, तो यह लगभग $7,000 का विकल्प है। तो ये विकल्प विकल्प की तरह प्रतीत होते हैं, लेकिन निश्चित रूप से आपको इनमें से कुछ चीजों की आवश्यकता होगी। हालाँकि हमें सुखद आश्चर्य हुआ है। और यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि कुर्सी के लिए भी इस प्रकार का औचित्य आवश्यक है! एक व्यक्ति को जिस भी चीज़ की आवश्यकता होती है, उसके लिए उन्हें हर छोटी चीज़ का औचित्य सिद्ध करना पड़ता है। मुझे यकीन नहीं है कि अधिकांश लोग यह समझते हैं कि सवारों को किस स्थिति से गुजरना पड़ता है।

मान लीजिए कि कोई व्यक्ति LUCI प्रणाली खरीदता है। फिर क्या होता है? क्या वे इसे स्वयं स्थापित कर सकते हैं, या इसके लिए किसी विशेष तकनीशियन की आवश्यकता है?

येरेद: LUCI एक त्वरित-इंस्टॉल प्रक्रिया है, लेकिन इसे क्लीनिकों और VA में स्थापित किया गया है। उनके पास तकनीशियन हैं जो व्हीलचेयर पर विभिन्न सुविधाएँ और उन्नयन स्थापित करते हैं। जब आप व्हीलचेयर खरीदते हैं, तो आप व्हीलचेयर का बेस, फिर सीट, और फिर आर्मरेस्ट आदि ऑर्डर करते हैं। वे इस कस्टम व्हीलचेयर को बनाने के लिए पहले से ही कई हिस्सों को स्थापित कर रहे हैं - हम उन सहायक उपकरणों में से एक हैं जिन्हें आप अब अपनी कुर्सी पर जोड़ सकते हैं।

आप क्या आशा करते हैं कि इस प्रकार की प्रौद्योगिकी का विश्व पर किस प्रकार का प्रभाव पड़ेगा?

येरेद: एक चीज़ जो मैं चाहता हूँ कि लोग जानें वह है समस्या का पैमाना। मैं पिछले दिनों डेटा देख रहा था, और हर हफ्ते LUCI हमारे उपयोगकर्ताओं को 10,000 से अधिक संभावित टकरावों और टिप-ओवर से रोक रहा है। जब आप उन नंबरों और चोट के नंबरों को देखना शुरू करते हैं, तो यह पुष्ट होता है कि इसकी वास्तविक आवश्यकता है। अमेरिका में पावर चेयर पर लगभग 400,000 से 500,000 लोग हैं, लेकिन मैनुअल और 3.3 मिलियन लोग हैं। पावर चेयर, कम से कम यू.एस. में हम इन उपयोगकर्ताओं को ऐसे उत्पाद प्रदान करना चाहते हैं जो व्यावहारिक हों और जो लोगों से जुड़े हों दुनिया।

हमारे लिए सबसे महत्वपूर्ण मीट्रिक वह लोग हैं जिनके पास LUCI के कारण अधिक स्वतंत्रता है और वे LUCI के कारण होने वाली दुर्घटनाओं से बचते हैं। हम जो कुछ भी कर रहे हैं उसके मूल में यही है।

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