Les extensions sur les adresses Web, appelées domaines de premier niveau, servent parfois d'indication de l'origine ou de la finalité du site, mais dans de nombreux cas, ne sont rien de plus qu'un choix esthétique ou marketing. Trois des TLD les plus courants, .com, .org et .net, sont respectivement des abréviations pour « commercial », « organisation » et « réseau ». mais l'usage courant s'est éloigné de ces définitions, .com devenant le TLD le plus populaire, même pour les sites sans publicité activité.
.com
Le domaine de premier niveau le plus populaire, .com, était conçu à l'origine héberger des sites commerciaux. L'expression "dot com" est entrée dans le lexique public dans les années 1990 avec le boom dot-com, lorsque les start-ups en ligne sont rapidement devenues célèbres, puis se sont effondrées à la fin de la décennie. Aujourd'hui, .com est traité comme le TLD par défaut de facto pour les adresses Web, à la fois commerciales et non commerciales, malgré la disponibilité d'autres options.
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Conseil
La première adresse Web jamais enregistrée, symbolique.com, reste toujours en ligne. Autrefois propriété d'une société de développement informatique, le site sert désormais de mémorial numérique à l'histoire d'Internet.
.Org
Le TLD .org signifie « organisation » et est généralement considéré comme hébergeant principalement des organisations à but non lucratif. Cependant, les adresses .org n'exigent pas que les déclarants appartiennent à une organisation à but non lucratif. Au contraire, les adresses .org ont été conçues comme un fourre-tout pour les sites qui n'entraient dans aucune autre catégorie disponible à l'époque en 1985: pas commercial, pas en réseau, pas une université, pas gouvernemental et pas militaire. Au moment de la publication, les sites d'information et de gestion représentaient 35 % de toutes les adresses .org, selon le Registre d'intérêt public. Avec la popularité des adresses .com même en dehors de la sphère commerciale, cependant, .org n'est jamais devenu le domaine de premier niveau par défaut dans l'esprit du public.
.Rapporter
Dans les plans initiaux pour Internet, le TLD .net désignerait les sites traitant de l'infrastructure réseau. Au milieu des années 90, cette restriction a été appliquée, les adresses .net étant désignées pour « contenir uniquement l'ordinateur des fournisseurs de réseau », tels que les fournisseurs de services Internet et les hébergeurs Web. Aujourd'hui, cependant, les adresses .net n'ont pas de telles restrictions, et bien que certaines sociétés de réseau continuent d'utiliser des adresses .net, le TLD est également ouvert à tous comme alternative à .com.
Autres domaines de premier niveau
Ces trois TLD, .com, .org et .net, ne sont que quelques-uns des centaines de domaines de premier niveau disponibles. Certains TLD ont des restrictions - comme .edu pour les universités et .jp pour les résidents du Japon - mais la plupart sont ouverts à tous les inscrits. Même de nombreux TLD spécifiques à un pays sont ouverts aux personnes du monde entier, comme .be. Ce TLD a été conçu pour être utilisé en Belgique, mais est surtout connu aux États-Unis comme l'extension du raccourcisseur d'URL de YouTube, YouTu.be.
