एक वायरलेस नेटवर्क गैर-भौतिक मीडिया के साथ कार्य करता है। जहां एक वायर्ड नेटवर्क को केबल (जैसे, CAT5 या फाइबर-ऑप्टिक) का उपयोग करना चाहिए, एक वायरलेस नेटवर्क अपने घटकों को जोड़ने में सक्षम होता है, जैसे पीसी, लैपटॉप, सर्वर और प्रिंटर, रेडियो तरंगों के साथ, माइक्रोवेव, लाइन-ऑफ-विज़न इन्फ्रारेड या उपग्रह संचार। अधिकांश वायरलेस नेटवर्क रेडियो तरंगों से काम करते हैं।
वायरलेस नेटवर्क के प्रत्येक घटक में एक एडेप्टर या नेटवर्क कार्ड होता है जिसे विशेष रूप से ट्यून की गई रेडियो तरंगों को इंटरसेप्ट और प्रसारित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। एडेप्टर रेडियो एंटेना की तरह काम करते हैं।
नेटवर्क में एक वायरलेस राउटर नामक एक उपकरण होगा जो आने वाले नेटवर्क से भौतिक रूप से जुड़ता है और इस प्रकार हाई स्पीड ब्रॉडबैंड या केबल के माध्यम से इंटरनेट। वायरलेस राउटर भौतिक रूप से प्रेषित डेटा लेता है और इसे रेडियो तरंगों में परिवर्तित करता है, जिसे वह अपने एंटीना के माध्यम से प्रसारित करता है। राउटर वायरलेस स्रोतों (जैसे कंप्यूटर) से जानकारी लेकर भी इस प्रक्रिया को उलट देता है उपयोग करने के लिए भौतिक रूप से जुड़े इंटरनेट कनेक्शन के लिए उन्हें रेडियो तरंगों से भाषा में अनुवाद करता है।
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डेटा को इसके ज़ीरो के बाइनरी रूप और रेडियो तरंग मीडिया में परिवर्तित करके प्रसारित किया जाता है। नया परिवर्तित डेटा तब वायरलेस एडेप्टर द्वारा प्रसारित और इंटरसेप्ट किया जाता है, जो तब रेडियो डेटा को शून्य में बदल देता है और कंप्यूटर को समझने के लिए। वायरलेस नेटवर्क 2.4 GHz या 5 GHz की रेडियो फ़्रीक्वेंसी का उपयोग करते हैं। उच्च आवृत्ति का उपयोग करने से अधिक डेटा प्रसारित किया जा सकता है। चूंकि सभी कंप्यूटर नेटवर्क में मानकों के लिए एक कोड होता है जिसमें वे काम करते हैं; वायरलेस नेटवर्क 802.11 मानक के तहत कार्य करते हैं।
