2010 में, ग्वाडालूप एशफोर्ड को एक छोटे से पार्किंग स्थल में कूड़ेदान के पीछे मृत पाया गया था, अधिकारियों ने थॉमस को उस स्थान पर खून पाए जाने के बाद गिरफ्तार कर लिया था, जो उसका था। थॉमस ने महिला को जानने से इनकार किया, हालांकि वह अगले दो साल तक मुकदमे में नहीं जाएंगे।
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परीक्षण शुरू होने से पहले, न्यू मैक्सिको के फोरेंसिक विश्लेषक राज्य से दूर चले गए, बचाव पक्ष शुरू में स्काइप के माध्यम से दो-तरफा साक्षात्कार के लिए सहमत था। इस प्रकार, अभियोजन पक्ष ने फोरेंसिक विश्लेषक को अदालत में पेश होने के लिए सम्मन नहीं दिया। जैसे-जैसे मुकदमा नजदीक आया, बचाव पक्ष ने अपना मन बदल लिया, लेकिन क्योंकि सम्मन के लिए बहुत देर हो चुकी थी और चूंकि न्यायाधीश ने पहले ही स्काइप साक्षात्कार को हरी झंडी दे दी थी, इसलिए मुकदमा आगे बढ़ गया।
बाद में थॉमस को अपहरण और हत्या का दोषी पाया गया, हालांकि न्यू मैक्सिको सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि थॉमस के छठे संशोधन अधिकारों का उल्लंघन किया गया था। छठा संशोधन प्रतिवादी को अदालत में गवाहों का सामना करने का अधिकार देता है, जो थॉमस के मामले में नहीं हुआ, क्योंकि फोरेंसिक विश्लेषक का साक्षात्कार स्काइप के माध्यम से किया गया था।
"[फोरेंसिक विश्लेषक की] मामले में भागीदारी महत्वपूर्ण थी, और उसने अपने द्वारा किए गए माप के परिणामों की गवाही दी," पढ़ता है न्यू मैक्सिको सुप्रीम कोर्ट का सर्वसम्मत निर्णय. “डीएनए प्रोफाइल को एकमात्र सबूत के रूप में पेश किया गया था जिसने प्रतिवादी को इस अपराध में फंसाया था। हम यह निष्कर्ष निकालते हैं कि इस बात की कोई उचित संभावना नहीं है कि अनुपस्थित फोरेंसिक विश्लेषक की गवाही फैसले को प्रभावित न करे और तदनुसार त्रुटि हानिरहित नहीं थी।
न्यू मैक्सिको की शीर्ष अदालत ने यह भी नोट किया कि, 2002 में, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने एक प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया था जो अनुमति देगा आपराधिक प्रक्रिया के संघीय नियमों में संशोधन करके अनुपलब्ध गवाहों को दो-तरफ़ा वीडियो चैट के माध्यम से गवाही देने की अनुमति दी गई है।
परिणामस्वरूप, न्यू मैक्सिको सुप्रीम कोर्ट ने न केवल अपहरण के आरोपों को खारिज कर दिया, बल्कि हत्या के आरोपों पर फिर से मुकदमा चलाने का भी आदेश दिया। राज्य की सर्वोच्च अदालत के अनुसार, पुन: सुनवाई को दोहरा ख़तरा नहीं माना जाता है, क्योंकि मूल मुकदमे में दोषसिद्धि को बनाए रखने के लिए पर्याप्त सबूत थे।
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