आप एक गेम खरीदते थे, डिस्क को अपने कंसोल में डालते थे या इसे अपने पीसी पर इंस्टॉल करते थे, खेलते थे और फिर काम हो जाता था। डेवलपर के दृष्टिकोण से, यह लगभग उतना ही सरल था। गेम लॉन्च के बाद, आपके पास गेम में शो-स्टॉपिंग बग को ठीक करने के लिए पैच पर काम करने वाली एक स्केलेटन टीम हो सकती है, लेकिन अधिकांश विकास बंद हो जाएगा। कुछ लोकप्रिय खेलों का विस्तार हो सकता है, लेकिन उन्हें अक्सर पूरी तरह से अलग परियोजनाओं के रूप में देखा जाता था।
ऐसे खेलों के युग में, जिन्हें विकसित करने में लाखों डॉलर खर्च होते हैं, खेल कंपनियाँ एक शीर्षक को शिप करने और भूलने का जोखिम नहीं उठा सकती हैं, यह उम्मीद करते हुए कि एक बॉक्स्ड कॉपी विकास लागत को वसूलने के लिए पर्याप्त बिक जाएगी। गेम्स को अब डीएलसी, माइक्रोट्रांसएक्शन और बहुत कुछ के माध्यम से लॉन्च की तारीखों से आगे बढ़ना होगा। हालाँकि यह एक नाजुक संतुलन है। यदि डेवलपर्स एक अच्छा उत्पाद तैयार करते हैं जिसमें अधिक सामग्री होती है, तो गेमर्स इसे अपना लेते हैं। यदि वह सामग्री जबरदस्ती महसूस की जाती है, तो यह एक आकर्षक फ्रेंचाइजी को भी समाप्त कर सकती है।
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जब बायोवेयर ने इसकी घोषणा की व्यापक प्रभाव 3 एक मल्टीप्लेयर घटक होगा, मास इफ़ेक्ट समुदाय शुरू में इस विचार के प्रति शत्रुतापूर्ण साबित हुआ। मल्टीप्लेयर पर काम करने से संसाधन एकल खिलाड़ी गेम से दूर हो जाएंगे। मास इफ़ेक्ट शेपर्ड की कहानी थी, एक आकाशगंगा को बचाने की कोशिश कर रहे एक व्यक्ति की कहानी। मल्टीप्लेयर का क्या मतलब होगा? अतिरिक्त अभियान डीएलसी अपेक्षित था और उसका स्वागत किया गया था, लेकिन मल्टीप्लेयर अज्ञात था।
जैसा कि यह निकला, मल्टीप्लेयर ME3 बेहद लोकप्रिय साबित हुआ, जिससे खिलाड़ियों का एक समर्पित समुदाय तैयार हुआ, जो दिन-ब-दिन वापस आते थे, शुद्ध सह-ऑप, होर्ड-स्टाइल मोड में सैकड़ों घंटे बिताते थे। इससे भी बेहतर, खिलाड़ियों ने हथियारों और मॉड पैक के लिए पर्याप्त वास्तविक धन खर्च किया। और यह सिर्फ मल्टीप्लेयर नहीं था। व्यापक प्रभाव 3 गेम से जुड़ा एक टैबलेट गेम भी था सामूहिक प्रभाव: घुसपैठिया, और iPhone के लिए एक छोटा ऐप, जिसने गेमर्स को मास इफ़ेक्ट ब्रह्मांड के संपर्क में रहने में सक्षम बनाया।
हालाँकि, गेम लॉन्च होने तक यह सब एक बहुत बड़ा जोखिम जैसा लग रहा था। बायोवेयर के स्काईला कोस्टा, जिन्होंने अधिकांश विकास प्रयासों का नेतृत्व किया, ने लॉन्चिंग में अनिश्चितताओं के बारे में बात की व्यापक प्रभाव 3 इस तरह से कि यह आरंभिक एकल खिलाड़ी खेल से भी आगे निकल जाए।
जब मल्टीप्लेयर के बारे में पहला खिलाड़ी और संपादकीय संदेह सामने आया, तो मास इफेक्ट टीम ने एक डेमो जारी करने का फैसला किया जिसमें एकल खिलाड़ी और मल्टीप्लेयर मोड दोनों शामिल थे। मल्टीप्लेयर में केवल एक या दो मानचित्र (शुरुआत में भेजे गए छह में से) और तीन गुटों में से केवल एक शामिल था। आश्चर्यजनक रूप से, खिलाड़ियों ने केवल मल्टीप्लेयर डेमो में 25 घंटे से अधिक समय बिताया, जो बायोवेयर के लिए एक सुखद आश्चर्य था।
फिर भी, संदेह बना रहा। कोस्टा ने स्वीकार किया, खिलाड़ी समुदाय के साथ संचार को बेहतर ढंग से संभाला जा सकता था। खिलाड़ी इस बात को लेकर भ्रमित थे कि मल्टीप्लेयर ने एकल खिलाड़ी "गैलेक्सी एट वॉर" तत्परता रेटिंग में कैसे योगदान दिया, उनका मानना था कि जब तक वे मल्टीप्लेयर नहीं खेलेंगे, उन्हें "अच्छा" अंत नहीं मिल सकता। इस ग़लतफ़हमी के बारे में अंततः समुदाय और गेमिंग प्रेस को सूचित किया गया, लेकिन इसे पहले ही स्पष्ट कर दिया जाना चाहिए था।
बायोवेयर की ओर से, लॉजिस्टिक सिरदर्द सबसे आगे आए। के लिए समर्थन के बाद से ME3 लॉन्च के बाद भी जारी रहेगा, गेम में वही तत्व शामिल हैं जो बड़े पैमाने पर मल्टीप्लेयर ऑनलाइन गेम का समर्थन करने वाली कंपनियां करती हैं। सामान्य एकल खिलाड़ी शीर्षकों के विपरीत, गेम लॉन्च होने पर प्रोग्रामिंग टीम सामूहिक रूप से छुट्टी पर नहीं जा सकती थी - चल रहे डेवलपर समर्थन की आवश्यकता होगी।
बायोवेयर ने महत्वपूर्ण बग और प्लेयर समस्याओं से निपटने के लिए लॉन्च से पहले और बाद के हफ्तों में एक वॉर रूम चालू रखा। अंततः, यह एक चालू सहायता टीम में स्थानांतरित हो गया जिसमें प्रोग्रामर, मार्केटिंग और एक सामुदायिक टीम शामिल थी।
समुदाय की नज़र में बायोवेयर ने जो एक काम सही किया वह था खिलाड़ियों के लिए मल्टीप्लेयर डीएलसी पैक मुफ़्त बनाना। पीसी पर डीएलसी मुफ़्त बनाना आसान था, लेकिन बायोवेयर को कंसोल पक्ष पर माइक्रोसॉफ्ट और सोनी के साथ बातचीत करने की ज़रूरत थी। बायोवेयर ने तर्क दिया कि खिलाड़ियों को मल्टीप्लेयर डीएलसी के लिए भुगतान करने के लिए मजबूर करने से खिलाड़ियों का आधार खंडित हो जाएगा, जिसके परिणामस्वरूप समय के साथ कुल संख्या कम हो जाएगी। इसके बजाय, बायोवेयर ने खिलाड़ियों को दुर्लभ हथियार या चरित्र किट प्राप्त करने की प्रक्रिया को तेज करने की अनुमति देने के लिए माइक्रोट्रांसएक्शन का उपयोग किया। लॉन्च के कुछ ही हफ्तों के भीतर, यह स्पष्ट हो गया कि रणनीति सफल रही, और उन माइक्रोट्रांसएक्शन से होने वाली आय ने गेम लॉन्च के बाद एक साल तक मल्टीप्लेयर डीएलसी को चालू रखने में मदद की।
समुदाय को खुश रखने के लिए, और सामने आने वाली तकनीकी और गेमप्ले समस्याओं से निपटने के लिए, बायोवेयर ने मजबूत उपयोग किया, एकल खिलाड़ी और मल्टीप्लेयर दोनों उपयोगकर्ताओं की परिष्कृत टेलीमेट्री के माध्यम से गेम की लगभग वास्तविक समय पर निगरानी बड़े पैमाने पर.
एक बहुत बढ़िया बात व्यापक प्रभाव 3 मल्टीप्लेयर टीम ने सप्ताहांत की चुनौतियाँ पैदा कीं, जिसने खिलाड़ी समुदाय को निरंतर आधार पर शामिल किया। चुनौती को पूरा करने वाले खिलाड़ियों को अति-दुर्लभ हथियारों या पात्रों वाले चुनौती पैक के रूप में पुरस्कार मिलेगा।
के लिए अंतिम मल्टीप्लेयर डीएलसी पैक व्यापक प्रभाव 3 मार्च की शुरुआत में शिप किया गया, और बायोईवेयर ने साप्ताहिक चुनौतियों सहित इसके कुछ समर्थन तत्वों को समाप्त कर दिया है। हालाँकि, प्लेयर बेस मल्टीप्लेयर पर लौटना जारी रखता है, और बायोवेयर सर्वर को तब तक सक्रिय रखता है जब तक कि समुदाय निरंतर समर्थन की गारंटी देने के लिए पर्याप्त बड़ा है।
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