प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया ग्रह को क्यों नहीं बचा पा रहे हैं?

अक्सर, प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया के बारे में एक नया अध्ययन किसी वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित होता रहता है। इसके तुरंत बाद, यह इंटरनेट पर फ्लैश हो गया और इसे बड़ी संख्या में लोगों ने उठाया पर्यावरण ब्लॉग, विज्ञान औरतकनीकी वेबसाइटें, और भी राष्ट्रीय समाचार आउटलेट. लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वैज्ञानिकों ने इस विशेष अध्ययन में क्या पाया है, मीडिया में आप जो कहानियाँ देखते हैं, वे हमेशा प्रतीत होती हैं वही स्पिन लें: "ये नए प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया हमें दुनिया को प्लास्टिक से बचाने में मदद करेंगे।" प्रदूषण!"

अब मुझे गलत मत समझो - यह एक बेहद रोमांचक संभावना है, और यह देखना आसान है कि वह कोण पाठकों को क्यों पसंद आता है। लेकिन यह समस्याग्रस्त होने की हद तक कपटपूर्ण भी है।

मुझे बुरी ख़बरों का वाहक बनने से नफरत है, लेकिन प्लास्टिक को नष्ट करने वाले बैक्टीरिया इस ग्रह को नहीं बचा पाएंगे। वे एक अद्भुत खोज हैं, दुर्भाग्य से, इससे पृथ्वी पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं है प्रदूषण की समस्या कभी भी आ सकती है - और यह निश्चित रूप से हमें आसन्न जलवायु से बचाने वाली नहीं है तबाही.

यहां बताया गया है कि प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया चांदी की गोली क्यों नहीं हैं जैसा कि ज्यादातर सुर्खियों से पता चलता है कि वे हैं।

एक पागल तनाव में पटरी से उतर गया

शायद सबसे महत्वपूर्ण कारण यह है कि प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया ने अभी तक दुनिया को प्लास्टिक प्रदूषण से छुटकारा नहीं दिलाया है (और संभवतः आपके जीवनकाल में ऐसा नहीं होगा) यह है कि हमने केवल कुछ मुट्ठी भर लोगों की पहचान की है जो काफी हद तक ख़राब हो सकते हैं प्लास्टिक।

संभवतः यह सबसे प्रसिद्ध और व्यापक रूप से प्रचारित है इडियोनेला सैकाइन्सिस, बैक्टीरिया का एक प्रकार जिसे 2016 में जापान में प्लास्टिक की बोतल रीसाइक्लिंग सुविधा के बाहर लिए गए मिट्टी के नमूनों में खोजा गया था। आइडियोनेला रोमांचक है क्योंकि यह विशेष रूप से पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट (पीईटी) को तोड़ने में माहिर है - वह प्लास्टिक जिसका उपयोग हम प्लास्टिक की बोतलें और सिंथेटिक ऊन जैसी चीजें बनाने के लिए करते हैं। सही परिस्थितियों में, वैज्ञानिकों ने दिखाया है कि ये रोगाणु लगभग छह सप्ताह में पीईटी को पूरी तरह से ख़राब कर सकते हैं।

लेकिन यह कितना भी आशाजनक क्यों न लगे, यह समझना महत्वपूर्ण है कि इडियोनेला केवल एक सूक्ष्म जीव है जो एक प्रकार का प्लास्टिक खाता है - और ऐसे भी हैं हजारों दुनिया में विभिन्न प्लास्टिक के. पीईटी वैश्विक प्लास्टिक कचरे का केवल एक छोटा सा हिस्सा है।

आइडियोनेला पीईटी से बनी किसी भी चीज़ से निपटने के लिए पर्याप्त रूप से सुसज्जित नहीं है। यह बोतल के ढक्कन या प्लास्टिक स्ट्रॉ (पॉलीप्रोपाइलीन), दूध के जग या शैम्पू की बोतलें (उच्च घनत्व पॉलीथीन), किराने की थैलियां या क्लिंग रैप नहीं खा सकता है (कम घनत्व वाली पॉलीथीन), मूंगफली पैकिंग या फोम कप (पॉलीस्टाइरीन), रेन बूट या क्रेडिट कार्ड (पॉलीविनाइल क्लोराइड), स्पंज या फोम इन्सुलेशन (पॉलीयुरेथेन)।

अब, निष्पक्ष होने के लिए, ऐसे जीव हैं जो इन अन्य सामान्य प्लास्टिकों में से कुछ को तोड़ सकते हैं। इडियोनेला एकमात्र इक्का नहीं है जो हमारे पास है। मीलवर्म की कुछ प्रजातियाँउदाहरण के लिए, स्टायरोफोम को खा सकता है और तोड़ सकता है, और वैज्ञानिकों ने यह दिखाया है विशिष्ट प्रकार के कवक पॉलीप्रोपाइलीन को 90% तक ख़राब कर सकता है। लेकिन दुनिया में प्लास्टिक के अधिकांश प्रकारों के लिए, हमने अभी तक ऐसे जीव की पहचान नहीं की है जो उन्हें पूरी तरह से तोड़ सके।

अंततः, हमारी दुनिया भर में फैले विभिन्न प्लास्टिक के इंद्रधनुष को संबोधित करने के लिए, हमें इसकी खोज (या) की आवश्यकता होगी शायद इंजीनियर) विशेषज्ञ बैक्टीरिया के अतिरिक्त उपभेद जो विभिन्न प्रकार के पॉलिमर को विघटित करने में अधिक कुशल हैं। और जेनेटिक इंजीनियरिंग जैसी चीजों में आधुनिक प्रगति के साथ भी निर्देशित विकास, प्लास्टिक को निगलने में सक्षम अधिक जीवों की पहचान करना एक बहुत बड़ा (और महंगा) कार्य होगा।

और हे भगवान, भले ही हमें प्लास्टिक चबाने वाले सभी रोगाणु मिल भी जाएं, फिर भी हमारी परेशानियां खत्म नहीं होंगी।

पकड़ो और छोड़ दो

आइए एक पल के लिए कल्पना करें कि हम किसी तरह हजारों नए प्लास्टिक खाने वाले जीवों की पहचान करने में कामयाब रहे आइडियोनेला जो सामूहिक रूप से हमें उन सभी विभिन्न पॉलिमर को निगलने में मदद कर सकता है जिन्हें हमने इधर-उधर फैलाया है ग्रह. आइए यह भी कल्पना करें कि हम उन्हें बड़ी संख्या में प्रचारित कर सकते हैं। अफसोस की बात है कि उस समय भी, हमारे पास अभी भी एक समस्या थी: तैनाती।

बैक्टीरिया मधुमक्खियों की तरह नहीं होते। हम उन्हें सिर्फ लैंडफिल में नहीं रख सकते हैं और उनसे यह उम्मीद नहीं कर सकते हैं कि वे सीधे किसी दूरी पर मौजूद खाद्य स्रोत तक पहुंच जाएं। वे आम तौर पर किसी प्रकार की बाहरी मदद (जैसे हवा, या समुद्री धारा, या बुलडोजर) के बिना बहुत दूर तक यात्रा नहीं कर सकते कूड़े के ढेर को धकेलना), और अधिकांश विशेष रूप से कठोर नहीं होते हैं - खासकर जब अपरिचित पर्यावरण का सामना करना पड़ता है स्थितियाँ।

"अक्सर जब आप प्रयोगशाला में विकसित बैक्टीरिया लेते हैं और उन्हें प्राकृतिक वातावरण में डालते हैं जो बहुत जटिल होता है, तो वे नहीं रहते हैं इलिनोइस विश्वविद्यालय के एसोसिएट डीन कार्ल रॉकने कहते हैं, ''पहले से मौजूद बैक्टीरिया के कारण यह हमेशा अच्छा होता है।'' शिकागो. “यह वास्तव में योग्यतम की उत्तरजीविता है। तो जो पाया गया है वह यह है कि एक विशेष सूक्ष्मजीव, जब पर्यावरण में जोड़ा जाता है, तो आमतौर पर प्रतिस्पर्धा से बाहर हो जाता है।

दूसरे शब्दों में, हम इन छोटे बगर्स से भरे बैरल को डंप नहीं कर सकते महान प्रशांत कचरा पैच और उनसे सभी प्लास्टिक को किसी प्रकार के सूक्ष्मजीवविज्ञानी नाली क्लीनर की तरह साफ़ करने को कहें। अधिकांश लोग इतनी देर तक जीवित नहीं रह पाते कि उन्हें कुतरने के लिए पॉलीथीन का एक टुकड़ा भी मिल सके।

एक अधिक यथार्थवादी विकल्प प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया को उसी तरह तैनात करना होगा जैसे हम पहले से ही विशेषज्ञ बैक्टीरिया को तैनात करते हैं अपशिष्ट जल उपचार सुविधाओं के अंदर: उन्हें बड़े बर्तनों में रखें, फिर जो भी अपशिष्ट उत्पाद हम छुटकारा पाने की कोशिश कर रहे हैं उसे उन्हें खिलाएं का।

रॉकने कहते हैं, "इस तरह की सुविधाएं एक विशाल बुनियादी ढांचा है जो पहले से ही मौजूद है," और सभी प्रकार के मानव अपशिष्ट उत्पादों को उनके माध्यम से प्रवाहित किया जाता है। और अब हम यह पहचान रहे हैं कि ये पुनर्प्राप्ति उत्पादों का एक स्रोत हो सकते हैं। और उनमें से एक, उदाहरण के लिए, प्लास्टिक और अन्य विभिन्न रासायनिक फीडस्टॉक हैं। इसलिए इस प्रकार की उपचार सुविधाएं पारिस्थितिकी तंत्र में प्लास्टिक को और अधिक फैलने से रोकने के लिए बहुत ही आशाजनक हैं।"

लेकिन रॉकने भी स्वीकार करते हैं कि इस दृष्टिकोण की अपनी सीमाएँ हैं। प्लास्टिक कचरे को पर्यावरण में छोड़े जाने से पहले उसका समाधान करना एक बात है। उस बर्बादी के पहले ही बाहर आ जाने के बाद उसे संबोधित करना एक पूरी तरह से अलग गेंद का खेल है।

"यह बहुत अधिक चुनौतीपूर्ण मुद्दा है," वह कहते हैं, "और इसीलिए मुझे लगता है कि इस प्रकार के वातावरण में ये चीजें कैसे टूटती हैं, यह समझने के लिए बहुत काम चल रहा है। वहां क्षेत्रीय स्तर पर उपचारात्मक रणनीति लागू करना चुनौतीपूर्ण होने वाला है।''

तलने के लिए बड़ी मछली

भले ही हम प्रदूषण के खिलाफ प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया को जैविक हथियार के रूप में तैनात करने के लिए आवश्यक सभी तार्किक बाधाओं को पार कर सकें, फिर भी हम अभी भी इस असुविधाजनक तथ्य का सामना करना पड़ता है कि प्लास्टिक प्रदूषण, जलवायु पत्रकार डेविड वालेस वेल्स के शब्दों में, "जलवायु के लिए खतरा" है हिलसा।"

"जबकि प्लास्टिक में कार्बन पदचिह्न होता है," वह अपनी पुस्तक में लिखते हैं निर्जन पृथ्वी, "प्लास्टिक प्रदूषण वास्तव में ग्लोबल वार्मिंग की समस्या नहीं है - और फिर भी यह हमारी दृष्टि के केंद्र में आ गया है, कम से कम संक्षेप में, तिनके पर प्रतिबंध, एक पल के लिए ही सही, बहुत बड़ी और व्यापक जलवायु को रोकता है धमकी।"

इसका मतलब यह नहीं है कि प्लास्टिक कचरे को साफ करना महत्वपूर्ण नहीं है। यह निश्चित रूप से है, और पर्यावरण से प्लास्टिक को हटाना एक अत्यंत सार्थक कार्य है। लेकिन क्योंकि प्लास्टिक प्रदूषण है काफी हद तक असंबंधित हमारे वायुमंडल में कार्बन प्रदूषण की मात्रा के बराबर, प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया की कोई भी मात्रा हमें नहीं बचाएगी पिघलते ग्लेशियर, बढ़ते महासागर, साल भर जंगल की आग, चरम मौसम की घटनाएँ, या कोई अन्य जलवायु-संबंधी तबाही.

तो अगली बार जब आप प्लास्टिक खाने वाले बैक्टीरिया को सुर्खियों में देखें, तो उन्हें सुरक्षा की झूठी भावना में मत आने दीजिए। प्लास्टिक खाने वाले रोगाणु पृथ्वी की सभी पर्यावरणीय समस्याओं का समाधान नहीं हैं, और इसके लिए बहुत अधिक नुकसान उठाना पड़ेगा कचरा सफ़ाई ग्रह को वापस पटरी पर लाने के लिए।

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