आप कंप्यूटर में जो इनपुट करते हैं उसे डेटा कहा जाता है। क्योंकि डेटा एक उपयोगी रूप में होना चाहिए, इसे उस जानकारी में बदलना चाहिए जिसका आप उपयोग कर सकते हैं। इसे संभव बनाने वाली प्रक्रिया को इलेक्ट्रॉनिक डेटा प्रोसेसिंग कहा जाता है। कंप्यूटर, इलेक्ट्रॉनिक डेटा प्रोसेसिंग मशीन के रूप में, विभिन्न ऑपरेशन करते हैं जो डेटा को सूचना में परिवर्तित करते हैं। इलेक्ट्रॉनिक डेटा प्रोसेसिंग चक्र में चार चरण या घटक होते हैं।
इनपुट
इनपुट डेटा रिकॉर्ड करने और इसे प्रोसेसिंग के लिए उपलब्ध कराने से जुड़ी सभी गतिविधियों को संदर्भित करता है। इनपुट घटक डेटा को एक ऐसे रूप में बदलने की प्रक्रिया का प्रतिनिधित्व करता है जिसे कंप्यूटर समझता है। इनपुट उपकरण में ऐसे उपकरण शामिल हैं जो डेटा को स्वीकार्य रूप में परिवर्तित करते हैं, पंच कार्ड और पेपर टेप कोड को बाइनरी नंबरों में बदलते हैं और डेटा को कंप्यूटर के मुख्य भंडारण क्षेत्र में डालते हैं। इन मशीनों के कुछ उदाहरण प्रमुख पंच मशीन, फ्लेक्सोराइटर और चुंबकीय टेप इकाइयाँ हैं।
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प्रसंस्करण
डेटा रिकॉर्ड किए जाने और उपयुक्त रूप में परिवर्तित होने के बाद, इसे संसाधित किया जाना चाहिए। प्रसंस्करण में विभिन्न अंकगणितीय और तार्किक संचालन शामिल हैं, इसलिए डेटा को संसाधित करने का अर्थ है करना डेटा को परिवर्तित करने वाली अन्य हेरफेर तकनीकों को वर्गीकृत करना, छांटना, सारांशित करना, तुलना करना और अन्य हेरफेर करना जानकारी।
उत्पादन
डेटा प्रोसेसिंग डेटा को उस जानकारी में बदल देती है, जिसे उन लोगों तक पहुँचाया जाना चाहिए जिन्हें इसकी आवश्यकता है। संचार कार्य जो इसे सक्षम बनाता है उसे आउटपुट कहा जाता है। यदि जानकारी ऐसे रूप में नहीं है जो मनुष्यों द्वारा पठनीय है, तो आउटपुट में एक डिकोडिंग प्रक्रिया भी शामिल होगी। यह प्रक्रिया सूचना को सही रूप में बदल देगी। कंप्यूटर तीन प्रकार के आउटपुट उत्पन्न करता है: सॉफ्ट कॉपी, हार्ड कॉपी और ध्वनि। आउटपुट डिवाइस पूरी प्रक्रिया का अंतिम परिणाम दिखाते हैं।
भंडारण
भंडारण क्षेत्र वह क्षेत्र है जिसमें संसाधित डेटा और निर्देश होते हैं जिनका डेटा प्रसंस्करण के दौरान पालन किया जाना चाहिए। इसमें भविष्य के उपयोग के लिए जानकारी भी शामिल है। स्टोरेज डिवाइस कंप्यूटर का हार्डवेयर कंपोनेंट होता है, और यह स्टोरेज मीडिया पर डेटा को स्थायी रूप से स्टोर करता है। एक भंडारण मीडिया गैर-वाष्पशील है।