क्लाउड गेमिंग ने माइक्रोसॉफ्ट की एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड डील को क्यों खत्म कर दिया?

यूनाइटेड किंगडम की प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) ने इस सप्ताह एक झटका दिया जब उसने माइक्रोसॉफ्ट के एक्टिविज़न ब्लिज़र्ड के अधिग्रहण को अवरुद्ध कर दिया बुधवार को। हालाँकि Microsoft की लड़ाई का अधिकांश ध्यान इस बात पर केंद्रित था कि अधिग्रहण Xbox को देगा या नहीं PlayStation कंसोल पर कंसोल का अनुचित लाभ, अंततः यह तय हुआ कि यह बहुत छोटा बाज़ार था: क्लाउड गेमिंग.

आप जो गेम खेल रहे हैं उसे क्लाउड से स्ट्रीम करने में सक्षम होने का विचार एक दशक से भी अधिक समय से मौजूद है। वीडियो गेम उद्योग में क्लाउड गेमिंग की प्रासंगिकता पिछले कई वर्षों में बढ़ी है Google, Amazon जैसी बड़ी तकनीकी कंपनियों के असफल और सफल दोनों प्रयास, और, सबसे महत्वपूर्ण बात, माइक्रोसॉफ्ट. फिर भी, क्लाउड गेमिंग को अपेक्षाकृत विशिष्ट माना जाता है, एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड बॉबी कोटिक ने इसे "अप्रासंगिक" कहा है ब्लूमबर्ग के साथ साक्षात्कार और यूसीएल एसोसिएट प्रोफेशन जोस्ट रिटवेल्ड यह कहना कि यह कोई अलग बाज़ार नहीं है सीएमए को एक प्रस्तुति में।

उन दलीलों के बावजूद, सीएमए का दावा है कि क्लाउड गेमिंग एक "नवोदित बाजार" है और "इस बाजार में पहले से ही मजबूत सत्ताधारी और भी मजबूत" है। 418 पेज की रिपोर्ट इस विषय पर। बुधवार को सीएमए के फैसले के बाद, मैंने अधिक स्पष्टता पाने के लिए कई अलग-अलग विश्लेषकों से बात की क्लाउड गेमिंग क्षेत्र में Microsoft कितना बड़ा है और CMA को इसके लिए बाध्य क्यों होना चाहिए हस्तक्षेप करें. जबकि विशेषज्ञ इस निर्णय पर सीएमए को लेकर ज्यादातर माइक्रोसॉफ्ट के पक्ष में हैं, इन चर्चाओं से एक बड़ा सच सामने आया। चाहे कोई सोचता हो कि क्लाउड गेमिंग इस अधिग्रहण के लिए प्रासंगिक है या नहीं, गेमिंग की यह उभरती हुई शैली है यह ऐसे बिंदु पर पहुंच गया है जहां से वापसी संभव नहीं है, जहां यह वीडियो गेम उद्योग को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।

माइक्रोसॉफ्ट, क्लाउड गेमिंग का राजा

क्लाउड गेमिंग उद्योग के भीतर एक आला की तरह लग सकता है, लेकिन यह पूरी तरह से सटीक नहीं है। ब्रांडफाइनेंस के प्रबंध निदेशक लारेंस नेवेल ने डिजिटल ट्रेंड्स को बताया कि "माइक्रोसॉफ्ट के ब्रांड में क्लाउड-आधारित सेवाओं का हिस्सा 70% से अधिक है।" मूल्य, आश्चर्यजनक रूप से $137.5 बिलियन।” यह काफी आकर्षक संख्या है जो नियामक के लिए चिंता की बात है घंटियाँ. हालाँकि, नेवेल मानते हैं कि गेमिंग माइक्रोसॉफ्ट के राजस्व का केवल 8.5% हिस्सा बनाता है, और क्लाउड गेमिंग उस हिस्से का और भी छोटा हिस्सा है।

व्यापक कंपनी पर इसके अपेक्षाकृत कम प्रभाव के बावजूद, जिन विशेषज्ञों से मैंने बात की उनमें से अधिकांश इस बात से सहमत थे कि माइक्रोसॉफ्ट ने ऐसा किया है Xbox गेम पास अल्टिमेट के एक बड़े सेगमेंट के साथ अपनी अनुकूलता के कारण क्लाउड गेमिंग लीडर के रूप में उभरा पुस्तकालय। इसके विपरीत, एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड की एक के बाहर लगभग कोई क्लाउड गेमिंग उपस्थिति नहीं है सेकिरो: परछाइयाँ दो बार मरती हैंGoogle Stadia पर पोर्ट उस सेवा के बंद होने से पहले. यदि इसे अधिग्रहित किया जाता है, तो यह अपरिहार्य है कि अधिक एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड गेम क्लाउड-आधारित गेमिंग सेवाओं में आएंगे।

के बावजूद Google Stadia का बंद होना और कंपनी के बाकी हिस्सों की तुलना में क्लाउड गेमिंग से प्राप्त अपेक्षाकृत कम ब्रांड वैल्यू, सीएमए अभी भी इंगित करता है अपने निर्णय के बारे में प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि "यू.के. में मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता 2021 की शुरुआत से लेकर 2021 के अंत तक तीन गुना से अधिक हो गए हैं।" 2022. 2026 तक वैश्विक स्तर पर इसकी कीमत 11 बिलियन ब्रिटिश पाउंड और यूके में 1 बिलियन पाउंड होने का अनुमान है। यूसीएल में रणनीति और उद्यमिता के एसोसिएट प्रोफेसर स्कूल ऑफ मैनेजमेंट जोस्ट रिटवेल्ड, जो अधिग्रहण प्रक्रिया के दौरान माइक्रोसॉफ्ट के सलाहकार भी रहे हैं, इस धारणा को चुनौती देते हैं कि क्लाउड गेमिंग समग्र रूप से एकल है बाज़ार।

इसके बजाय, रिटवेल्ड ने इसे चार श्रेणियों में विभाजित किया है, Xbox गेम पास को "एक सुविधा के रूप में क्लाउड गेमिंग" नामक श्रेणी में रखा है, जो तब होता है जब इसे "उपभोक्ता-सामना के हिस्से के रूप में पेश किया जाता है" वितरण प्लेटफ़ॉर्म" या "प्लेटफ़ॉर्मर द्वारा प्रदान की गई सेवाओं के एक बड़े बंडल में शामिल है।" रिटवेल्ड के विचार के तहत, एनवीडिया GeForce Now, Ubitius, और EE जैसी सेवाएँ - सभी किसको माइक्रोसॉफ्ट ने व्यक्तिगत सौदे किये हैं एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड और एक्सबॉक्स गेम स्टूडियो शीर्षकों को अलग-अलग श्रेणियों में लाने के लिए और इस प्रकार उन पर विचार नहीं किया जाना चाहिए या सीधे एक्सबॉक्स गेम पास से तुलना नहीं की जानी चाहिए। ओमडिया के वरिष्ठ प्रधान खेल विश्लेषक स्टीव बेली के अनुसार, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उन्हें अब कैसे वर्गीकृत किया गया है, प्रौद्योगिकी पर मंडराने वाला वास्तविक प्रश्न चिह्न इसकी भविष्य की वृद्धि है।

"क्या यह एक विशिष्ट अतिरिक्त सेवा बनी रहेगी या भविष्य का गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म बन जाएगी?" बेली ने डिजिटल ट्रेंड्स को दिए अपने बयान में पूछा। "हमारा अनुमान है कि क्लाउड गेमिंग तेजी से बढ़ रहा है (राजस्व 2026 तक दोगुना से अधिक होना चाहिए), लेकिन गेम बाजार पर कब्जा करने से अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है, इसलिए यह किसी भी तरह से विवादास्पद बना हुआ है।"

यहां मेरे लिए "तर्कसंगत" कीवर्ड के रूप में सामने आया है। किसी भी उभरती हुई तकनीक की तरह, हम विशेष रूप से इस अधिग्रहण के लेंस के माध्यम से क्लाउड गेमिंग की सकारात्मकता और नकारात्मकता पर भारी बहस कर रहे हैं। लेकिन सीएमए माइक्रोसॉफ्ट में वास्तव में ऐसा क्या देखता है जो उन्हें चिंतित करता है?

Microsoft के साथ CMA की समस्या

"सीएमए का तर्क यह नहीं है कि एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड का अधिग्रहण करने से माइक्रोसॉफ्ट को समग्र रूप से कंसोल बाजार पर हावी होने की इजाजत मिल जाएगी, जहां सोनी और निंटेंडो के पास है Xbox के सापेक्ष मजबूत स्थिति, लेकिन केवल यह कि इससे उसे विशेष रूप से क्लाउड गेमिंग में एक प्रमुख स्थान हासिल करने में मदद मिलेगी, ”बेली ने डिजिटल ट्रेंड्स को बताया। "क्लाउड गेमिंग बाज़ार के अपेक्षाकृत छोटे पैमाने को देखते हुए, Microsoft और एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड संभवतः यह तर्क देंगे कि यह अनुपातहीन है।"

Microsoft निश्चित रूप से बहुत छोटे बाज़ार में बाज़ार का अग्रणी है। सीएमए इस बात को लेकर चिंतित है कि कॉल ऑफ ड्यूटी जैसी एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड फ्रेंचाइजी चालू हैं या नहीं सीएमए की तेजी से उभरते बाजार में माइक्रोसॉफ्ट की अपनी सेवा दूसरों को नुकसान पहुंचाएगी पर। माइक्रोसॉफ्ट ने एनवीडिया जैसी कंपनियों के साथ सौदे करके इस बारे में चिंताओं को कम करने की कोशिश की थी, लेकिन यह सीएमए के लिए पर्याप्त नहीं था। रिटवेल्ड व्यक्तिगत रूप से माइक्रोसॉफ्ट की ओर से दो कमियों की ओर इशारा करते हैं: इसने प्रतिस्पर्धी सेवाओं का समर्थन नहीं किया अमेज़न लूना और प्लेस्टेशन प्लस पर्याप्त है, और एनवीडिया जैसी क्लाउड गेमिंग कंपनियों को दिए गए सौदे "तेजी से विकसित हो रहे क्लाउड गेमिंग स्पेस की गतिशील प्रकृति के साथ अपर्याप्त रूप से संगत थे।"

क्लाउड गेमिंग स्पेस की वर्तमान स्थिति के बारे में मुश्किल बात यह है कि गेम उद्योग के भविष्य के लिए यह कितना महत्वपूर्ण होगा इसकी कोई स्पष्ट तस्वीर नहीं है। क्या यह गेमिंग का भविष्य है, या यह केवल उन लोगों के लिए एक नवीनता बनी रहेगी जो महंगे गेमिंग हार्डवेयर या स्थिर इंटरनेट कनेक्शन का खर्च उठा सकते हैं? "एक सुविधा के रूप में क्लाउड गेमिंग" के साथ माइक्रोसॉफ्ट के प्रयास बीच में कहीं अटकते प्रतीत होते हैं; क्लाउड गेमिंग की बदौलत इसके गेम संभावित रूप से पहले से कहीं अधिक लोगों के लिए उपलब्ध हैं, लेकिन यह मुख्य रूप से वफादार Xbox गेम पास अल्टिमेट ग्राहकों के लिए एक बोनस है।

इस एक्टिविज़न ब्लिज़र्ड अधिग्रहण जैसा कुछ केवल उस प्रस्ताव को मजबूत करेगा। डिजिटल ट्रेंड्स को दिए गए एक बयान में कहा गया है कि आप भी ऐसा कर सकते हैं MIDiA के ब्लॉग पर पढ़ेंवरिष्ठ खेल विश्लेषक करोल सेवेरिन का कहना है कि यह दृष्टिकोण माइक्रोसॉफ्ट के क्लाउड गेमिंग प्रयासों को भी कैच-22 स्थिति में रखता है।

सेवेरिन बताते हैं, "यदि आप एक छोटे बाजार में कुछ शुरुआती मूवर्स में से एक हैं, तो आपकी बाजार हिस्सेदारी स्वाभाविक रूप से सापेक्ष रूप से अधिक होगी।" “माइक्रोसॉफ्ट स्वाभाविक रूप से महसूस कर सकता है कि उसे नवाचार के लिए दंडित किया जा रहा है जिसका उद्देश्य उपभोक्ताओं के लिए गेमिंग को बेहतर और अधिक सुलभ बनाना है (और स्पष्ट रूप से, हां, लंबी अवधि में अधिक पैसा कमाना है)। एक तरह से यह अपनी ही सफलता का शिकार बन रहा है।”

इस अधिग्रहण के साथ, माइक्रोसॉफ्ट कॉल ऑफ ड्यूटी की शक्ति पर बड़ा दांव लगा रहा है। यह पूरे उद्योग में सबसे लोकप्रिय फ्रेंचाइजी में से एक है, इसलिए इसे किसी की सेवा में रखना एक स्पष्ट आकर्षण है जो अधिक लोगों को Xbox गेम पास अल्टिमेट और बदले में क्लाउड गेमिंग में लाएगा। इस बीच, सीएमए, एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड जैसी कंपनियों को स्वतंत्र रूप से या कम से कम प्लेटफ़ॉर्म धारक के प्रत्यक्ष स्वामित्व के कारण क्लाउड गेमिंग प्रयासों को आगे बढ़ाते हुए देखना चाहता है। सेवेरिन बताते हैं कि यह तर्क एक प्रकार के क्लाउड गेमिंग विरोधाभास का कारण बनता है।

सेवरिन बताते हैं, "सीएमए का सुझाव है कि इस निर्णय का एक हिस्सा उन कंपनियों की रक्षा करना है जिनके पास एक्टिविज़न सहित क्लाउड स्ट्रीमिंग योजनाएं हो सकती हैं।" "विरोधाभास यह है कि एक्टिविज़न स्पष्ट रूप से पहले स्थान पर अधिग्रहण प्रस्ताव पर सहमत हो गया था - दूसरे शब्दों में, एक्टिविज़न ने निर्णय लिया कि वह क्लाउड गेमिंग को आगे बढ़ाने के बजाय कंपनी को बेच देगा अकेला। यदि दुनिया की सबसे लोकप्रिय गेम फ्रैंचाइज़ी वाली गेम कंपनी ने यह निर्णय लिया है, तो क्या सीएमए अन्य छोटी गेम कंपनियों से क्लाउड गेमिंग में यथार्थवादी कदम उठाने की उम्मीद कर रही है?

सीएमए की नजर में आखिरी सवाल का जवाब हां है। लेकिन मैंने जिनसे भी बात की, यह बहस का विषय है। बस फिल्म और टीवी स्ट्रीमिंग को देखें, और बाधाएँ हम देखना शुरू कर रहे हैं क्योंकि लगभग हर स्टूडियो की अपनी सेवा होती है। क्लाउड गेमिंग सेवा की सफलता के लिए बेहतरीन गेम होना महत्वपूर्ण है, और कॉल ऑफ़ ड्यूटी जैसे शीर्षक इसके लिए प्राप्त होने वाली सबसे लोकप्रिय गेमिंग सामग्री में से कुछ हैं।

बहस इस बात पर आ गई कि क्लाउड गेमिंग में पहले से ही मजबूत पकड़ वाली कंपनी है या नहीं जैसे माइक्रोसॉफ्ट को भी उस तरह की सामग्री प्राप्त करने में सक्षम होना चाहिए, और सीएमए की नजर में, इसका उत्तर है कोई नहीं था। आप उत्तर से असहमत हो सकते हैं, लेकिन क्लाउड गेमिंग अब उस बिंदु पर है जहां यह निश्चित रूप से एक प्रश्न पूछा जाना चाहिए जब प्रमुख उद्योग के खिलाड़ी बड़े कदम उठाते हैं।

अब आप क्लाउड गेमिंग को नजरअंदाज नहीं कर सकते

तो, आगे क्या होगा? माइक्रोसॉफ्ट और एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड दोनों ने यह स्पष्ट कर दिया है कि वे निर्णय के खिलाफ अपील कर रहे हैं और अपने फैसले पर पुनर्विचार कर सकते हैं यूके में व्यवसायों की उपस्थिति। उन्हें इस सौदे की विफलता से उन पर पड़ने वाले वित्तीय प्रभावों का भी हिसाब देना होगा व्यवसायों। न्यूवेल इंगित करता है कि जबकि माइक्रोसॉफ्ट के घाटे को "आँकना मुश्किल" है, यह केवल एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के लिए परेशानियों की शुरुआत हो सकती है। बुधवार को खबर आने के बाद, एक्टिविज़न ने अपने मार्केट कैप का 13% खो दिया।

नेवेल ने कहा, "हमारा मानना ​​है कि दोनों खिलाड़ियों (माइक्रोसॉफ्ट और एक्टिविज़न) के आकार में बड़े अंतर के कारण सबसे बड़ा प्रभाव एक्टिविज़न पर पड़ेगा।" “यह एक्टिविज़न के मार्केट कैप में अचानक 13% की गिरावट से प्रमाणित होता है जब अवरुद्ध विलय की खबर सामने आई। इसके अलावा, हमारा अनुमान है कि राजस्व पूर्वानुमानों में बदलाव के परिणामस्वरूप एक्टिविज़न को ब्रांड मूल्य में लगभग $800 मिलियन का नुकसान होगा, जो 11% हानि के बराबर है।'

आम तौर पर उन संख्याओं और खराब ऑप्टिक्स को देखते हुए, यदि यह सौदा विफल हो जाता है, तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि माइक्रोसॉफ्ट और एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड अभी भी इस सौदे को आगे बढ़ाने के लिए बहुत मेहनत करेंगे। हालाँकि, अगर ऐसा नहीं होता है, तो भी एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड हिट लेने में सक्षम होगा और वार्षिक कॉल ऑफ़ ड्यूटी गेम और अपडेट जारी करना जारी रखेगा। वारज़ोन 2.0,ओवरवॉच 2, और वारक्राफ्ट की दुनिया. इस बीच, Xbox के पास Xbox प्लेटफ़ॉर्म के लिए विकास में बहुत सारे प्रथम-पक्ष शीर्षक भी हैं। यह विचार करना अधिक महत्वपूर्ण है कि क्लाउड गेमिंग के लिए इसका क्या अर्थ है।

रिटवेल्ड ने डिजिटल ट्रेंड्स को बताया, "सीएमए का निर्णय एक उभरते बाजार की रक्षा करने और इसे बढ़ने और नवाचार करने की अनुमति देने के दृढ़ विश्वास से प्रेरित प्रतीत होता है, लेकिन मुझे डर है कि विपरीत भी हो सकता है।" “माइक्रोसॉफ्ट ने कई क्लाउड गेमिंग सेवाओं के लिए लाइसेंसिंग सौदों की पेशकश की है... यह अकेले ही क्लाउड को आगे बढ़ा सकता है गेमिंग स्पेस, और यह सोनी को अपने क्लाउड गेमिंग ऑफर के मामले में और अधिक करने के लिए प्रेरित करेगा प्रतिस्पर्द्धी। क्लाउड गेमिंग अभी भी बड़े गेम उद्योग का केवल एक अंश है, और मेरा मानना ​​​​है कि यह अधिग्रहण वास्तव में इस क्षेत्र को एक बहुत जरूरी झटका दे सकता है।

तथ्य यह है कि हमें इस बारे में भी सोचना होगा कि यह दर्शाता है कि क्लाउड गेमिंग कितनी आगे आ गई है और यहां इसके बने रहने की कितनी संभावना है उद्योग का निरंतर बढ़ता हुआ हिस्सा, चाहे माइक्रोसॉफ्ट एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड का मालिक हो या नहीं (कुछ खिलाड़ियों की किसी भी शिकायत के बावजूद) तकनीक). माइक्रोसॉफ्ट के एक्टिविज़न ब्लिज़र्ड अधिग्रहण के साथ यह पूरी प्रक्रिया हमारा पहला संकेत है कि क्लाउड गेमिंग कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिसे हम अब एक उद्योग के रूप में अनदेखा या कम महत्व दे सकते हैं।

भले ही वे इस सौदे को हासिल करने के लिए इसे कम महत्व दे रहे हों, क्लाउड गेमिंग एक ऐसी चीज है जिस पर माइक्रोसॉफ्ट जोर-शोर से काम कर रहा है, और यह उस उद्योग का हिस्सा है जिसके आगे बढ़ने का अनुमान है। यदि Microsoft सफलतापूर्वक CMA के निर्णय के विरुद्ध अपील करता है, तो उद्योग के कुछ सबसे बड़े गेम अधिक लोगों को क्लाउड गेमिंग की ओर आकर्षित कर सकते हैं। यदि ऐसा कभी नहीं होता है, तो क्लाउड गेमिंग को हमेशा उस कारण के रूप में याद किया जाएगा क्योंकि वीडियो गेम उद्योग का सबसे बड़ा अधिग्रहण कभी नहीं हो सका।

क्लाउड गेमिंग आपके सामान्य गेमर की तुलना में उद्योग के व्यापक दृष्टिकोण वाले नियामकों के लिए एक चिंता का विषय है। चूंकि क्लाउड गेमिंग का कंपनी के मूल्यों, अधिग्रहणों, उद्योग विनियमन और उत्पन्न होने वाले तर्कों और चिंताओं पर उल्लेखनीय प्रभाव पड़ रहा है इन सब से, यह स्पष्ट है कि तकनीक अंततः उस स्तर पर पहुंच रही है जहां इसे वीडियो की परवाह करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए उल्लेखनीय होना चाहिए खेल.

सीएमए के अधिग्रहण से पहले क्लाउड गेमिंग आपके लिए महत्वपूर्ण नहीं लग रहा होगा, लेकिन बाद में इसे नजरअंदाज करना बहुत महत्वपूर्ण है।

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