कई लोगों के लिए, "स्वचालन" शब्द मनुष्य बनाम मशीनों के डिस्टॉपियन दृश्यों को सामने लाता है। एक ऐसा भविष्य जिसमें लोग हमारे मतभेदों को किनारे रखकर हमारी अपनी इंजीनियरिंग के चिकने, धात्विक उत्पादों का विरोध करेंगे। जब "स्वचालन" शब्द आता है, तो कुछ लेकिन विकास-उन्मुख व्यवसाय प्रकारों को आशावाद की गर्म और धुंधली भावना मिलती है। और अच्छे कारण के लिए.
वस्तुतः ऐसा कोई काम नहीं है जिसे कृत्रिम बुद्धिमत्ता (ए.आई.) और रोबोटिक्स द्वारा प्रभावित न किया गया हो। हाल ही में बॉल स्टेट अध्ययन के अनुसार, रोबोट और ए.आई. 2000 और 2010 के बीच संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 87 प्रतिशत नौकरियाँ खत्म हो गईं। प्राइसवाटरहाउसकूपर्स ने हाल ही में अनुमान लगाया है कि 2030 तक 38 प्रतिशत अमेरिकी नौकरियां खतरे में पड़ सकती हैं। और 2016 में, राष्ट्रपति के कार्यकारी कार्यालय की 55 पेज की रिपोर्ट में इसी तरह की गंभीर तस्वीर पेश की गई थी, जिसमें चेतावनी दी गई थी कि लाखों कर्मचारी विस्थापित हो सकते हैं।
ईबे के जाल में फंसना और अपने बचपन को खरीदना शुरू करना आसान है (हैलो, 1990 के दशक की कॉमिक बुक संग्रह!) या उन चीज़ों पर नकदी फेंकना जिनके बारे में आप कभी नहीं जानते थे लेकिन अब उन्हें अपने पास रखने की बेहद ज़रूरत महसूस हो रही है। लेकिन जब ईबे की पागल नीलामी की बात आती है, तो ईगल प्राइम रोबोट को मात देने की बहुत कम संभावना है, जो कि रोबोट फाइटिंग कंपनी मेगाबॉट्स द्वारा निर्मित एक पूरी तरह से संचालित पायलट बैटल मेच रोबोट है। हालाँकि इसे बनाने में $2.5 मिलियन का खर्च आया, लेकिन इसे केवल $70,200 (और चढ़ना) में आप अपना बना सकते हैं।
जैसा कि कंपनी अपनी ईबे लिस्टिंग में बताती है: “ईगल प्राइम संभवतः दुनिया की सबसे अधिक युद्ध-सक्षम युद्ध मशीन है। यह 15 टन का रोबोट 430 हॉर्स पावर के LS3 V8 इंजन द्वारा संचालित है जो आमतौर पर शेवरले कार्वेट में पाया जाता है। इसे दो लोग चलाते हैं और जब यह बैठती है तो इसकी ऊंचाई 11.5 फीट होती है और जब यह खड़ी होती है तो इसकी ऊंचाई लगभग 16 फीट होती है।
एक दशक पहले, 2009 में जब बोस्टन डायनेमिक्स ने पहली बार अपना लिटिलडॉग रोबोट दिखाया था, तब दुनिया ने इसके जैसा कुछ नहीं देखा था। नए-नए स्मार्टफ़ोन के अपवाद के साथ, तकनीकी दुनिया अभी भी हार्डवेयर पर नहीं, बल्कि सॉफ़्टवेयर पर ध्यान दे रही थी। वेब विज्ञापन, मोबाइल ऐप्स और सोशल नेटवर्क शामिल थे। तुलनात्मक रूप से, हार्डवेयर बेहद महंगा था और कई लोगों के लिए, यह प्रयास के लायक भी नहीं था। नेस्ट स्मार्ट थर्मोस्टेट, पेबल स्मार्टवॉच और कई अन्य स्मार्ट कनेक्टेड भौतिक उपकरण अभी भी कुछ साल दूर थे। एक कुत्ता रोबोट विज्ञान कथा जैसा लग रहा था।
और वो यह था। बोस्टन डायनेमिक्स के कैनाइन बॉट्स को उस चिकने प्राणी के रूप में विकसित होने में कई साल और अतिरिक्त पुनरावृत्तियाँ लगीं जिन्हें हम आज स्पॉट के रूप में जानते हैं। जबकि बोस्टन डायनेमिक्स ने लोगों की नज़रों से दूर धैर्यपूर्वक रोबोट पर काम किया (कभी-कभार प्रचार वीडियो को छोड़कर) हमारी भूख को बढ़ाने के लिए), डॉग रोबोट ब्लैक मिरर के "मेटलहेड" जैसी लोकप्रिय संस्कृति में सबसे अधिक आसानी से देखे गए थे। प्रकरण. वे एक नवीनता थे, ठीक वैसे ही जैसे 1980 के दशक में द टर्मिनेटर जैसे विज्ञान-फाई रोबोट थे। स्काईनेट की मुलाक़ात पुरुष (या महिला) के सबसे अच्छे दोस्त से होती है।
